Aprenda a prevenir la agresión por miedo en los perros

Si bien las mordeduras de perro pueden ocurrir por muchas razones, la agresión por miedo es una preocupación común. Al igual que los humanos, los perros pueden heredar una tendencia a la ansiedad, y el entorno, la experiencia de vida y las tendencias raciales del perro también influyen. Esto puede provocar que tanto cachorros como perros adultos se asusten y reaccionen con agresividad ante situaciones aterradoras.

Una socialización deficiente aumenta la probabilidad de diversos tipos de agresión y otros problemas de comportamiento en etapas posteriores de la vida. Los cachorros que no han tenido una exposición adecuada a otros perros ni a experiencias comunes en su entorno, como ruidos, diferentes tipos de personas (incluidos niños) y situaciones (viajes en coche, visitas al veterinario, etc.), pueden desarrollar miedo a algunas o todas estas situaciones. El periodo de socialización en los cachorros es bastante corto, generalmente entre las 8 y las 14 semanas de edad, pero puede variar en algunas semanas según el perro. Una vez transcurrido este periodo, se requiere más entrenamiento y refuerzo positivo para ayudar a los perros a desensibilizarse ante experiencias aterradoras.

Cuando los perros temen algo, se desencadena la respuesta instintiva de “lucha o huida”. Cada perro reacciona de forma distinta al miedo, y mientras algunos intentan huir, esconderse o quedarse paralizados, otros pueden gruñir, ladrar o morder. Quienes muerden por miedo creen que deben luchar para salir de la situación y entran en pánico tanto que no pueden pensar con claridad. Cuando su comportamiento agresivo hace que la situación que les da miedo desaparezca, el perro aprende que actuar agresivamente funciona y lo usa una y otra vez.

La agresión por miedo puede intensificarse con el tiempo. A veces, los dueños no reconocen las primeras señales de alerta del miedo en su perro y, como resultado, su comportamiento se intensifica si el miedo persiste. Castigarlos con fuertes reprimendas físicas o verbales también empeorará el comportamiento, ya que si se les castiga por expresar señales más sutiles, como gruñir, pueden dejar de gruñir pero intensificar su comportamiento a un comportamiento más grave, como morder.

Señales de agresión por miedo

Los perros temerosos muestran comportamientos de desplazamiento, como lamerse o morderse, olfatear, lamerse los labios y bostezar. Sus vocalizaciones comunes incluyen gruñidos mezclados con gemidos. El lenguaje corporal incluye la mirada de ballena (mostrando el blanco de los ojos en una mirada lateral exagerada), sacudidas, arremetidas o saltos sobre su dueño.

La mayoría de los perros normales toleran una situación temerosa o desconocida a una distancia de un perro y medio (su propia longitud) antes de sentirse incómodos. La distancia sensible de un cachorro temeroso puede ser mucho mayor y puede empezar a mostrar signos de ansiedad o agresión desde mucho más lejos. A medida que la situación aterradora se acerca, su comportamiento puede intensificarse.

Cómo tratar la agresión por miedo

Los cachorros tímidos siempre pueden tener problemas para sentirse temerosos, y trabajar para ayudarlos a sentirse más cómodos requiere varias técnicas. Lo más importante es que, si nota señales de miedo en su perro, consulte con un especialista en comportamiento de inmediato. Estos problemas son mucho más fáciles de tratar cuando se detectan a tiempo y antes de que se agraven demasiado. Es fundamental buscar un especialista en comportamiento altamente capacitado, por ejemplo, un especialista en comportamiento animal certificado (CAAB o ACAAB) o un especialista en comportamiento veterinario certificado por el Colegio Americano de Comportamiento Veterinario (Dip ACVB). Su veterinario puede ayudarle a encontrar un especialista en comportamiento local y debería colaborar con él para ofrecer el enfoque más integral para su cachorro. También puede aprender a reconocer y evitar situaciones que puedan provocar miedo en su perro. Aquí tiene algunas maneras de disipar el miedo.

• Evite al máximo las situaciones que induzcan miedo y/o agresividad en su perro.
• No mires fijamente a tu perro y pídeles a las visitas que no lo miren si le teme a desconocidos o a ciertas personas. El contacto visual intenso indica dominio e intensifica la intimidación.
• Tome nota de la distancia a la cual el cachorro asustado se agita y manténgase más allá de ese rango siempre que sea posible.
• Nunca fuerce a su perro a entrar en una situación que le genere miedo. Siempre permita una vía de escape. Para muchos perros temerosos, morder puede ser el último recurso, pero será más arriesgado si se sienten fuera de control e incapaces de escapar.
• Evite tocarle el collar o agacharse para acariciarle la cabeza. Estas acciones pueden resultar amenazantes y aumentar el miedo del perro, lo que podría provocar una mordedura. En su lugar, acarícielo en los costados o el pecho si puede acercarse con seguridad.
• Crea un espacio seguro, lejos del ruido, la gente y otras mascotas, donde tu perro pueda ir voluntariamente o donde lo puedan dejar para evitar situaciones que le generen miedo. Usa mucho refuerzo positivo para que el espacio seguro sea agradable, incluyendo juguetes, golosinas, difusores de feromonas calmantes e iluminación tenue. Si prevés que se avecina una situación que le genere miedo, deja que tu perro se acomode en su espacio seguro con antelación.
• Un especialista en comportamiento recomendará técnicas de entrenamiento para abordar los miedos específicos de su perro. Parte de su técnica puede incluir el uso del cabestro Gentle Leader y un bozal tipo cesta para facilitar el entrenamiento, manteniendo a su perro y a todos los demás seguros. Estas herramientas deben usarse correctamente y su perro debe acostumbrarse gradualmente a usarlas para que sea una experiencia divertida y sin estrés.
• Los aditivos calmantes, como la esencia de flores de Bach Rescue Remedy, disponible en tiendas naturistas, pueden ser un complemento útil en combinación con estos otros pasos. Añada unas gotas de Rescue Remedy al agua del perro. No le hará daño que las otras mascotas también la beban.
• Las feromonas calmantes, como Comfort Zone DAP, pueden ayudar a crear un ambiente relajante para tu perro. Puedes adquirirlas en tiendas de productos para mascotas como difusor o espray.
• En algunos casos, los medicamentos recetados también pueden formar parte del plan de tratamiento recomendado para su perro. Esto siempre se realiza en consulta con un especialista en comportamiento y un veterinario, y debe formar parte de un plan de tratamiento más amplio que también incluya entrenamiento y cambios en el entorno. Estos medicamentos se utilizan para reducir el nivel de ansiedad de su perro, de modo que pueda superar su estado de miedo y sentirse lo suficientemente seguro como para concentrarse y aprender los nuevos comportamientos que desea enseñarle.