Mordeduras de serpiente en perros

Los perros de ciudad o suburbanos quizá nunca se topen con una serpiente , pero los perros que viven en zonas rurales o que salen de excursión, cazan o acampan tienen una alta probabilidad de toparse con una al menos una vez. La mayoría de estos encuentros serán inofensivos, pero como muchos perros intentarán atacar a la serpiente o incluso jugar con ella, siempre existe la posibilidad de una mordedura .

Si su perro es mordido por una serpiente, busque atención veterinaria de inmediato, incluso si sabe que la serpiente no es venenosa. Como mínimo, las mordeduras de serpiente son dolorosas y pueden causar una infección , pero las mordeduras de serpiente venenosa pueden matar a un perro en cuestión de horas a menos reciba tratamiento inmediato, que generalmente consiste en una dosis de antiveneno.

Mordeduras de serpiente y perros

Las mordeduras mortales de serpiente son más comunes en perros que en cualquier otro animal doméstico.<sup> Sin embargo, con un tratamiento oportuno, hasta el 80 % de los perros mordidos sobreviven.<sup> Normalmente, las mordeduras de serpiente se producen en la cara, el cuello o la pierna, pero cualquier parte del cuerpo puede ser mordida. Por lo general, las mordeduras de serpiente en el cuerpo o la cara son más graves que las mordeduras en las piernas, pero todas las mordeduras de serpiente deben tratarse; una mordedura no venenosa requiere una limpieza adecuada para prevenir la infección, mientras que una mordedura de serpiente venenosa podría requerir tratamiento con antiveneno.

Síntomas de una mordedura de serpiente en perros

Muchos factores influyen en los síntomas que su perro podría experimentar tras una mordedura de serpiente, así como en su gravedad. El tipo de serpiente es el factor más importante (una mordedura de serpiente venenosa es mucho más grave que una de serpiente no venenosa), pero los síntomas también dependen de si la serpiente inyectó veneno (las serpientes venenosas no siempre lo liberan al morder), la cantidad de mordeduras, el tamaño de su perro y la parte del cuerpo mordida.

Si su perro es mordido por una serpiente no venenosa, o si esta no libera veneno, los síntomas comunes incluyen hinchazón y hematomas en el lugar de la mordedura. Por lo general, el hematoma se extiende rápidamente alrededor de las heridas punzantes causadas por los colmillos de la serpiente, aunque esto no siempre es fácil de detectar en perros con pelaje largo o denso. Dependiendo del tipo y tamaño de la serpiente, es posible que no pueda ver las perforaciones en la piel del perro

Sin embargo, si su perro es mordido por una serpiente venenosa, es probable que los síntomas sean mucho más graves. Los síntomas que su perro podría presentar después de una mordedura venenosa incluyen:

Si una serpiente venenosa muerde a tu perro, los síntomas graves pueden aparecer en cuestión de minutos. Tu perro puede empezar a temblar o podrías observar espasmos musculares, especialmente en las patas traseras. A menudo, las pupilas de tu perro se dilatan, aunque esto puede ser difícil de ver en perros con ojos muy oscuros. Las patas pueden debilitarse, provocando que tu perro caiga al suelo. La mayoría de los perros se mostrarán muy agitados o nerviosos; verás a tu perro jadear con fuerza, caminar de un lado a otro, babear o incluso echar espuma por la boca. Muchos perros vomitarán o podrías tener diarrea. Es fundamental llevar a tu perro al veterinario lo antes posible si observas alguno de estos síntomas después de un encuentro con una serpiente.

Serpientes venenosas

Si bien la mayoría de las serpientes no son venenosas y cualquier serpiente puede morder, una mordedura de una serpiente venenosa puede ser mucho más grave para su perro. Las serpientes venenosas endémicas de Estados Unidos incluyen las cabezas de cobre, las mocasines de agua, las serpientes de cascabel y las serpientes coral. Los cuatro tipos tienen las siguientes características:

