Wie man ein Meerschweinchen als Haustier pflegt

Meerschweinchen sind eine Nagetierart, die sich als exotisches Haustier großer Beliebtheit erfreut. Es gibt verschiedene Meerschweinchenarten mit unterschiedlichem Fell und unterschiedlichen Farbmustern. Die häufigsten sind das Amerikanische Meerschweinchen (kurzes, glattes Fell), das Abessiniermeerschweinchen (kurzes Fell mit Rosetten) und das Peruanische Meerschweinchen (langes Fell). Es gibt auch haarlose Meerschweinchen,  die sogenannten Skinny Pigs. Als Haustiere sind Meerschweinchen in der Regel freundlich und gelehrig. Ihre Pflege ist mäßig zeitaufwändig, aber unkompliziert. Ihre Unterbringung ist relativ einfach einzurichten und zu pflegen, und ihr Futter ist in den meisten Zoohandlungen erhältlich. 

Verhalten und Temperament von Meerschweinchen

Meerschweinchen sind soziale Tiere. Daher empfiehlt es sich, sie in gleichgeschlechtlichen Paaren oder kleinen Gruppen zu halten, um Einsamkeit und Langeweile vorzubeugen. Ein Paar Weibchen ist die bessere Wahl, da sich zwei Männchen manchmal streiten, insbesondere wenn sie nicht kastriert sind. Vermeiden Sie den Kontakt Ihres Meerschweinchens mit anderen Haustieren – insbesondere Raubtieren wie Hunden, Katzen und Frettchen –, da sie leicht verletzt werden können.

Als Haustiere können Meerschweinchen anfangs nervös sein, beißen aber selten. Durch häufiges Anfassen werden sie in der Regel zahm und lassen sich leicht hochheben und tragen. Meerschweinchen bauen eine enge Bindung zu ihren Besitzern auf und viele kuscheln gerne mit ihnen. Manche quieken auch vor Freude, wenn sie ihre Lieblingsmenschen sehen. Meerschweinchen haben unterschiedliche Persönlichkeiten, von schüchtern bis kontaktfreudig. Insgesamt sind sie aber sanfte und umgängliche Haustiere. 

Obwohl Meerschweinchen normalerweise ruhige Tiere sind, können sie recht laute Laute von sich geben , insbesondere wenn sie vor Freude über eine Mahlzeit quieken. Manchmal geben sie auch ein tiefes Schnurren von sich, wenn sie entspannt sind. Sie sind normalerweise tagsüber aktiv, wachen aber nachts gelegentlich auf und bewegen sich. Wenn Sie einen leichten Schlaf haben, sollten Sie ihr Gehege daher nicht im Schlafzimmer aufstellen.

Meerschweinchen können zeitaufwändiger sein, als manch einer von so kleinen Tieren erwarten würde. Planen Sie mindestens ein paar Stunden pro Tag ein, um Ihrem Haustier außerhalb seines Geheges Aufmerksamkeit zu schenken, damit es sich bewegen und die Umgebung erkunden kann. Neben der täglichen Fütterung sollten Sie mindestens einmal pro Woche Zeit für die Reinigung des Geheges einplanen. 

Größeninformationen

Meerschweinchen werden im Durchschnitt zwischen 20 und 48 Zentimeter lang. Sie wiegen etwa 1 bis 1,5 Kilogramm. In den ersten vier Monaten wachsen sie schnell und sind mit etwa einem Jahr voll ausgewachsen.

Gehäuse

Meerschweinchen brauchen einen möglichst großen Käfig . Viele Käfige aus der Tierhandlung sind eigentlich zu klein. Denken Sie daran, dass der Käfig ihr wichtigster Bewegungsraum ist, es sei denn, Sie können Ihr Tier den größten Teil des Tages nach draußen bringen und beobachten. Am besten eignet sich ein Käfig mit Kunststoffboden und Drahtgitter, der für eine gute Luftzirkulation sorgt.

Ein Meerschweinchen sollte einen Käfig von mindestens 76 x 91 cm haben. Für zwei Meerschweinchen benötigen Sie einen Käfig von mindestens 76 x 127 cm. Eine Höhe von etwa 46 cm ist ausreichend. Die Bodenfläche ist wichtiger als die Höhe, da Meerschweinchen im Allgemeinen nicht klettern.

Stellen Sie im Käfig ein kleines Versteck oder Nest auf, das Sie in den meisten Tierhandlungen finden. Dort kann sich Ihr Meerschweinchen sicher fühlen und ausruhen. Stellen Sie außerdem Meerschweinchenspielzeug zum Kauen und Spielen bereit, das ebenfalls in den meisten Tierhandlungen erhältlich ist.

Stellen Sie den Käfig an einen ruhigen Ort in Ihrem Zuhause. Laute Geräusche und plötzliche Bewegungen können ein Meerschweinchen leicht stressen. Stellen Sie außerdem sicher, dass der Käfig weder direkter Sonneneinstrahlung noch Zugluft ausgesetzt ist.

