Dieser Pilot ist rund 100.000 Meilen geflogen, um Tiere aus dem Tierheim zu retten

Nicht alle Helden tragen einen Umhang, aber einige von ihnen können fliegen.

Kim Purcell arbeitet seit August 2009 ehrenamtlich für Pilots N Paws (PNP), nachdem sie die gemeinnützige Organisation in den sozialen Medien entdeckt hatte. Bis heute hat sie über 1.500 Tiere aus überfüllten Tierheimen – wo die Tiere oft von der Euthanasie bedroht sind – in geräumigere Unterkünfte gebracht und schließlich zur Adoption freigegeben.

Purcell schätzt, dass sie in den 14 Jahren, in denen sie ehrenamtlich bei PNP tätig war, etwa 80.000 bis 100.000 Meilen geflogen ist. Ihr längster Flug? Rund 600 Meilen. Die meisten Tiere in ihrem Flugzeug? Das wären 72 Katzen – Katzenmütter und Kätzchen – von Fresno nach Napa.

„Es gibt kein besseres Gefühl, als dabei zu helfen, diese wunderbaren Tiere zu retten, besonders wenn sie aus Tierheimen oder Gebieten mit hoher Tötungsrate kommen“, sagt Purcell.

Sie pendelte mit dem Flugzeug zur Arbeit als Sanitäterin in San Francisco, während sie in den Hügeln außerhalb von Placerville, Kalifornien, lebte – etwa zwei Autostunden von der Bay Area entfernt. Nach ihrer Pensionierung brauchte sie Gründe, um mehr mit ihrer Beechcraft H35 Bonanza von 1957 und ihrer Cessna 170A von 1950 zu fliegen. 

Purcell fliegt von Fresno aus, wo sie eine Gruppe hingebungsvoller Frauen kennengelernt hat, die unermüdlich daran arbeiten, zahllosen Hunden und Katzen in einer Umgebung zu helfen, in der Überbevölkerung herrscht, es an Fürsorge mangelt und die Tierheime überfüllt sind. Es ist harte Arbeit, eine Krise zu bekämpfen .

Der Transportprozess bei Pilots N Paws

Neben dem Fliegen koordiniert Purcell auch die Rettungsflüge und bestimmt, welche Flugzeuge den Platzbedarf der jeweiligen Luftbrücke decken können. Sie schult Piloten auch im Transport neugeborener Welpen und Kätzchen, in der Versorgung der Tiere bei heißem oder kaltem Wetter und in der Anwendung geeigneter Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen.

Ein normaler Transport beginnt damit, dass Rettungskräfte und Tierheime im Pilots N Paws -Forum Beiträge veröffentlichen . Piloten überprüfen das Board und melden sich freiwillig für die Reise. Wenn sie fliegt, bestimmt Purcell, wie viele Tiere transportiert werden, damit sie dann die Anzahl (und Größe) der benötigten
Kisten zuordnen kann.

Von dort aus planen die abfliegenden und aufnehmenden Unterkünfte eine wetterabhängige Zeit und ein Datum. Wenn der Flug Staatsgrenzen überschreitet, kann ein Gesundheitszeugnis erforderlich sein.

Bei ihrer Ankunft am Abholpunkt überlegt Purcell, wie sie das Flugzeug beladen wird. Wenn sie Tiere in ihre Transportkisten umlädt, verwendet sie zwischendurch immer antivirale Tücher, um sicherzustellen, dass sich keine unbekannten Krankheiten verbreiten.

Wenn es heiß ist, bringt Purcell gefrorene Wasserflaschen mit und legt sie in jede Kiste unter die Handtücher, die sie in jede legt. Dann versucht sie, nach dem Beladen so effizient wie möglich vorzugehen. Das Flugzeug heizt sich schnell auf, deshalb hält sie auch die Türen offen, damit bis zum Abheben so viel Luft wie möglich zirkulieren kann.

Beim Fliegen hält Purcell Steig- und Sinkgeschwindigkeiten so weit wie möglich auf maximal 500 Fuß pro Minute. Wenn sie neugeborene oder sehr junge Welpen oder Kätzchen transportiert, verringert sie die Geschwindigkeit nach dem anfänglichen Steigen auf 200 Fuß pro Minute.

