Hunde stehen seit ebenso vielen Jahren – wenn nicht sogar mehr – im Dienste der Menschen , wie sie als unsere lieben und treuen Haustiere dienen. Und für Menschen mit Behinderungen sind die Dienste, die Hunde leisten können, nicht nur nützlich – sie können wirklich lebensrettend sein.
Laut Share America gibt es in den Vereinigten Staaten mindestens 500.000 Diensthunde . Nach dem Americans with Disabilities Act ist ein Diensthund ein Hund, der einer behinderten Person Hilfe leistet. Die Aufgaben, die sie erfüllen, sind jedoch so vielfältig wie die Menschen, denen sie helfen. Diensthunde durchlaufen unterschiedliche Ausbildungen und übernehmen unterschiedliche Aufgaben, je nachdem, was ihr Hundeführer braucht.
Obwohl sie sich von Arbeitshunden unterscheiden , haben alle Diensthunde eines gemeinsam: Sie haben das Recht, alle öffentlichen Räume zu betreten (was über die Rechte von Tieren zur emotionalen Unterstützung hinausgeht ) und sie sind keine „Haustiere“, sondern Hunde mit sehr wichtigen Aufgaben . Was sind das für Aufgaben? Hier sind acht Arten von Diensthunden und die wichtigen Rollen, die sie spielen.
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Inhaltsverzeichnis
Blindenhunde
Blindenhunde waren vielleicht die ersten Diensthunde, wie wir sie heute kennen. Tatsächlich geht das erste dokumentierte Beispiel eines Blindenhundes auf das erste Jahrhundert n. Chr. zurück, und eine aktive, standardisierte Ausbildung von Blindenhunden lässt sich bis ins 18. Jahrhundert zurückverfolgen.
Die Aufgabe eines Blindenführhundes besteht darin, blinden oder anderweitig sehbehinderten Menschen zu helfen. Dazu gehört, dass er seinen Besitzer um Hindernisse herumführt, ihm hilft, sich in der Öffentlichkeit zurechtzufinden und ihm beim Treppensteigen hilft. Eine der einzigartigsten Eigenschaften von Blindenführhunden ist der „selektive Ungehorsam“ – die Fähigkeit, Befehlen zu gehorchen, aber auch Entscheidungen auf der Grundlage ihrer eigenen Einschätzung einer Situation zu treffen.
Normalerweise sieht man Blindenhunde in einem speziellen Geschirr, das eine Stange hat, an der sich ihre Besitzer festhalten können. Sie tragen oft auch Westen mit der Aufschrift „Streichel mich nicht“, eine wichtige Regel, da Blindenhunde bei der Arbeit nicht abgelenkt werden sollten.
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Hörhunde
So wie Blindenhunde als Augen für Menschen fungieren, die nicht sehen können, fungieren Hörhunde als Ohren für Taube oder Schwerhörige. Hörhunde werden darauf trainiert, ihre Menschen auf wichtige Geräusche aufmerksam zu machen, darunter Türklingeln und Klopfen an der Tür, aber auch Feueralarme, Babyschreie und Wecker.
Taubheit kann eine unglaublich isolierende Erfahrung sein. Indem sie taube Menschen in die Welt der Hörenden einführen, helfen Hörhunde ihren Besitzern, mit ihrer Umgebung verbunden zu bleiben und unabhängiger zu leben. Hörhunde nehmen je nach Geräusch körperlichen Kontakt mit ihren Besitzern auf und führen sie dann entweder zur Geräuschquelle oder davon weg.
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Anfallswarnhunde
Eine der beeindruckendsten Eigenschaften von Hunden ist ihre Fähigkeit, subtile Veränderungen im menschlichen Verhalten wahrzunehmen, eine Eigenschaft, die für Menschen mit Epilepsie lebensrettend sein kann. Anfallswarnhunde werden darauf trainiert, die oft schwer fassbaren Anzeichen dafür zu erkennen, dass ihre Besitzer kurz vor einem Anfall stehen. Von dort aus rufen sie dann Hilfe und positionieren sich so, dass sie den Betroffenen während des Anfalls schützen.
Interessanterweise gibt es noch immer kein wissenschaftliches Verständnis dafür, wie Anfallswarnhunde einen bevorstehenden Anfall erkennen, und auch keinen Beweis dafür, dass Hunde gezielt darauf trainiert werden können. Stattdessen zeigen Untersuchungen, dass manche Hunde anscheinend über angeborene Fähigkeiten zur Anfallserkennung verfügen , und es gibt zahlreiche „Beweise“ dafür, dass Anfallswarnhunde ihre Aufgabe recht gut erfüllen.
