Wie man Herzwurmerkrankungen bei Hunden behandelt

Herzwurmerkrankungen sind eine potenziell tödliche parasitäre Infektion bei Hunden. Unbehandelt führt ein Hund mit Herzwurmbefall letztendlich zum Tod. Obwohl die Krankheit oft behandelbar ist, ist Vorbeugung der beste Schutz für Hunde.

Was ist Herzwurmerkrankung?

Die Herzwurmerkrankung wird durch eine Infektion mit dem Parasiten  Dirofilaria immitis verursacht . Dieser parasitäre Fadenwurm befällt bekanntermaßen viele Tierarten, sein idealer Wirt ist jedoch der Hund. Dirofilaria immitis  befällt Herz, Lunge und nahegelegene Blutgefäße des Hundes, was schließlich zum Tod führen kann

Herzwürmer sind möglicherweise die gefährlichsten  Parasiten, die Hunde befallen können . Obwohl Herzwurmerkrankungen bei Hunden recht häufig sind, lassen sie sich mit Hilfe Ihres Tierarztes leicht verhindern. Auch bei  Katzen kann eine Herzwurmerkrankung auftreten , dies ist jedoch seltener. Menschen können sich mit Dirofilaria immitis infizieren , was jedoch selten zu Komplikationen führt  da der Parasit im menschlichen Körper nicht lebensfähig ist.

Anzeichen einer Herzwurmerkrankung bei Hunden

Klinische Anzeichen von Herzwürmern treten typischerweise erst auf, wenn die Krankheit bereits etwas fortgeschritten ist. Im Frühstadium, während die Larven noch heranreifen, sind keine Anzeichen zu sehen. Sobald sich adulte Herzwürmer in Lunge und Herz befinden, können Hunde Husten und Belastungsintoleranz entwickeln. Während sich die Herzwürmer vermehren und zu erwachsenen Tieren heranwachsen, leiden Hunde unter Atembeschwerden, Bauchschwellungen, Kollaps und sogar plötzlichem Tod.

Kontaktieren Sie sofort Ihren Tierarzt, wenn Ihr Hund hustet oder andere Krankheitsanzeichen zeigt . Ein Tierarzt kann einen Herzwurmtest durchführen, auf abnormale Herzgeräusche achten und weitere diagnostische Tests durchführen, um den Schweregrad der Herzwurmerkrankung zu bestimmen.

Ursache der Herzwurmerkrankung bei Hunden

Die Herzwurmerkrankung wird durch Mücken von Tier zu Tier übertragen. Zunächst sticht eine Mücke einen Hund oder ein anderes Tier, das mit Herzwurm-Mikrofilarien (unreifen Herzwurmlarven) im Blutkreislauf infiziert ist. Wenn die Mücke diese Mikrofilarien aufnimmt, entwickeln sie sich innerhalb von zwei bis vier Wochen im Körper der Mücke zu infektiösen Larven.

Wenn die Mücke einen anderen Hund sticht, dringen die Mikrofilarien in die Haut des Hundes ein und entwickeln sich dort drei bis zwölf Tage lang weiter. Die reifen Larven wandern dann 50 bis 70 Tage lang durch den Körper des Hundes (Bauch, Brustkorb und Haut), bis sie in die Blutbahn des Hundes gelangen und sich zu jungen erwachsenen Würmern entwickeln. Diese jungen erwachsenen Herzwürmer wandern in Richtung Herz und Lunge, während sie das reproduktionsfähige Alter erreichen. In diesem Stadium sind sie etwa 2,5 bis 5 cm lang.

Innerhalb von sieben Monaten nach der ersten Übertragung durch einen Mückenstich  erreicht Dirofilaria immitis  die Geschlechtsreife. Ausgewachsene männliche Herzwürmer sind etwa 15–18 cm lang. Weibchen sind 25–30 cm lang und ähneln Engelshaarnudeln. Erwachsene Herzwürmer paaren sich in den Blutgefäßen der Lunge. Ihre Nachkommen, die Mikrofilarien, wandern dann durch den Blutkreislauf, bis sie von einer Mücke aufgenommen werden. Der Lebenszyklus beginnt von vorne. Sie können Mückenstichen vorbeugen, indem Sie ein  Mückenschutzmittel für Hunde verwenden .

Ein einzelner erwachsener Herzwurm kann bei einem Hund fünf bis sieben Jahre überleben. Erwachsene Herzwürmer leben in der Regel im Herzen und in den Lungengefäßen des Hundes und verursachen Schäden und Entzündungen an der Gefäßwand und dem umliegenden Gewebe. Je mehr Würmer vorhanden sind, desto schwerwiegender sind die Komplikationen. Die Würmer können den Blutfluss durch die Arterien und Herzklappen behindern. Das Herzzeitvolumen kann verringert sein, was zu einer Herzvergrößerung und pulmonaler Hypertonie führen kann. All diese Probleme können auch zu Funktionsstörungen anderer Organe, einschließlich Leber und Nieren, führen

Behandlung

Hunde, die positiv auf Herzwurmbefall getestet wurden, werden zunächst einer diagnostischen Untersuchung unterzogen, um den Schweregrad der Erkrankung zu bestimmen. Diese umfasst in der Regel Laboruntersuchungen und Röntgenaufnahmen, kann aber je nach klinischen Symptomen variieren. Hunde mit einer schweren Erkrankung überleben die Behandlung möglicherweise nicht und werden oft nicht als behandlungsfähig angesehen.

