Cómo cuidar un hurón como mascota

Los hurones son mascotas juguetonas y muy entretenidas de observar. Estos animales largos y delgados son inteligentes y curiosos, por lo que requieren entrenamiento y mucha interacción con las personas. Algunos dicen que son como una combinación de gato y perro. Les gusta la atención y pueden crear un vínculo estrecho con sus humanos. Su dieta es bastante sencilla y su alojamiento es bastante fácil de instalar. Sin embargo, tendrás que acondicionar tu casa para que no los hurones pasen el tiempo fuera de la jaula.

Comportamiento y temperamento del hurón

Los hurones requieren un mantenimiento moderado como mascotas. No son completamente nocturnos, pero suelen dormir gran parte del día. Son más activos al amanecer y al anochecer, pero pueden adaptar sus horas de sueño y actividad a los horarios de sus dueños. Muchos hurones disfrutan de ser manipulados y jugar con sus humanos cuando se socializan desde pequeños. Sin embargo, tienden a ser un poco mordedores, especialmente si están asustados o molestos.

Idealmente, los hurones deberían vivir en pareja o en grupos pequeños. Los compañeros de camada del mismo sexo o los machos y hembras castrados pueden convivir felizmente.  Los hurones y otras mascotas domésticas son otra opción. Algunos hurones pueden llevarse bien con gatos individualmente, así como con ciertos perros con bajo instinto de caza. Sin embargo, como depredadores, los hurones no deberían estar cerca de otros animales pequeños que puedan considerar presas.

El nombre “hurón” deriva del latín furonem , que significa “ladrón”. Quienes tienen hurones pueden dar fe de que este nombre es bien merecido, ya que roban con gusto todo lo que encuentran y lo esconden en casa. Por lo tanto, requieren mucha supervisión. Los hurones tienen una vista relativamente pobre, pero un olfato y un oído muy agudos. Además, hacen ruido, pero son mascotas relativamente silenciosas.

Información de tamaño

Los hurones miden en promedio entre 33 y 40 cm de largo y pesan entre 0,7 y 2 kg. Los machos suelen ser más grandes que las hembras.

Alojamiento

Como duermen largos ratos, a la mayoría de los hurones no les importa pasar tiempo en una jaula. La mejor opción es una jaula grande de alambre de varios niveles. Debe medir como mínimo 60 x 60 x 90 cm, pero siempre es recomendable proporcionar un recinto tan grande como puedas y te lo puedas permitir. Algunos artículos que puedes incluir son una hamaca para dormir, estantes, una caseta para esconderse, túneles y una caja de arena.

Estos animales son muy escapistas. Por lo tanto, asegúrese de que la puerta de la jaula cierre bien (un pestillo doble es ideal) y que el espacio entre los alambres sea lo suficientemente estrecho como para que el hurón no pueda colarse. La temperatura cerca de la jaula debe ser libre de corrientes de aire, pero no en una zona demasiado calurosa. La temperatura ideal para un hurón es de entre 15 y 27 °C.

Se recomienda que los hurones pasen un mínimo de cuatro horas al día fuera de la jaula. Esto significa que tendrás que proteger tu casa contra hurones . Estas criaturas son inteligentes y curiosas, y pueden pasar por espacios pequeños que podrías haber pasado por alto, así que vigílalas siempre. Mantenlas alejadas de electrodomésticos peligrosos, cables, muebles donde puedan atascarse, botes de basura y demás. Asegúrate de que siempre haya juguetes disponibles para que tu hurón juegue y muerda.

Necesidades específicas de sustrato

Mantenga un lecho suave en el suelo del recinto de su hurón. Algunos dueños usan toallas o mantas, siempre y cuando el hurón no las muerda ni tengan cuerdas potencialmente peligrosas colgando. Una capa de 2,5 a 5 cm de lecho de papel sin tinte también es una opción. No use virutas de madera, ya que pueden ser perjudiciales para el sistema respiratorio del hurón

¿Qué comen y beben los hurones?

Los hurones son carnívoros obligados. Debido a que no pueden absorber nutrientes de las plantas, estos animales necesitan una dieta de proteínas y grasas animales. Las golosinas ocasionales de carnes magras cocidas y huevos son excelentes alimentos para los hurones; evite los alimentos con alto contenido de azúcar o fibra. No se recomiendan los cereales para los hurones, ya que son difíciles de digerir.

El metabolismo acelerado de un hurón implica que necesita comer aproximadamente cada tres o cuatro horas. Proporcione comida a su disposición en todo momento; a diferencia de muchos animales, rara vez comen en exceso. Ofrézcale una dieta comercial de calidad para hurones en un plato pequeño pero resistente, ya que tienden a volcar los platos. Además, asegúrese de que siempre tenga acceso a agua limpia. Lo mejor es usar una botella de agua, pero también proporciónele un plato hasta que esté seguro de que bebe de la botella.

