Illustration: Ashley Nicole DeLeon. © Pet Pals Care, 2018
Kein anderer Ausdruck einer Katze berührt Menschen so sehr wie das Schnurren einer Katze. Ein Schnurren kann man fühlen, aber nicht hören, oder es dröhnt mit der Kraft eines Mack-Trucks. Während die meisten Menschen davon ausgehen, dass das Schnurren Ausdruck der Zufriedenheit der Katze ist , ist das mysteriöse Geräusch – wie es entsteht und warum – nicht so einfach zu erklären.
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Wie Katzen schnurren
Die meisten Lautäußerungen von Katzen werden durch Schwingungen der Stimmbänder beim Ausatmen oder sogar Einatmen (Schnurren) erzeugt. Katzen, die ihr „Miauen“ (Ausatmen) aufgrund einer Verletzung verlieren, können oft noch schnurren, aber Katzen mit Kehlkopflähmung verlieren ihr Schnurren. Es scheint, dass die inneren Kehlkopfmuskeln, die das Öffnen und Schließen des Raums zwischen den Stimmbändern (Glottis) steuern, das Schnurrgeräusch erzeugen. Studien haben gezeigt, dass diese Kehlkopfmuskelbewegung von einem einzigartigen „neuronalen Oszillator“ im Gehirn der Katze gesteuert wird.
Kätzchenkommunikation
Das Schnurren der Mutterkatze dient als Vibrationssignal, das ihren blinden und tauben neugeborenen Kätzchen ihren Standort verrät. Kätzchen beginnen im Alter von zwei Tagen
Schnurren kann ein Kätzchenmerkmal sein, das nur bei jungen Katzen vorhanden ist und das auch bei erwachsenen Katzen erhalten bleibt. Die Babys kneten sich oft, während sie schnurren. Erwachsene Katzen behalten dieses Verhalten oft bei, insbesondere wenn sie schnurren.
Das Katzenlächeln
Menschen betrachten Schnurren oft als Ausdruck von Zuneigung und als Kommunikationsmittel. Katzen und Kätzchen schnurren selten, wenn sie allein sind. Schnurren richtet sich an andere Katzen oder Menschen. Das Schnurren wird als das katzenartige Äquivalent eines Lächelns beschrieben, was durchaus Sinn ergibt. Schließlich lächeln Menschen aus allen möglichen Gründen – Freude, Nervosität, Angst – und ein Lächeln (oder ein Schnurren) bedeutet nicht unbedingt Freude.
Schnurren ist bei allen möglichen Gelegenheiten zu hören, auch wenn Ihre Katze Angst hat oder Schmerzen hat. Einige Verhaltensforscher meinen, das Schnurren sei ein Zeichen der Unterwerfung, das anderen Katzen und Menschen signalisiert, dass sie keine Bedrohung darstellen oder Trost brauchen. Das könnte der Grund sein, warum das Schnurren sowohl in Zeiten der Zufriedenheit als Ausdruck der Freude als auch in Zeiten von Stress zum Abbau von Spannungen eingesetzt wird. Wenn Ihre Katze mit knetenden Pfoten und wohligem Schnurren zu Ihnen kommt, ist das vielleicht ihre Art, Sie als Familie zu bezeichnen.
Nicht alle Katzen schnurren. Das bedeutet nicht, dass sie deprimiert oder unglücklich sind. Es kann einfach bedeuten, dass die Katze unglaublich ausgeglichen ist und kein Bedürfnis zum Schnurren verspürt. In einem Haushalt mit mehreren Katzen schnurrt die Katze, die am selbstbewusstesten ist und alles unter Kontrolle hat, möglicherweise weniger, weil sie bereits das Sagen hat, während die anderen Kätzchen aus Respekt vor ihrem Status mehr schnurren.
Spezialisiertes Schnurren
Nur kleine Katzen können schnurren, während große Katzenverwandte wie Löwen brüllen können. Tiger haben eine Art „stilles“ Schnurren mit niedriger Frequenz, das außerhalb des Hörbereichs liegt und gleichzeitig mit ihrem Brüllen auftritt. Dieses mysteriöse Tigergeräusch kann Beute kurzzeitig lähmen.
Hauskatzen haben auch ein mysteriöses Power-Schnurren. Dr. Karen McComb war die Hauptautorin einer Studie an der University of Sussex in England, die 2009 veröffentlicht wurde. Sie identifizierte ein „lockendes Schnurren“, das sich von den alltäglichen Geräuschen unterschied und ähnliche Frequenzen wie das eines weinenden menschlichen Babys hatte.
Dieses spezielle Schnurren mit einer eingebetteten, unangenehm hohen Frequenz wurde in der Studie von Katzen als wirksames Mittel eingesetzt, um Besitzer aus dem Bett zu holen, damit diese den Futternapf füllen. Beim normalen Schnurren ist das Schreien immer auf einem niedrigen Niveau, aber Katzen mit einer engen Beziehung zu ihren Besitzern scheinen zu lernen, dramatisch zu übertreiben, was bei ihren Menschen eine positive Reaktion auslöst.
Was auch immer der Grund für das Schnurren der Katze ist, Menschen erfreuen sich sicherlich an dem Geräusch (außer wenn es zu früh am Morgen ist). Das Schnurren ist ein Katzenschlaflied, das sowohl den Sänger als auch die Seele des Zuhörers beruhigt.