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Wie das Barrel Racing ist auch das Pole Bending ein weit verbreitetes Gymkhana-Spiel. Wie bei anderen Rodeo- oder Gymkhana-Spielen handelt es sich beim Pole Bending um ein Rennen, also um eine zeitgesteuerte Veranstaltung. Ziel ist es, das Muster so schnell wie möglich korrekt auszuführen, ohne eine der Stangen umzuwerfen. Der Reiter muss das Pferd trainieren, Zügel- und Beinhilfen zu befolgen, um die besten Ergebnisse zu erzielen.
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Einrichten des Musters
Zum Stangenbiegen müssen Sie eine gerade Linie aus sechs Stangen im Abstand von 6,4 m aufstellen. Die Stangenlinie sollte 6,4 m vom Startpunkt entfernt beginnen. Die Höhe der Stangen sollte 1,83 m betragen. Die Stangen sind hoch, da die Gefahr geringer ist, dass Pferd oder Reiter auf eine Stange fallen und sich verletzen. Außerdem muss das Pferd Kopf und Körper bewegen, um sich um die Stangen zu biegen. Wenn Sie Stangen selbst herstellen, ist es wichtig, dass Sie sie aus einem sicheren Material wie PVC-Kunststoff herstellen, der nicht splittert, wenn er zerbricht.
Es muss eine Startlinie markiert sein und es muss eine Methode zur Zeitmessung vorhanden sein, entweder ein elektronischer Timer oder eine Person, die an der Start-/Ziellinie eine Stoppuhr hält.
So führen Sie das Muster aus
Die Stangenbiegezeiten sind am schnellsten, wenn Sie einen Anlauf haben. Sie können Ihre Fahrt schon lange vor der Startlinie beginnen. Sie können sich der Stangenreihe entweder von rechts oder von links nähern. Wenn Sie beginnen, indem Sie auf der rechten Seite der Stangen entlanglaufen, laufen Sie bis zum Ende der Stangenreihe und biegen dann links um die oberste Stange in der Reihe herum. Sie schlängeln sich dann in einem Serpentinenmuster zwischen den Stangen zurück zur Ziellinie. Wenn Sie die letzte Stange erreichen, laufen Sie jedoch vollständig darum herum und schlängeln sich zurück zur obersten Stange. Wenn Sie die oberste Stange erreichen, beenden Sie Ihr Rennen, indem Sie um die letzte Stange herumlaufen und geradeaus die Stangenreihe entlang und über die Ziellinie laufen.
Wenn Sie beginnen, indem Sie auf der linken Seite der Stangen reiten, müssen Sie rechts um die oberste Stange herum biegen. Ob Sie auf der rechten oder linken Seite beginnen, hängt davon ab, ob Sie und Ihr Pferd sich beim Biegen nach links oder rechts am wohlsten fühlen.
Zeiteinteilung und Strafen
Wenn Pferd und Reiter eine Stange verfehlen, gibt es eine Strafe von fünf Sekunden. Wenn Pferd und Reiter vom Kurs abkommen, werden sie disqualifiziert. Es gibt keine Strafe, wenn der Reiter eine Stange mit der Hand berührt. Die schnellste Zeit gewinnt. Die Siegerzeiten bei offiziellen Wettkämpfen liegen oft unter zwanzig Sekunden. Sie können die Regeln natürlich für einen kleinen Spieltag oder ein Gymkhana „verbiegen“.
Tipps zum Laufen mit Stockbiegung
Der Schlüssel zum schnellen Laufen entlang der Stangen ist ein sehr agiles, reaktionsschnelles Pferd, das im Galopp fliegende Führungswechsel ausführen kann. Der Reiter muss die Kontrolle behalten, und das genaue Laufen des Musters ist genauso wichtig wie das schnelle Laufen, insbesondere am Anfang. Aus diesem Grund kann das Traben entlang der Stangenbiegelinie tatsächlich schneller sein als das Galoppieren, da es einfacher ist, die Kontrolle zu behalten.
Das Biegen mit Stangen oder das Reiten auf einer Serpentine ist eine nützliche Trainingstechnik für Pferd und Reiter. Für das Trainieren eines Pferdes oder für Reitstunden ist keine bestimmte Anzahl an Stangen erforderlich. Anstelle der Stangen können Pylonen oder andere sichere Markierungen (Stroh- oder Heuballen) verwendet werden. Beim Trainieren oder Verwenden von Stangen als Reitstundenübung ist die Zeit nicht der wichtigste Faktor. Der Reiter wird auf die richtige Biegung und Gehorsam des Pferdes achten.
Variationen
Ein ähnliches Rennen wird „Stake Race“ genannt und wird bei Shows des Appaloosa Horse Club ausgetragen. Dabei werden zwei Reihen von Stangen aufgestellt und zwei Pferde-Reiter-Teams treten gegeneinander an. Die Gewinner jedes Wettkampfs treten gegeneinander an, bis ein Sieger feststeht.