Pulgas de gato: tratamiento y prevención

Las pulgas de gato son pequeños parásitos que se alimentan de la sangre y causan picazón e irritación. Las infestaciones graves de pulgas y las reacciones alérgicas a sus picaduras pueden provocar pérdida de pelo y heridas abiertas. Peor aún, las pulgas de gato pueden transmitir enfermedades peligrosas a gatos y humanos.

Esto es lo que necesita saber sobre las pulgas y su gato, incluida la detección, el tratamiento y la prevención.

¿Qué son las pulgas?

Las pulgas son pequeños insectos parásitos que se alimentan de la sangre de mamíferos y aves. Si bien existen más de 2200 especies de pulgas, la pulga del gato ( Ctenocephalides felis felis ) es la que afecta con mayor frecuencia a gatos y perros Sus cuerpos planos y patas fuertes les permiten saltar sobre un huésped y arrastrarse por su pelaje, alimentándose de su sangre.

Ciclo de vida de las pulgas

Una pulga hembra adulta puede poner 20 o más huevos al día. Cuando los huevos eclosionan, las larvas se alimentan de los excrementos de pulga del gato y del entorno durante varios días. Luego forman un capullo protector y entran en la fase de pupa, donde maduran hasta emerger como adultas. Las pupas de pulga son resistentes a los insecticidas; pueden permanecer latentes en el entorno durante días, semanas o incluso meses hasta que encuentren un huésped adecuado

¿Qué tipos de enfermedades pueden transmitir las pulgas?

Se sabe que las pulgas son portadoras de varios patógenos, algunos de los cuales pueden afectar tanto a gatos como a humanos:

• Las tenias son parásitos intestinales que los gatos pueden contraer al ingerir pulgas, pero rara vez afectan a las personas.
• La enfermedad por arañazo de gato es una infección causada por la bacteria Bartonella henselae . Los gatos no suelen enfermarse por esta enfermedad, pero pueden transmitir la bacteria a los humanos a través de un arañazo o una mordedura.
• La peste es causada por la bacteria Yersinia pestis , transmitida por las pulgas de los roedores. Los gatos no son huéspedes ideales para estas pulgas, pero aun así es posible que le transmitan la peste a usted o a su gato.
• El tifus transmitido por pulgas (murino) es causado por la bacteria Rickettsia spp. , presente en las pulgas de los gatos. Se sabe poco sobre su efecto en los gatos, pero puede causar enfermedad en los humanos

Síntomas de pulgas en gatos

Las pulgas no siempre causan síntomas evidentes en los gatos, pero si un gato es alérgico o sensible a la saliva de las pulgas, puede presentar picazón e irritación de la piel. Los síntomas comunes de las pulgas en los gatos incluyen:

• Rascarse
• Acicalamiento excesivo
• Picaduras o costras rojas
• Pérdida de cabello
• Suciedad de pulgas (excrementos que parecen motas negras) en la piel, el pelaje o la ropa de cama.
• Infección de la piel

Si observa que su gato se rasca y no está seguro de si las pulgas son la causa, puede usar sus dedos o un peine para pulgas para buscar pulgas correteando o suciedad de pulgas en el pelaje del gato, especialmente alrededor de la cabeza, el cuello y la base de la cola.

Si no ve pulgas ni excrementos de pulgas, no significa necesariamente que su gato esté libre de pulgas. Algunos gatos ingieren pulgas y excrementos de pulgas al acicalarse, lo que dificulta detectar los signos de una infestación.

Además de la irritación cutánea, los gatos pueden contraer enfermedades transmitidas por pulgas o sufrir anemia por pérdida de sangre. La anemia por pulgas es más común en gatitos con grandes cantidades de pulgas.

¿Qué causa las pulgas en los gatos?

Los gatos que viven al aire libre se topan con pulgas en su entorno y, como son huéspedes naturales de estos parásitos, las acumulan durante su actividad habitual. Los gatos que viven en interiores pueden atraer pulgas que se han instalado en el hogar a través de otras mascotas o personas. Ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de que un gato atraiga pulgas, entre ellos:

• Entorno húmedo y boscoso
• Hierba alta
• Infestación de pulgas en interiores (alfombras, ropa de cama)
• Problemas de pulgas en los alrededores (especialmente en complejos de apartamentos)
• Mudarse a una nueva casa que anteriormente tenía pulgas (las pupas pueden emerger repentinamente e infestar)

¿Cómo diagnostican los veterinarios las infestaciones de pulgas?

