Intoxicación por anticongelante en perros

Muchos dueños de perros saben que el anticongelante es tóxico para ellos, pero no todos comprenden lo peligrosa que puede ser la intoxicación por anticongelante. Desafortunadamente, la exposición incluso a una pequeña cantidad de anticongelante tóxico puede causar la muerte rápidamente. La intoxicación por anticongelante en perros es un asunto muy grave.

El anticongelante es un peligro común durante el invierno , pero los perros pueden estar expuestos fácilmente a él en cualquier época del año. Los perros tienen más probabilidades de envenenarse si lo ingieren, pero técnicamente se puede absorber a través de la piel. Se cree que los perros se sienten atraídos por el anticongelante debido a su sabor dulce. Muchos fabricantes han añadido agentes amargos para que el anticongelante sea menos atractivo, pero esto no siempre evita la ingestión. Un perro puede encontrar anticongelante en áreas de almacenamiento, pero no es raro encontrar pequeños charcos en entradas de autos, garajes y carreteras. Tenga cuidado con los charcos de color verdoso o una neblina iridiscente. Evite que su perro camine o lama el suelo donde haya charcos.

Se necesita muy poco etilenglicol para envenenar a un perro. La dosis tóxica promedio depende del tamaño del perro.

Dosis tóxicas de etilenglicol en perros

(las cantidades son aproximadas)

 Peso del perro (libras) Dosis tóxica (cucharadas)
10 1-2
20 2-3
40 5
60 8
80 10-11

El Manual Veterinario de Merck establece: «La dosis letal mínima de EG sin diluir es de 1,4 ml/kg de peso corporal en gatos, de 4,4 a 6,6 ml/kg en perros, de 7 a 8 ml/kg en aves de corral y de 2 a 10 ml/kg en ganado vacuno, 1,6 ml/kg en macacos y 6,61 ml/kg en cobayas. Los animales más jóvenes pueden ser más susceptibles».

Signos de intoxicación por etilenglicol

Tras la exposición al etilenglicol, la mayoría de los perros empiezan a mostrar síntomas muy rápidamente. Al principio, puede parecer una intoxicación alcohólica. Durante los primeros 30 minutos a 12 horas tras la exposición, los perros suelen presentar los siguientes síntomas: 

• Vómitos (debido a irritación gastrointestinal)
• Letargo
• Embriaguez, ataxia, dificultad para caminar
• Aumento de la sed y/o la micción
• Salivación excesiva
• Sedación o estupor

Estos síntomas iniciales suelen remitir después de las primeras 12 horas. Desafortunadamente, esto puede hacer pensar que el perro está mejorando. Sin embargo, la toxina continúa causando graves daños a los órganos internos. 

Entre 36 y 72 horas después de la intoxicación, los riñones del perro comenzarán a fallar. En este punto, el perro volverá a mostrar signos de enfermedad :

• Letargo
• Pérdida de apetito
• Vómitos
• Diarrea
• Mal aliento
• convulsiones

Si no se ha iniciado un tratamiento veterinario agresivo antes de esta etapa final, las posibilidades de supervivencia disminuyen significativamente.

Qué hacer si su perro entra en contacto con el anticongelante

Desafortunadamente, la intoxicación por etilenglicol suele ser mortal. Cuanto antes se detecte y se trate, mayores serán las posibilidades de recuperación. Si sospecha que su perro ha estado expuesto al anticongelante, contacte con su veterinario  de inmediato . Lo mejor es acudir directamente a la veterinaria más cercana. Si no hay horario de atención, busque una clínica de urgencias cerca de usted.

Cómo diagnostican los veterinarios la intoxicación por anticongelante

Si cree que su perro ha estado expuesto al anticongelante, pero no está seguro, consulte con su veterinario sobre todos los datos que conoce. El veterinario analizará el historial clínico, la exploración física y los datos de laboratorio de su perro para hacer un diagnóstico.

Si está seguro de que su perro estuvo expuesto al anticongelante, su veterinario deberá realizar varias pruebas. Como mínimo, le realizará un análisis de sangre para evaluar la función orgánica y el recuento celular. También le realizará un análisis de orina para detectar anomalías (como cristales de oxalato de calcio, que suelen observarse tras una intoxicación por etilenglicol).

Una vez que el veterinario pueda determinar la magnitud del daño causado hasta el momento y el estado del perro, se desarrollará un plan de tratamiento.

Tratamiento de la intoxicación por anticongelante en perros

Si la intoxicación por etilenglicol se detecta a tiempo (entre 8 y 12 horas después de la exposición), el primer objetivo del tratamiento es prevenir su posterior metabolismo. Esto se logra administrando fomepizol (también conocido como 4-MP) o etanol (también conocido como alcohol etílico, que es alcohol para beber).

Debido a que el 4-MP es muy caro, no todos los veterinarios lo tienen a mano. Por lo tanto, el etanol se usa comúnmente en forma de alcohol de grano o incluso vodka. Es importante saber que el alcohol normalmente es tóxico para las mascotas . Sin embargo, cuando un veterinario lo administra con cuidado y de forma adecuada para tratar la intoxicación por anticongelante, interfiere con la absorción de etilenglicol. Nunca intente tratar a su perro con etanol por su cuenta, ya que puede causar más daño e incluso la muerte.

El siguiente paso del tratamiento consiste en cuidados intensivos de apoyo. Se administran líquidos intravenosos para mantener al perro hidratado y corregir los desequilibrios electrolíticos. Se administran medicamentos para aliviar los síntomas. Se monitorizan cuidadosamente las constantes vitales del perro y se realizan análisis de laboratorio con frecuencia para evaluar su recuperación.

Lamentablemente, no todos los perros sobreviven a la intoxicación por etilenglicol, ni siquiera con un tratamiento agresivo. Cuanto antes lleve al perro afectado al veterinario, mayores serán las probabilidades de supervivencia. ¡No espere si existe la posibilidad de que su perro haya estado expuesto al anticongelante!

Cómo proteger a su perro del anticongelante

Lo mejor que puede hacer es proteger a su perro de la exposición al etilenglicol. Además del anticongelante, este químico se puede encontrar en el líquido de frenos, los descongelantes, ciertos limpiadores y otras soluciones domésticas o automotrices.

• Guarde todos los productos químicos fuera del alcance de su perro y limpie cualquier derrame inmediatamente.
• Considere cambiar a una forma menos tóxica de anticongelante (uno que contenga propilenglicol o metanol).
• Tenga cuidado al pasear a su perro. Evite que pise o beba de charcos con líquidos desconocidos.
• Nunca dejes que tu perro ande suelto  porque nunca sabes a qué puede estar expuesto.

El anticongelante es mortal, pero su perro no tiene por qué sufrir esta terrible toxicidad si usted tiene cuidado dentro y alrededor de su casa.