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Diabetikerwarnhunde
Hunde haben etwa 300 Millionen Geruchsrezeptoren in der Nase, im Vergleich zu den mickrigen sechs Millionen bei uns Menschen. Ihr Geruchssinn ist dadurch 10.000- bis 100.000-mal schärfer als der unsere . Und mit ihrem beeindruckenden Geruchssinn geht auch die Fähigkeit einher, Dinge zu riechen, die wir nicht riechen können – einschließlich chemischer Veränderungen des Blutzuckerspiegels. Für Diabetiker bedeutet dies, dass sie gewarnt werden, wenn ihr Blutzuckerspiegel abfällt, bevor dieser ein gefährliches Niveau erreicht, und dass, wenn sie selbst einen kritischen Abfall feststellen, auch andere gewarnt werden können. Dies gibt Diabetikern ein Gefühl von Sicherheit und Unabhängigkeit, das sie vielleicht vorher nicht gekannt haben.
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Allergiespürhunde
Für Kinder und Erwachsene mit Allergien kann das Vermeiden bestimmter Zutaten und Substanzen lebenswichtig sein. Glücklicherweise gibt es Allergiespürhunde, die mit ihrem unvergleichlichen Geruchssinn Spuren von Allergenen in der Luft und in Nahrungsmitteln aufspüren und ihre Besitzer auf das Vorhandensein des Allergens aufmerksam machen. Allergiespürhunde arbeiten häufig mit Kindern und begleiten sie zur Schule und zu Freizeitaktivitäten, damit sie unabhängiger sind und ihre Eltern beruhigter sind.
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Mobilitätsassistenzhunde
Mobilitätsassistenzhunde leisten wertvolle Arbeit für Menschen mit eingeschränkten motorischen Funktionen, insbesondere für Rollstuhlfahrer. Sie können alles, vom Hochziehen von Rollstühlen über Rampen bis zum Drücken von Aufzugsknöpfen, und sind oft dafür verantwortlich, ihren Besitzern bei vielen alltäglichen Handlungen zu helfen, die für viele von uns selbstverständlich sind.
Neben der Unterstützung von Rollstuhlfahrern arbeiten Mobilitätsassistenzhunde auch mit Personen, die unter anderem an Arthritis, Zerebralparese, Muskeldystrophie und Rückenmarksverletzungen leiden.
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Autismus-Begleithunde
Obwohl Autismus keine körperliche Behinderung ist, spielen Autismusbegleithunde eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung des Wohlbefindens ihrer Besitzer. Zu ihren spezifischen Aufgaben gehört es, ihren Besitzern zu helfen, sich in sozialen Situationen zurechtzufinden, um ihr Selbstvertrauen aufzubauen. Außerdem werden sie darauf trainiert, autistische Kinder im Auge zu behalten, die dazu neigen, herumzuwandern. Am wichtigsten ist vielleicht, dass Autismusbegleithunde autistischen Personen, denen es schwerfällt, Kontakte zu anderen Menschen zu knüpfen, Gesellschaft leisten und sie vorurteilsfrei unterstützen. Aus diesem Grund sind Autismusbegleithunde nützlich, um Menschen mit Autismus dabei zu helfen, ihre Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern und ihre Emotionen besser zu regulieren.
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Psychiatrische Begleithunde
Psychische Störungen wie posttraumatische Belastungsstörungen, Depressionen und bipolare Störungen können enorm schwächend sein. Menschen mit diesen Störungen fällt es möglicherweise schwer, für sich selbst zu sorgen oder ihr Zuhause zu verlassen, und sie können regelmäßig Panikattacken oder starkes Unbehagen in der Öffentlichkeit erleben. Psychiatrische Begleithunde helfen, in Notsituationen eine beruhigende Barriere aufzubauen, und können eine Reihe von Aufgaben übernehmen, darunter den Schutz des persönlichen Bereichs ihres Besitzers und das Einschalten des Lichts, bevor ihr Besitzer einen Raum betritt, damit sie sich sicherer fühlen.
Es ist wichtig zu beachten, dass psychiatrische Begleithunde nicht dasselbe sind wie Hunde zur emotionalen Unterstützung oder Therapiehunde . Obwohl viele ihrer Aufgaben emotionaler Natur sind, durchlaufen psychiatrische Begleithunde eine umfassende Ausbildung und sind laut gesetzlicher Definition keine Haustiere.
Wenn Sie in der Öffentlichkeit einen Assistenzhund sehen, müssen Sie unbedingt bedenken, dass er eine Aufgabe hat und sich weder verbal noch körperlich ablenken lassen sollte – selbst wenn Sie nur „Hallo“ sagen möchten. Denken Sie auch daran, dass nicht alle Behinderungen klar und deutlich sind. Jemand mit einem Assistenzhund mag vollkommen fähig erscheinen, aber sein Hund ist notwendig, um ihm dabei zu helfen, bestimmte Allergene zu vermeiden oder ihn vor drohenden Anfällen zu warnen.
Da die Menschen lernen, Hunde und ihre beeindruckenden Fähigkeiten besser zu verstehen, wird die Liste der Dienst- und Arbeitshunde immer länger. Und ob ein Hund nun ein ausgebildetes Diensttier oder einfach nur ein Haustier ist, wir sind uns alle einig: Sie sind ziemlich erstaunlich.