Realidad o ficción: ¿Los perros pueden sufrir congelación?

Los perros, al igual que las personas y otros animales, pueden sufrir congelación. Si bien muchos perros toleran mejor el frío que la mayoría de los humanos, siguen siendo susceptibles a los peligros del frío extremo.

Afortunadamente, la congelación no es especialmente común en los perros. Resulta que las patas de los perros (y animales similares) tienen una disposición única de vasos sanguíneos y grasa que ayuda a mantener la zona caliente. Esto podría explicar por qué muchos perros pueden caminar sobre superficies frías mejor que los humanos descalzos. Sin embargo, esta característica varía de un perro a otro, y ciertas razas pueden adaptarse mejor o peor a caminar sobre suelo frío.

Algunos perros disfrutan del frío , y muchas razas lo toleran mejor que otras, como los huskies siberianos y los malamutes de Alaska . Sin embargo, que les guste el frío no significa que puedan tolerarlo, por lo que es importante evitar la exposición prolongada al frío. Aquí tienes información sobre la congelación en perros.

¿Qué es la congelación en los perros?

La congelación es un daño a la piel y los tejidos corporales debido a la exposición a bajas temperaturas. En los perros, es más probable que afecte las extremidades y las zonas con pelo fino, como las orejas, la punta de la cola, la nariz, los párpados y las patas. Los líquidos de los tejidos de estas zonas pueden hincharse y congelarse, lo que dificulta la circulación sanguínea. En casos graves, la congelación puede causar daño tisular permanente que puede provocar la pérdida de esa parte del cuerpo. 

Síntomas de congelación en perros

Los perros con congelación pueden experimentar varios síntomas, que varían según la gravedad y la ubicación. En la mayoría de los casos, la zona afectada se sentirá fría al tacto y posiblemente quebradiza o firme. La zona suele ser dolorosa para el perro. Se puede observar decoloración de la piel, así como ampollas o úlceras. Si el daño es considerable, la piel puede adquirir un color negro, signo de necrosis (muerte del tejido).

Causas de la congelación en los perros

La congelación se produce cuando los perros se exponen a temperaturas frías durante demasiado tiempo. Esto puede deberse a pasar demasiado tiempo en temperaturas extremadamente frías o al contacto directo prolongado con una superficie fría. La exposición al agua muy fría puede provocar hipotermia (baja temperatura corporal) y congelación, algo que puede ocurrir fácilmente si un perro cae en un lago o estanque helado. El pelaje húmedo acelera la aparición de hipotermia y congelación.

Hipotermia

Cuando un perro se enfría demasiado, su cuerpo dirige el flujo sanguíneo hacia el centro del cuerpo para mantener el calor y mantener los órganos vitales. Esto reduce el flujo sanguíneo a extremidades como las orejas, las patas y la cola. Estas zonas pueden empezar a congelarse, provocando la destrucción del tejido.

Contacto directo prolongado con el frío

La congelación puede desarrollarse en una extremidad si permanece en contacto con una superficie fría o agua fría, incluso si la temperatura corporal interna del perro es normal. Las superficies pueden incluir hielo, nieve o incluso metal frío. El contacto directo congela literalmente los tejidos y causa daños. La congelación por contacto directo puede incluso ocurrir si se aplican compresas de hielo directamente sobre la piel.

Diagnóstico de la congelación en perros

Contacte a su veterinario si cree que su perro puede sufrir congelación o hipotermia. No intente tratar la congelación por su cuenta sin instrucciones específicas de su veterinario. Es importante actuar con rapidez para evitar un mayor daño tisular que podría provocar la pérdida de esa parte del cuerpo y una posible infección.

El veterinario realizará un examen exhaustivo y determinará si es necesario realizar más pruebas. Podría recomendar análisis de sangre para detectar problemas internos causados ​​por la hipotermia. Si se sospecha una infección, el veterinario podría tomar una muestra para un cultivo.

Tratamiento para la congelación en perros

Su veterinario podría recomendar diversos tratamientos según la gravedad de la congelación. Dado que se trata de una afección dolorosa, es probable que comience por administrarle analgésicos . Otros tratamientos pueden incluir: 

• Métodos de calentamiento (si el área aún está fría o el perro tiene hipotermia), como líquidos intravenosos tibios.
• Antibióticos para tratar la infección del tejido dañado, si está presente.
• Medicamentos tópicos para ayudar a curar y proteger la zona.
• Cirugía para extirpar el tejido dañado (puede incluir amputación)

el cuidado en casa y las visitas de seguimiento.

Pronóstico de la congelación en perros

Afortunadamente, la mayoría de los perros se recuperan de la congelación si reciben atención veterinaria adecuada. Sin embargo, pueden producirse infecciones graves que, en casos extremos, pueden incluso causar la muerte. Si la congelación fue grave, puede haber daños permanentes, incluyendo la pérdida de una parte del cuerpo. Si perdió una extremidad, su perro se adaptará gradualmente a la vida a tres patas con un poco de ayuda.

Cómo prevenir la congelación en los perros

La mejor manera de prevenir la congelación en tu perro es evitar pasar demasiado tiempo en temperaturas gélidas. Toma medidas para protegerlo del frío . Si la temperatura está por debajo del punto de congelación o la sensación térmica es baja, limita el tiempo que pasa al aire libre a cinco minutos. Un abrigo o suéter puede ayudar a prevenir la hipotermia general. Las botas son útiles si tu perro las tolera. Evita que tu perro permanezca sobre superficies heladas y mantenlo alejado de cuerpos de agua congelados. 

También podría considerar llevar un botiquín de primeros auxilios para mascotas que incluya compresas calientes.