Spezifische Substratanforderungen

Verwenden Sie immer einen Käfig mit festem Boden und keinen Drahtgitter, da dieser die Füße des Meerschweinchens verletzen kann. Legen Sie eine 5 cm dicke Schicht Papiereinstreu auf den Boden. Vermeiden Sie Einstreu aus Zedernholz und Kiefernholz, da diese die Atemwege des Meerschweinchens reizen können

Was essen und trinken Meerschweinchen?

Meerschweinchen sind Pflanzenfresser , das heißt, sie ernähren sich von Pflanzen. Bieten Sie Ihrem Meerschweinchen täglich unbegrenzt Wiesenlieschheu an. Sie können es einfach ins Gehege legen oder eine spezielle Futterstelle, eine sogenannte Heuraufe, verwenden. Stellen Sie sicher, dass immer etwas Heu zur Verfügung steht. Das fördert die Verdauung und trägt zum Abrieb der Zähne bei, die ständig wachsen.

Wählen Sie außerdem täglich handelsübliches Pelletfutter für Meerschweinchen. Die Pellets sollten mit Vitamin C angereichert sein, da Meerschweinchen dieses Vitamin nicht selbst produzieren können. Beachten Sie die Dosierungsangaben auf der Verpackung. Viele Besitzer geben morgens einen Tagesvorrat an Pellets in eine kleine Schüssel in das Gehege ihres Meerschweinchens und entsorgen nicht gefressene Pellets vor der Fütterung am nächsten Tag. Wählen Sie lieber eine Keramikschüssel als eine aus Kunststoff oder Edelstahl, damit Ihr Meerschweinchen sie nicht umstoßen kann.

Ergänzend zu Heu und Pellets bieten Sie täglich frisches Obst und Gemüse in einer kleinen Schüssel getrennt von den Pellets an. Sie können dies zu jeder Tageszeit füttern, es sollte aber nicht mehr als 10 Prozent der täglichen Gesamtration ausmachen. Gute Optionen sind beispielsweise Römersalat, Grünkohl und Koriander sowie Karotten, Zucchini, Kiwi und Blaubeeren. Geben Sie Ihrem Hund nur wenige zuckerhaltige Früchte als Leckerbissen und nur ein paar Mal pro Woche. Sprechen Sie immer mit Ihrem Tierarzt, um sicherzustellen, dass Sie die richtige Menge und Vielfalt an Futter füttern.

Meerschweinchen brauchen immer Zugang zu sauberem Wasser. Versuchen Sie, Ihr Meerschweinchen so schnell wie möglich an eine Wasserflasche zu gewöhnen, die an der Seite des Geheges befestigt werden kann. Wasserflaschen können nicht auslaufen oder verunreinigt werden, wie dies bei einem Wassernapf der Fall ist. Entfernen Sie den Wassernapf jedoch erst, wenn Sie sicher sind, dass Ihr Tier regelmäßig aus der Flasche trinkt.

Häufige Gesundheitsprobleme

Meerschweinchen sind im Allgemeinen robuste Tiere, sie sind jedoch anfällig für einige häufige Gesundheitsprobleme .

Meerschweinchen können Durchfall und andere Verdauungsprobleme aufgrund von Bakterien, Viren oder Parasiten entwickeln. Auch Antibiotika können das Verdauungssystem von Meerschweinchen beeinträchtigen

Es gibt einige gesundheitliche Probleme, die speziell die Augen von Meerschweinchen betreffen. Manchmal kratzt sich ein Meerschweinchen das Auge an in seiner Umgebung. Oder es entwickelt eine Augeninfektion, oft aufgrund unhygienischer Haltungsbedingungen. Das Auge kann tränen, verkrusten und rot werden.

Wenn die Ernährung Ihres Meerschweinchens nicht genügend Vitamin C enthält, kann es außerdem Skorbut entwickeln. Ein Meerschweinchen mit Skorbut kann seinen Appetit verlieren, Schmerzen haben und Zahnfleischbluten haben. Skorbut kann tödlich sein. Suchen Sie daher sofort Ihren Tierarzt auf, wenn Sie eines dieser Symptome bemerken

Eine Ernährung mit zu wenig Heu kann dazu führen, dass die Zähne eines Meerschweinchens zu lang werden. Dies kann dazu führen, dass es nicht mehr richtig zubeißen und sein Futter nicht mehr richtig kauen kann. Wenn Sie also Appetitlosigkeit oder Gewichtsverlust bei Ihrem Meerschweinchen feststellen, lassen Sie die Zähne von Ihrem Tierarzt untersuchen. Dieser kann die Zähne gegebenenfalls kürzen und dann eine Anpassung der Ernährung vorschlagen

Ausbildung

Katzenklo-Training

Manche Meerschweinchen lassen sich an die Benutzung einer Katzentoilette gewöhnen. Wählen Sie eine kleine Katzentoilette mit niedrigen Wänden und füllen Sie sie mit anderem Einstreu als im restlichen Käfig. Es kann auch hilfreich sein, etwas verschmutzte Einstreu hinzuzufügen. Stellen Sie die Katzentoilette an eine Stelle, an der Ihr Meerschweinchen sich normalerweise erleichtert, und belohnen Sie es, wenn es hineinspringt und die Toilette erkundet. Belohnen Sie es dann jedes Mal, wenn Sie sehen, dass es sich in der Toilette erleichtert. Beginnt es stattdessen an einer anderen Stelle, stellen Sie die Katzentoilette dorthin (oder besorgen Sie sich eine zweite, wenn Platz ist). Irgendwann könnte Ihr Meerschweinchen die Toilette als seine Toilette betrachten. 