Las pulgas generalmente se diagnostican a simple vista. El veterinario rasgará el pelaje del gato para buscar pulgas adultas o excrementos de pulgas. Si un gato tiene muy pocas pulgas, otros problemas, como la presencia de segmentos de tenia en las heces, alertarán al veterinario de la presencia de pulgas.

Cómo tratar a los gatos con pulgas

Primero, tenga en cuenta que el tratamiento antipulgas requiere un enfoque integral. Debe abordar todas las etapas de vida de las pulgas, así como el entorno. Puede intentar eliminar la mayor cantidad posible de pulgas de su gato peinando su pelaje con un peine antipulgas o bañándolo.

El baño puede ayudar a eliminar las pulgas adultas y sus excrementos, pero no lo fuerce si su gato se niega. Si usa un peine antipulgas, deposítelo en agua jabonosa para que no vuelvan a escapar al ambiente.

Lo más importante es consultar con su veterinario para determinar el producto antipulgas más adecuado y seguro para su gato. Existen diversos productos antipulgas orales y tópicos el mercado, y se lanzan nuevos productos con regularidad.

Una infestación de pulgas puede ser un desafío para controlar porque la erradicación completa requiere un enfoque multifacético:

1. Todas las mascotas domésticas necesitan ser tratadas con un producto eficaz para el control de pulgas.
2. El ambiente doméstico también debe ser tratado contra las pulgas.

Eliminar una infestación de pulgas puede requerir varios meses de tratamiento (tanto en el gato como en casa). Interrumpir el tratamiento demasiado pronto probablemente provocará una reaparición rápida de las pulgas.

¿Cómo deshacerse de las pulgas en casa?

Como parte del tratamiento antipulgas, debe eliminar las pulgas y sus huevos de su hogar para evitar una reinfestación. Para hacerlo eficazmente, deberá:

• Si es posible, lave bien toda la ropa de cama con agua caliente. Mientras la ropa de cama esté sin fundas, aspire el colchón, especialmente en las grietas donde pueden depositarse los huevos.
• Aspire las alfombras diariamente y deseche las bolsas de aspiradora usadas.
• Limpie la alfombra con vapor para eliminar cualquier huevo restante.
• En algunos casos, podría ser necesario contratar a un exterminador profesional. Asegúrese de hablar sobre los productos que utilizan para garantizar que sean seguros para las mascotas.

Pronóstico para gatos con pulgas

Una vez que el problema de pulgas esté bajo control, los gatos generalmente se recuperarán bien: su picazón disminuirá, las heridas sanarán y el pelo volverá a crecer.

Si un gato ha sufrido un caso prolongado o particularmente grave de pulgas, puede estar anémico o ser portador de una enfermedad transmitida por pulgas que también requiere tratamiento para lograr una recuperación completa.

Cómo prevenir las pulgas en los gatos

Para mantener alejadas las pulgas, su gato debe recibir un tratamiento antipulgas aprobado por un veterinario durante todo el año. La mayoría de los preventivos antipulgas están indicados para usarse una vez al mes. Aunque los problemas de pulgas pueden ser más graves en los meses más cálidos, la mayoría de los veterinarios recomiendan la prevención durante todo el año, especialmente si su gato ha tenido pulgas anteriormente. La preocupación por las enfermedades también puede justificar la prevención durante todo el año.

Si tiene varios perros o gatos en casa, todos deben recibir tratamiento preventivo. Debido al ciclo de vida y la longevidad de las pulgas, nunca podrá eliminar el problema de pulgas en casa si deja a una de sus mascotas sin protección

¿Las pulgas son contagiosas para otros animales?

Las pulgas saltan alegremente de un animal a otro, infestando a todos los animales de sangre caliente del hogar. Si bien no pueden vivir en humanos con la misma facilidad que las mascotas peludas, pican y causan picazón. Muchas enfermedades transmitidas por pulgas pueden transmitirse de pulgas a gatos, perros , humanos y otras mascotas del hogar, como hurones o pájaros.