Purcell nimmt immer eine weitere Person mit, die die Tiere in der Luft überwacht und, wenn möglich, die Temperatur im Flugzeug reguliert. Nachdem alle Tiere bei der Rettungsstation abgesetzt wurden, kehrt sie nach Hause zurück, um alle Kisten und Handtücher auszuladen und zu reinigen.

Einen Eindruck hinterlassen

Purcell hat schon Hunde, Katzen, Enten und sogar ein Schwein geflogen. Sie hat sich sogar freiwillig gemeldet, einen Rotluchs und einen Bären zu fliegen, aber diese Aufgaben wurden von anderen Piloten übernommen.

„Wenn sie in das Flugzeug passen, transportieren wir sie“, sagt sie.

In den letzten vier Jahren hat Purcell hauptsächlich Katzen geflogen – obwohl sie immer noch Hunde fliegt, manchmal auf denselben Flügen wie Katzen – und viele Hundetransporte mit anderen Piloten koordiniert. Da sie im Laufe der Jahre eine große Auswahl an Kisten gesammelt hat und weiß, wie man sie nach Tetris-Prinzip in ihr Flugzeug einbaut, kann sie mehr Tiere transportieren als Unerfahrene und so mehr Leben retten.

„Viele Tierheime sind überfüllt, daher bewahrt der Transport in andere Gebiete mit höheren Adoptionsraten die Tiere vor der Euthanasie“, sagt Purcell. „Fliegen ist viel schneller als Autofahren, was für Hunde und Katzen weniger Stress bedeutet. Sobald sie in der Luft sind, beruhigen sie sich fast immer und genießen den Flug.“

Obwohl sie viele Lieblingsreisen hat, ist eine für sie besonders schön: der Flug mit Gilbert, einem Kätzchen mit besonderen Bedürfnissen und zerebraler Hypoplasie, von Jackson zu Special Needs Are Precious (SNAP) Cats in Santa Rosa . Er bestand darauf, während des Fluges gehalten zu werden, und Purcell besuchte ihn sogar ein paar Mal bei SNAP Cats, bevor er adoptiert wurde.

Später adoptierte sie selbst zwei Katzen von SNAP Cats.

Warum sie fliegt

Purcell wuchs in einem Flugzeug auf und war bereits mit drei Tagen zum ersten Mal in der Luft. Ihr Vater war Pilot und engagierte sich stark in der örtlichen Pilotengruppe. Sie und ihre Familie machten fast jedes Wochenende Ausflüge mit ihrem Flugzeug.

Doch bald wollte sie nichts mehr mit dem Fliegen zu tun haben, nachdem ihr Vater bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, als sie 12 war. Erst während ihres Studiums kehrte sie in den Himmel zurück. Sie wollte die Herausforderung annehmen, in der Luft medizinische Hilfe zu leisten, und so trieb es sie an, eine Fluglizenz zu erwerben. (Tatsächlich arbeitete sie später als Flugmedizinerin.)

Purcells Leben hat sich wieder geschlossen. In ihren Logbüchern fand sie heraus, dass ihre Bonanza einst dem besten Freund ihres Vaters gehörte. Als Kind saß sie auf dem Rücksitz dieses Flugzeugs. Das passt: Ihr Vater und sein bester Freund waren beide Piloten und Tierliebhaber.

Der erfüllendste Teil ihrer Arbeit besteht darin, dabei zu helfen, das Leben unschuldiger Tiere zu retten.

„Ich hatte schon immer Tiere und habe sie gerettet, also passte das perfekt zu mir. Und mein medizinischer Hintergrund war bei der Rettung einiger kranker Tiere aus dem Tierheim von Vorteil“, sagt Purcell.

Wenn sie nicht in der Luft ist, verbreitet sie die Botschaft und tritt bei Flugshows und Flughafentagen auf. Sie informiert Gemeindemitglieder über die Arbeit der freiwilligen Piloten bei PNP und über die Notwendigkeit der Sterilisation und Kastration, um der Überbevölkerung der Tierheime entgegenzuwirken. Sie spricht auch mit anderen Piloten über PNP, und obwohl viele noch nie davon gehört haben, erklärt sie ihnen, wie sie mitmachen können.

Und hier können Sie sich ihr anschließen.