Adulte Herzwürmer werden mit einem Adultizid abgetötet. Das Protokoll, dem die meisten Tierärzte folgen, basiert auf den Richtlinien der  American Heartworm Society . Es beinhaltet Injektionen des Adultizids Melarsomin (Immiticide) und ergänzende Behandlungen, um die mit der Herzwurmerkrankung und der Behandlung verbundenen Komplikationen zu lindern.

Viele Tierärzte setzen eine Vorbehandlung mit Antihistaminika, Antibiotika und entzündungshemmenden Medikamenten ein, um eine Reaktion zu verhindern, wenn die unreifen Larven als Reaktion auf die Verabreichung eines Präventivmittels absterben. Der Hund muss nach der ersten Dosis des Herzwurmpräventivmittels möglicherweise im Krankenhaus überwacht werden. Eine ganzjährige Herzwurmprävention ist oft für den Rest des Lebens des Hundes notwendig.

Herzwurmpositive Hunde erhalten in der Regel vier Wochen lang orale Behandlung mit Doxycyclin oder Minocyclin. Diese Antibiotika bekämpfen die von den sterbenden Herzwürmern freigesetzten Bakterien. Sie sollen die Würmer auch schwächen.

Der Tierarzt bestimmt das optimale Behandlungsprotokoll für den Hund. In manchen Fällen wird ein Zwei-Dosen-Protokoll (24 Stunden zwischen den beiden Dosen) angewendet, in anderen Fällen ein Drei-Dosen-Protokoll. Melarsomin wird in einen Muskel entlang der Lendenwirbelsäule injiziert, und der Hund wird einen Tag lang auf mögliche Reaktionen beobachtet.

Beim Drei-Dosen-Protokoll muss der Hund nach der ersten Melarsomin-Dosis etwa 30 Tage später zur zweiten Dosis erneut in die Klinik. Um eine Reaktion zu verhindern, werden in der Regel die gleichen Vorbehandlungen wie zuvor durchgeführt. Der Hund bleibt typischerweise über Nacht im Krankenhaus und erhält am nächsten Tag eine dritte Melarsomin-Injektion.

Die Behandlung von Herzwürmern ist riskant, vor allem wegen der Blutgerinnsel, die beim Absterben der Würmer entstehen können. Die Einschränkung der Aktivität des Hundes ist während der gesamten Behandlung unerlässlich und sollte während und nach der Verabreichung von Adultiziden besonders streng sein. Bewegung, Aufregung und Überhitzung erhöhen das Risiko von Komplikationen. Tierärzte empfehlen in der Regel eine Bewegungseinschränkung für ein bis zwei Monate nach der Herzwurmbehandlung

So beugen Sie Herzwurmerkrankungen bei Hunden vor

Sie können Ihrem Hund (und Ihrem Bankkonto) die riskante Behandlung ersparen, indem Sie Maßnahmen ergreifen, um Herzwurmerkrankungen von vornherein vorzubeugen. Sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über den besten Plan zur Herzwurmprävention für Ihren Hund. 

Medikamente zur Vorbeugung von Herzwürmern

Medikamente zur Herzwurmprophylaxe  sind Parasitenbekämpfungsmittel, die alle im Blutkreislauf vorhandenen Mikrofilarien abtöten und so deren Entwicklung zu adulten Würmern verhindern. Herzwurmprophylaxe wird häufig als monatliche Kautablette oder zur äußerlichen Anwendung verabreicht. In einigen Tierkliniken ist auch eine injizierbare Form der Herzwurmprophylaxe erhältlich. Herzwurmprophylaxe ist zu etwa 99 % wirksam und wird von den meisten Hunden gut vertragen.

Die American Heartworm Society empfiehlt eine ganzjährige Herzwurmprophylaxe für alle Hunde in den USA, unabhängig von der Region. Es ist wichtig, die Empfehlungen Ihres Tierarztes zur Herzwurmprophylaxe zu befolgen. Setzen Sie die regelmäßige Herzwurmprophylaxe Ihres Hundes niemals ab oder überspringen Sie sie, es sei denn, Ihr Tierarzt hat Sie dazu angewiesen. Informieren Sie Ihren Tierarzt, wenn Ihr Hund eine oder Dosen der Herzwurmprophylaxe versäumt.

Herzwurmtest

Tierärzte können mit einem schnellen und einfachen Bluttest das Vorhandensein von Antigenen feststellen, die von erwachsenen weiblichen Herzwürmern freigesetzt werden. Alle Hunde sollten mindestens einmal jährlich auf Herzwürmer getestet werden, auch wenn sie regelmäßig eine Herzwurmprophylaxe erhalten haben. Werden Herzwurmprophylaxen versäumt oder verzögert, sollten Hunde nach etwa sechs Monaten erneut getestet werden, um sicherzustellen, dass sich keine Mikrofilarien zu erwachsenen Herzwürmern entwickelt haben. Herzwurmtests sind in der Regel Teil der jährlichen Gesundheitsuntersuchung eines Hundes.

Sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über die beste Vorgehensweise zur Vorbeugung von Herzwürmern bei Ihrem Hund. Die Einhaltung geeigneter Präventionsmaßnahmen ist der beste Weg, Ihren Hund gesund und herzwurmfrei zu halten.