• Las serpientes de cascabel suelen ser de color marrón o rojizo, con patrones romboidales más oscuros en el dorso y cascabeles en la punta de la cola. Pueden alcanzar hasta 1,8 metros de longitud. En general, las víboras de foseta tienen pupilas rasgadas como las de los gatos (en comparación con las pupilas redondas de las serpientes no venenosas), hendiduras debajo de los ojos, cabezas grandes en forma de flecha, escamas rugosas y un par de colmillos en la mandíbula superior.
• Las mocasines de agua se encuentran cerca de arroyos o pantanos. Alcanzan de 1,2 a 1,8 metros de largo y son de color marrón oscuro a negro, con bandas tenues que pueden ser difíciles de distinguir. El interior de la boca es blanco, lo que le da a la serpiente su apodo de “boca de algodón”.
• Las cabezas de cobre pueden ser de color rojizo a dorado y presentan bandas más oscuras en forma de reloj de arena a lo largo del cuerpo. Alcanzan entre 60 y 90 cm de largo y suelen encontrarse cerca de hojarasca y pilas de leña.
• La serpiente coral se reconoce por su pequeña cabeza de hocico negro y sus vibrantes franjas rojas, amarillas y negras. Las franjas rojas y amarillas siempre están una al lado de la otra. Las serpientes coral se distinguen de las serpientes rey (tienen las mismas franjas de color, pero en diferente orden) recordando esta rima: «Rojo junto a amarillo mata a un compañero».

Si puede identificar la serpiente que mordió a su perro, esa información será útil para el veterinario y puede ayudar a determinar el plan de tratamiento.

Diagnóstico de mordeduras de serpiente en perros

A menudo, verás a tu perro siendo mordido por una serpiente. Si no estás seguro del tipo de serpiente, prepárate para dar una descripción clara al veterinario o tomar una foto si es posible, pero NO intentes atraparla ni matarla, ya que podrías ser mordido.

Si no ve a su perro mordido por una serpiente, pero presenta síntomas de mordedura de serpiente o heridas evidentes, asuma que fue mordido y acuda al veterinario. El veterinario hará el diagnóstico basándose en su relato, un examen físico y cualquier síntoma que presente.

Tratamiento

Si sabe o sospecha que su perro ha sido mordido por una serpiente venenosa, acuda inmediatamente a un hospital veterinario de urgencias y siga estos pasos:

• El veneno puede causar shock, parálisis o provocar la obstrucción de las fosas nasales o la tráquea. Quítele el collar o arnés al perro para que, si su cuerpo se hincha, las vías respiratorias permanezcan libres. Prepárese para administrarle respiración artificial.
• Mantenga a su perro lo más quieto posible durante el trayecto al veterinario. movimiento puede acelerar la propagación del veneno por la circulación sanguínea. Procure mantener la zona de la mordedura por debajo del nivel del corazón de su perro.
• Sube el aire acondicionado del coche para ayudar a disminuir la circulación. Aplica una compresa de hielo directamente sobre la herida; incluso un paquete de verduras congeladas funcionará. Mantén el hielo puesto hasta que llegues a la veterinaria.
• Si puede ver marcas de mordeduras, enjuague las heridas con agua o una toallita húmeda para bebé para sacar el veneno del cuerpo del perro.

Una vez que llegue al consultorio del veterinario, examinarán a su perro y probablemente lo tratarán con antiveneno, que es un suero comercial que neutraliza los efectos del veneno de serpiente. Algunos antivenenos son específicos para el tipo de serpiente que mordió al perro, por lo que cuanta más información tenga, mejor podrá el veterinario tratar a su perro.

Incluso si está seguro de que la mordedura de su perro fue causada por una serpiente no venenosa, aún así es conveniente visitar al veterinario para que pueda limpiar la herida y recetar antibióticos para prevenir una infección.

Pronóstico para perros con mordeduras de serpiente

Con un tratamiento oportuno, es muy probable que su perro sobreviva a una mordedura de serpiente, incluso si esta es venenosa. Sin embargo, las dos primeras horas tras una mordedura de serpiente venenosa son cruciales; si el tratamiento se retrasa más allá de este punto, el perro podría morir a causa de la lesión

Con tratamiento, su perro generalmente comenzará a recuperarse en 24 horas. De lo contrario, el pronóstico es malo. Por regla general, las mordeduras en el abdomen o el pecho del perro son las más probables de ser mortales. Incluso una mordedura no venenosa puede volverse muy grave si se infecta, por lo que todas las mordeduras de serpiente deben ser tratadas por un veterinario lo antes posible.

Cómo prevenir las mordeduras de serpiente

No hay una forma definitiva de prevenir las mordeduras de serpiente en perros. El mejor método es supervisar a tu perro, especialmente en zonas donde haya serpientes. Limpia la maleza de tu jardín y mantén a tu perro cerca cuando vayas de excursión o acampes. Siempre es más fácil evitar una tragedia que lidiar con las consecuencias.