Problemas de salud comunes

Los hurones requieren vacunas y deben ser revisados ​​regularmente por un veterinario. Algunos problemas de salud que presentan los hurones incluyen:

• Enfermedad de las glándulas suprarrenales: Este es quizás el problema de salud más común en los hurones. Los síntomas de la enfermedad de las glándulas suprarrenales incluyen pérdida de pelo, inflamación genital, picazón y agresividad o irritabilidad.
• Trastornos digestivos, incluidas obstrucciones: debido a que los hurones se llevan a la boca muchas cosas que no deberían estar ahí, incluido su propio pelaje (lo que puede generar bolas de pelo), los problemas gastrointestinales son comunes.
• Problemas dentales: igual que los humanos, los hurones pueden desarrollar caries dolorosas. Cepillarles los dientes (si te atreves) o proporcionarles juguetes adecuados para morder son maneras de evitar una visita al dentista.
• Linfoma: Este cáncer común afecta los ganglios linfáticos del animal. Desafortunadamente, casi siempre es mortal y no existen tratamientos preventivos.
• Enfermedad cardíaca: La enfermedad cardíaca se observa a menudo en hurones mayores y los síntomas pueden incluir letargo, debilidad y disminución del apetito. 

Entrenando a tu hurón

Entrenamiento con correa

Los hurones pueden entrenarse para caminar con arnés y correa, lo que les permite hacer ejercicio y estimular su mente al aire libre de forma segura. Empiece a colocarle un arnés para hurones desde pequeño y durante periodos cada vez más largos, y recompénselo con una golosina para que lo asocie positivamente. Asegúrese de comprar un arnés específico para hurones, ya que pueden salirse fácilmente de los que no les quedan bien. Pídale a su veterinario que le muestre cómo ajustarlo correctamente.

Entrenamiento para usar la caja de arena

Al igual que los gatos, la mayoría de los hurones se adaptan bien a la caja de arena . Coloque una caja de arena en la jaula de su hurón, donde ya haya mostrado preferencia por hacer sus necesidades. Si la jaula tiene varios niveles, intente incluir una caja de arena en cada uno. Use una caja de arena diseñada específicamente para hurones, ya que las cajas de arena para gatos suelen tener bordes demasiado altos. Cuando sorprenda a su hurón usando la caja, elógielo o dele un premio para reforzar positivamente el comportamiento.  

Ejercicio

Para ayudar a prevenir la obesidad y otros problemas de salud, asegúrate de que tu hurón pase al menos unas horas al día fuera de su jaula para correr y jugar. A los hurones les encanta jugar en tubos , así que puedes instalar algunos en casa para que se diviertan. También hay una variedad de juguetes para hurones en el mercado, como pelotas.

Aseo

Los hurones tienen fama de ser mascotas con mal olor. Es cierto que desprenden un característico olor a almizcle, pero no es ni ofensivo ni intenso. Este olor proviene de glándulas en su piel y está presente tanto si el hurón ha sido deshabitado (se le han extirpado las glándulas anales) como si no. Puedes bañar a tu hurón de vez en cuando para eliminar la suciedad y los residuos; aproximadamente cada dos o tres meses suele ser suficiente. Sin embargo, bañarlo con regularidad no reducirá su olor natural e incluso podría empeorarlo. Resecar la piel con los baños puede provocar la producción de aceites más olorosos.

Además de los baños periódicos, puedes ayudar a tu hurón a mantenerse bien cuidado manteniéndole las uñas cortas. Un veterinario puede hacerlo por ti o enseñarte cómo. Además, es ideal cepillar a tu hurón varias veces por semana, aunque se acicale solo. Así, no ingerirá tanto pelo suelto que podría causarle una obstrucción.

Costos de mantenimiento

Los principales gastos habituales para un hurón son la alimentación y la arena. Prepárese para pagar entre $10 y $50 al mes. También podría tener que cambiar periódicamente los juguetes y el lecho. Además, debería incluir en su presupuesto una revisión veterinaria anual, así como atención veterinaria de emergencia.

Pros y contras de tener un hurón como mascota

Los hurones son mascotas muy entretenidas y a muchos les encanta jugar con sus humanos. Además, no hacen mucho ruido. Sin embargo, suelen meterse en lugares donde no deberían, por lo que su espacio debe estar cuidadosamente a prueba de hurones. Y su jaula debe ser muy segura para cuando no puedas vigilarlos.

Mascotas exóticas similares al hurón

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De lo contrario, busca  otros animales exóticos  que puedan ser tu nueva mascota.

Comprar o adoptar su hurón

Puedes encontrar un hurón a través de un criador o agencia de adopción de confianza. Estos lugares deberían brindarte información sobre el historial, el temperamento y la salud del animal, incluyendo su historial de vacunas. Puede costar un poco más que ir a una tienda de mascotas, pero es más probable que consigas un animal bien cuidado y sano. El precio estimado es de entre $100 y $500, aunque esto puede variar según factores como la edad y el color del animal.

Reproducción/Cría

Un veterinario local de animales exóticos suele recomendarte un buen criador. Es más probable que encuentres una selección más amplia de animales jóvenes en un criador, aunque existen refugios de animales pequeños e incluso de hurones que también ofrecen una buena selección. Para evitar convertirte en criador accidentalmente, mantén compañeros de camada del mismo sexo o machos y hembras esterilizados.