Equine Protozoenmyeloenzephalitis (EPM) ist eine verheerende neurologische Erkrankung, die bei Pferden zu schweren Behinderungen und möglicherweise zum Tod führen kann. EPM betrifft das zentrale Nervensystem eines Pferdes, zu dem das Gehirn und das Rückenmark gehören. Zu den Symptomen können abnormaler Keuchhusten, unwillkürliche Muskelbewegungen, Lethargie, Muskelschwund und Schluckbeschwerden gehören. Unbehandelt wird EPM wahrscheinlich immer schlimmer. Hier erfahren Sie, was Pferdebesitzer über equine Protozoenmyeloenzephalitis wissen müssen.
Inhaltsverzeichnis
Was ist equine protozoale Myeloenzephalitis?
Equine protozoale Myeloenzephalitis (EPM) ist eine neurologische Erkrankung, die das zentrale Nervensystem von Pferden befällt. Der Begriff „Myeloenzephalitis“ bedeutet Entzündung des Rückenmarks und des Gehirns.
EPM tritt auf, wenn ein Pferd mit einzelligen mikroskopischen Organismen, sogenannten Protozoen, infiziert ist, normalerweise der Art Sarcocystis neurona . Aus noch nicht ganz geklärten Gründen entwickelt nur ein kleiner Prozentsatz der Pferde, die S. neurona ausgesetzt sind , EPM. Obwohl in einigen Gegenden Nordamerikas bis zu 90 Prozent der Pferde positiv auf eine Exposition getestet werden, erkranken weniger als 1 Prozent an der Krankheit.
Symptome von EPM bei Pferden
Die Symptome von EPM können vielen anderen neurologischen Erkrankungen ähneln, insbesondere am Anfang. Es handelt sich um eine fortschreitende Krankheit, das heißt, sie neigt dazu, sich mit der Zeit zu verschlimmern. Bei manchen Pferden verläuft die Krankheit schneller als bei anderen, und es ist nicht ungewöhnlich, dass sich die Symptome bei einem Pferd verschlechtern, dann für eine Weile, manchmal sogar für Monate, stabil bleiben, bevor sich der Zustand wieder zu verschlechtern beginnt.
Die Symptome können unterschiedlich ausfallen, je nachdem, ob das Gehirn oder das Rückenmark des Pferdes stärker betroffen ist. Auf die folgenden Symptome sollten Sie jedoch achten:
- Gangstörungen
- Stolpern
- Verlust der Koordination
- Muskelatrophie
- Schluckbeschwerden
- Verhaltensänderungen
- Stehen mit gespreizten Beinen oder an einer Wand lehnen, um Halt zu finden
- Schwäche
- Herabhängendes Augenlid
- Kopfneigung
Die Symptome von EPM können ganz plötzlich auftreten oder sich langsam im Laufe der Zeit entwickeln. In der Regel sind die Anzeichen asymmetrisch, d. h. sie betreffen eine Seite des Pferdekörpers stärker als die andere. Möglicherweise bemerken Sie, dass Ihr Pferd die Beine auf der linken Seite unkoordiniert bewegt, sie auf der rechten Seite aber noch normal bewegt. Das Pferd scheint oft ein schlechtes Gleichgewicht zu haben und kann stolpern oder sich abnormal bewegen. Seine Muskeln können verkümmern, was zu Schwäche und weiterer Unfähigkeit führt, normal zu gehen.
Rückenmark vs. Gehirn
Wenn das Rückenmark des Pferdes stärker betroffen ist, was die häufigste Form von EPM ist, werden Sie mehr Schwierigkeiten mit Bewegung, Gleichgewicht und Koordination feststellen. Wenn das Gehirn des Pferdes stärker betroffen ist, können die Symptome eine Lähmung der Gesichtsmuskulatur umfassen, die dem Pferd das Schlucken oder Bewegen der Zunge erschwert, sowie Lethargie, Verhaltensänderungen und ein herabhängendes
Was verursacht EPM bei Pferden?
EPM wird durch eine Infektion des zentralen Nervensystems des Pferdes mit einem einzelligen Organismus namens Protozoon verursacht. Der häufigste Protozoon, der EPM verursacht, ist neurona. Seltener kann es durch eine Infektion mit Neospora hughesi verursacht werden.2
Opossums sind die primären Wirtstiere für Sarcocystis neurona und ermöglichen den Protozoen, den reproduktiven Teil ihres Lebenszyklus durchzuführen. Ein Opossum nimmt die Protozoen auf, die sich im Verdauungssystem des Tieres vermehren. Das Opossum wird nicht krank, scheidet aber infektiöse Sporozysten oder Eier mit dem Kot aus.
