Alles über Such- und Rettungshunde

Obwohl sie oft im Fernsehen und in Filmen dargestellt werden, ist es schwer, wirklich zu verstehen, wie tapfer, mutig und heldenhaft ein Such- und Rettungshund (oder SAR-Hund) sein kann. Such- und Rettungshunde sind disziplinierte, lebensrettende Hunde, die gut ausgebildet sind, um in Krisensituationen sofort in Aktion zu treten, sei es bei der Identifizierung menschlicher Überreste, der Suche nach einem vermissten Kind oder der Suche nach Beweisen zur Aufklärung eines Verbrechens. SAR-Hunde sind Arbeitshunde , die zusammen mit ihren gut ausgebildeten Hundeführern darauf vorbereitet sind, in Notfällen in jeder Umgebung zu helfen, von der Wildnis bis zur Stadt.

Alle Hunde haben ihren Titel „des Menschen bester Freund“ aus gutem Grund, doch bei Such- und Rettungshunden wird dieser Titel auf eine ganz neue Ebene gehoben: Die fein abgestimmten Fähigkeiten von Such- und Rettungshunden können oft den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen, insbesondere bei Massenanfällen von Opfern, Naturkatastrophen und der Suche nach vermissten Personen.

Geschichte der Such- und Rettungshunde

Rettungshunde retten jedes Jahr Tausende von Leben. Obwohl es viele Hunde gibt, die für Such- und Rettungseinsätze ausgebildet werden können, werden im Allgemeinen Rassen wie der Deutsche Schäferhund , der Border Collie , der Belgische Malinois und der Labrador Retriever ausgewählt – und ihre Ausbildung kann bereits im Alter von 8 bis 10 Wochen beginnen.

Es gibt viele dokumentierte Fälle von Such- und Rettungshunden im Laufe der Geschichte. Im Zweiten Weltkrieg wurden sie beispielsweise eingesetzt, um nach Luftangriffen nach Menschen zu suchen, die in den Trümmern von Häusern verschüttet waren. In vielen anderen Ländern wurden bereits in den 1920er Jahren Such- und Rettungshunde sowie Diensthunde ausgebildet, und in vielen Regionen kam es in den 1950er Jahren zu einem erneuten Aufleben der SAR-Ausbildung. Zu den frühesten dokumentierten Such- und Rettungseinsätzen gehört das frühe 19. Jahrhundert am Großen Sankt Bernhard-Pass in der Schweiz.

Nach einem Erdbeben in Armenien im Jahr 1988 wurde ein globales Team aus Such- und Rettungshunden gebildet; die  Internationale Organisation für Such- und Rettungshunde  (IRO) begann mit der Unterstützung dieser ausgebildeten Teams.

Eigenschaften eines SAR-Hundes

Da Hunde die Welt durch etwa 200 Millionen Geruchsrezeptoren in ihrer Nase wahrnehmen (zum Vergleich: Menschen haben nur 5 Millionen), können sie den subtilsten Geruch wahrnehmen, selbst wenn dieser mehrere Jahre alt ist.

Deshalb werden Such- und Rettungshunde speziell darauf trainiert, ihre Nase zu benutzen, um in Notfällen zu helfen, beispielsweise bei der Suche nach einer vermissten Person oder bei der Aufdeckung von Hinweisen nach einem Verbrechen. Diese Hunde können Spuren folgen, die Monate oder sogar Jahre alt sind, und auch einen Geruch von einem Kleidungsstück wahrnehmen, das seit zehn Jahren nicht mehr getragen wurde. Einige Rettungshunde sind darauf trainiert, Gerüche in der Luft zu erkennen, während andere als Fährtenhunde bekannt sind, weil sie Gerüchen am Boden folgen können.

Aber natürlich braucht ein Hund mehr als nur seine Nase, um ein Rettungshund zu werden. Diese Hunde müssen mehrere strenge Anforderungen erfüllen, z. B. müssen sie robust, stark und wendig sein und die Kraft haben, Gegenstände zu halten oder zu ziehen – auch Menschen, wenn nötig. Darüber hinaus müssen Rettungshunde sehr gut mit Menschen und anderen Tieren sozialisiert sein und Stresssituationen wie lauten Geräuschen (Explosionen) und überwältigenden Menschenmengen oder anderen Tieren standhalten können.

Während beim Training von Such- und Rettungshunden im Allgemeinen größere Rassen bevorzugt werden, dürfen sie nicht so groß sein, dass ihre Größe bei der anstehenden Rettungsaufgabe eine Herausforderung darstellen würde. Bernhardiner sind dafür bekannt, dass sie bis zu 4,5 Meter unter Schnee riechen können, aber aufgrund ihrer enormen Größe sind sie keine ideale Wahl für das Training. Andererseits werden Rassen wie der Neufundländer oft für Such- und Rettungseinsätze trainiert, da sie nicht ganz so groß sind, aber immer noch die Kraft haben, zu schwimmen, während ein Mensch an ihrem Geschirr befestigt ist.

Das Wichtigste ist vielleicht, dass Such- und Rettungshunde hochkonzentriert und außerordentlich motiviert sein müssen, um auch bei den zeitaufwändigsten Suchvorgängen ihre Aufgabe durchzuziehen. Und das müssen sie auch unter ungünstigsten Bedingungen. Aus diesem Grund werden im Allgemeinen Rassen mit einem ausgeprägten Beutetrieb bevorzugt – diese Hunde geben nicht auf, bis sie ihre Belohnung erhalten haben.

Wie SAR-Hunde ausgebildet werden

Sobald ein Hund alt genug für die Ausbildung ist, erfordert die Ausbildung zum Rettungshund mehrere Jahre täglichen Unterricht. Diese Hunde werden zunächst in Grundgehorsam ausgebildet (sie müssen klassische Befehle wie Sitz und Komm, Bleib und Bei Fuß beherrschen), hauptsächlich durch die Verwendung von Handzeichen, da eine verbale Kommunikation in einer Rettungssituation möglicherweise nicht immer möglich ist.

Anschließend werden die Rettungshunde einem strengen Beweglichkeitstraining unterzogen, damit sie optimal auf das Navigieren in tückischem Gelände vorbereitet sind. Sie müssen in der Lage sein, beim Gehen auf Balken oder anderen instabilen Untergründen das Gleichgewicht zu halten, durch Fenster zu springen und andere hochathletische und oft gefährliche körperliche Leistungen zu vollbringen.

Anschließend wird das Training mit spezielleren Such- und Fährtenunterrichtseinheiten fortgesetzt, deren Schwierigkeit und Intensität mit zunehmender Geschicklichkeit und Selbstvertrauen des Hundes zunehmen. Zu diesen Unterrichtseinheiten kann auch das Apportieren gehören, z. B. das Auffinden eines Beweisstücks oder eines Werkzeugs, das, wenn es seinem Hundeführer gegeben wird, jemandem das Leben retten könnte.