Übung

Regelmäßige Bewegung ist für Meerschweinchen unerlässlich, um Übergewicht und anderen Gesundheitsproblemen vorzubeugen. Wenn Sie täglich einige Stunden mit Ihrem Meerschweinchen in einem sicheren Bereich außerhalb des Geheges spielen, fördert dies sowohl seine körperliche Aktivität als auch seine geistige Anregung. Außerdem kann es hilfreich sein, den Schlafbereich auf der einen Seite und das Futter auf der anderen Seite des Geheges zu platzieren, damit Ihr Meerschweinchen aufstehen und sich bewegen muss. Die Wahl eines Geheges mit einer zweiten Ebene, die über eine Rampe erreichbar ist (mit festem Boden, ohne Drähte), kann ebenfalls die körperliche Aktivität fördern. 

Körperpflege

Meerschweinchen müssen regelmäßig mindestens wöchentlich (bei langhaarigen Meerschweinchen auch öfter) gepflegt werden. Bürsten Sie Verfilzungen und loses Fell mit einer kleinen, harten Bürste oder einem Kamm aus. Schneiden Sie die Krallen Ihres Meerschweinchens außerdem alle zwei Wochen, da sie sonst zu lang werden und die Gehfähigkeit des Tieres beeinträchtigen können. Ihr Tierarzt kann Ihnen bei Bedarf zeigen, wie Sie die Krallen schneiden.

Instandhaltungskosten

Die monatlichen Hauptkosten für ein Meerschweinchen sind Futter und Einstreu. Planen Sie durchschnittlich etwa 40 Euro ein, abhängig von der gewählten Tierart, der Anzahl der Meerschweinchen und der Größe des Geheges. Außerdem müssen Sie regelmäßig Nester und Spielzeug ersetzen, was zwischen 10 und 20 Euro kosten kann. Planen Sie außerdem eine jährliche tierärztliche Untersuchung sowie die Notfallversorgung ein.

Vor- und Nachteile der Meerschweinchenhaltung als Haustier

Meerschweinchen sind meist ruhige Haustiere, die nicht viel Platz benötigen. Sie sind außerdem recht unterhaltsam und manche können sehr freundlich und verschmust sein. Sie sind jedoch soziale Tiere, und es ist ideal, mehrere gleichzeitig zu halten, was sowohl die Kosten als auch den Pflegeaufwand erhöht. Außerdem neigen sie zu gesundheitlichen Problemen und benötigen einen auf Meerschweinchen spezialisierten Tierarzt.

Ähnliche exotische Haustiere wie das Meerschweinchen

Wenn Sie an ähnlichen Haustieren interessiert sind, schauen Sie sich Folgendes an:

• Rennmaus
• Frettchen
• Patagonisches Meerschweinchen

Ansonsten schauen Sie sich diese anderen exotischen Tiere an  , die Ihr neues Haustier werden könnten.

Kauf oder Adoption Ihres Meerschweinchens

Tierhandlungen sind eine beliebte Quelle für Meerschweinchen. Besser ist es jedoch, einen seriösen Züchter oder eine Tierschutzorganisation zu kontaktieren, die Ihnen in der Regel genauere Informationen zu Herkunft, Gesundheit und Temperament des Tieres geben können. Gute Züchter und Tierschutzorganisationen pflegen ihre Meerschweinchen außerdem regelmäßig, was dazu beiträgt, sie zahm zu halten. Achten Sie darauf, dass männliche und weibliche Meerschweinchen getrennt gehalten werden, da Sie sonst möglicherweise ein trächtiges Weibchen mit nach Hause nehmen. Rechnen Sie mit durchschnittlich 10 bis 40 US-Dollar, der Preis kann jedoch je nach Alter und Farbe variieren.

Fortpflanzung/Zucht

Tierärzte für exotische Tiere in Ihrer Nähe können Ihnen möglicherweise einen guten Meerschweinchenzüchter oder eine Tierrettungsstation empfehlen. Der Hauptvorteil eines Züchters ist, dass er in der Regel eine größere Auswahl an Tieren oder die gewünschte Art hat. Achten Sie auf ein aktives, aufmerksames und fittes Meerschweinchen. Wenn der Verkäufer sagt, es sei zahm, bitten Sie darum, es anfassen zu dürfen. Das Meerschweinchen sollte sich beim Halten schnell entspannen. 

Um nicht versehentlich selbst zum Züchter zu werden, halten Sie mehrere Meerschweinchen in gleichgeschlechtlichen Gruppen. Manche Tierärzte kastrieren Meerschweinchen auch.