Wenn ein Pferd die Sporozysten aus Gras, Wasser oder Boden aufnimmt, gelangen sie in sein Verdauungssystem. Bei einem kleinen Prozentsatz von Pferden können diese Sporozysten zu einer Form namens Merozoiten heranreifen, die dann über den Blutkreislauf des Pferdes in das zentrale Nervensystem wandern. Dort infizieren sie das Gehirn und/oder das Rückenmark und verursachen die Krankheit Equine Protozoen-
Jedes Pferd jeden Alters kann an EPM erkranken, aber es kommt häufiger bei jungen Pferden vor, die Rennen fahren oder an anderen sportlichen Aktivitäten teilnehmen. Es ist wichtig zu beachten, dass EPM weder von Pferd zu Pferd übertragen wird, noch dass das Pferd andere Tiere ansteckt. Die Anfälligkeit für die Krankheit scheint weder geschlechtsspezifisch noch saisonal zu sein.
Wie Tierärzte EPM bei Pferden diagnostizieren
Die Diagnose von EPM kann schwierig sein, da es sich langsam entwickeln kann und zunächst anderen neurologischen Erkrankungen ähnelt, wie etwa viraler Enzephalitis, West-Nil-Krankheit, Meningitis oder sogar Tollwut. Eine definitive Diagnose kann nur durch die Untersuchung des Gehirngewebes eines infizierten Pferdes nach seinem Tod gestellt werden .
Pferdetierärzte diagnostizieren ihre EPM-Patienten indirekt, indem sie die charakteristischen Anzeichen und Symptome beobachten und andere Ursachen für ähnliche Symptome ausschließen, wie etwa Traumata oder andere Infektionskrankheiten. Sie können Blutuntersuchungen oder Tests der Rückenmarksflüssigkeit des Pferdes durchführen, um nach Antikörpern gegen S. neurona zu suchen, darauf hinweisen, dass das Pferd dem Organismus ausgesetzt war.3
So behandeln Sie EPM bei Pferden
Sobald die Diagnose bestätigt wurde, kann mit der wirksamsten Behandlung begonnen werden. Derzeit gibt es drei verschiedene, von der FDA zugelassene Behandlungen für EPM.
- Ponazuril (ein Medikament gegen Protozoen) oral über 28 Tage
- Diclazuril (ebenfalls ein Mittel gegen Protozoen) oral über 28 Tage
- Eine Kombination aus Sulfadiazin (ein Antibiotikum) und Pyrimethamin (ein Antiparasitikum) oral für mindestens 90 Tage
Zusätzlich zu den oben genannten Behandlungen verschreiben viele Pferdetierärzte auch entzündungshemmende Mittel wie Steroide, Vitamin-E-Ergänzungsmittel oder Medikamente zur Verbesserung des Immunsystems.
Prognose für Pferde mit EPM
Mit der Behandlung bessert sich der Zustand von bis zu 60 Prozent der Pferde mit EPM, aber weniger als 25 Prozent erholen sich vollständig. Rückfälle sind auch bis zu zwei Jahre nach der Erstbehandlung mit Antiprotozoenmedikamenten
Glücklicherweise hat Ihr Pferd bei rechtzeitiger Behandlung gute Chancen, zumindest einen Teil seiner früheren Gesundheit wiederzuerlangen. Bleibt die Krankheit unbehandelt, ist die Prognose für Pferde mit EPM sehr schlecht, da sich der Zustand bis hin zu Anfällen und Tod verschlechtern kann.
So beugen Sie der equinen protozoalen Myeloenzephalitis vor
Es gibt keinen Impfstoff gegen EPM. Vorbeugung besteht darin, die Anwesenheit von Opossums auf Ihrem Grundstück so weit wie möglich zu minimieren. Maschendrahtzäune können helfen, diese Beuteltiere von Ihrem Stallbereich fernzuhalten, aber Opossums sind gute Kletterer, sodass Sie möglicherweise auf Elektrozäune zurückgreifen müssen, wenn sie besonders hartnäckig sind.
Opossums suchen im Allgemeinen nach Nahrung und sind keine wählerischen Esser. Sie plündern Mülltonnen, fressen draußen stehendes Hundefutter, fressen das Getreide Ihres Pferdes und fressen sogar Kadaver toter Tiere, die sie auf der Straße oder auf Ihrem Grundstück finden. Es ist wichtig, dass alle Lebensmittelvorräte sicher sind und alle Tierkadaver umgehend vergraben werden. Wischen Sie verschüttetes Futter sofort auf, halten Sie Futterräume und Getreidebehälter geschlossen und stellen Sie sicher, dass Mülltonnen fest schließende Deckel haben.
Wenn Opossums Ihr Grundstück bewohnen, sollten sie auf humane Weise gefangen und entfernt werden. Andere Möglichkeiten sind bewegungsaktivierte Lichter oder Sprinkler, die die Tiere verscheuchen können.