Juego vs. Agresión entre gatos: ¿cuál es la diferencia?

Si tienes más de un gato viviendo bajo tu techo, quizás estés familiarizado con las peleas. Pero ¿cómo saber si se trata de una agresión por juego, cuándo preocuparte y qué hacer al respecto? Cuando los gatos pelean con frecuencia, puede ser frustrante para los dueños y potencialmente peligroso para los gatos, a veces incluso sangrando. No es buena idea permitir que los gatos se peleen, ya que esto rara vez resuelve los conflictos y suele empeorarlos. Aprende los tipos de comportamiento y cómo detener la agresión entre gatos para que tu hogar se mantenga en paz.

¿Por qué pelean los gatos?

Los gatos suelen demostrar su posición social mediante posturas y comunicación engañosa que no suelen resultar en lesiones. Si se llevan bien, suelen aprender a tolerarse o evitarse. Sin embargo, esto no siempre será así y las peleas pueden surgir por diversas razones:

• Las peleas entre gatos del mismo sexo que no han sido castrados o esterilizados pueden empeorar durante la temporada de apareamiento.
• El acoso al gato de menor rango (a menudo un gatito mayor o enfermo) puede volverse desenfrenado a medida que el gato víctima comienza a escabullirse, usando un lenguaje corporal sumiso, escondiéndose e invitando a aún más acoso.
• Mover o reorganizar el entorno de un gato, incluidos los muebles, los comederos o las cajas de arena, puede provocar peleas.
• Cualquier cambio en la rutina puede dejar a los gatos tan estresados ​​que se desquitan entre ellos.

Los gatos usan la comunicación vocal y silenciosa para elevar su estatus ante los demás felinos. Se desafían mutuamente con miradas , posturas frontales, silbidos, gruñidos, montas, mordiscos en la nuca o bloqueando el acceso a la comida, el juego o la atención. Algunos gatos dominantes utilizan el comportamiento de “acicalamiento de poder” y lamen agresivamente a otro gato para que se aleje.

Tipos de agresión

No todas las expresiones de agresión son iguales en los gatos. Existen muchos tipos de agresión en el mundo felino, y comprender las posibles razones de los ataques puede ayudarte a ser más paciente. Estos son los tipos de agresión que pueden experimentar los gatos:

• Agresión por miedo: un gato asustado que se enfrenta a circunstancias desconocidas o gatos desconocidos puede transmutar su miedo en agresión como una forma de intentar controlar la situación.
• Agresión entre gatos: Por lo general, los gatos machos se vuelven agresivos entre sí entre los dos y los cuatro años, a medida que alcanzan la madurez social, a menos que estén esterilizados. Las gatas rara vez presentan este comportamiento, pero puede ocurrir en gatos no esterilizados. La mayoría de los casos de agresión entre gatos se pueden reducir o prevenir esterilizando o castrando a los gatos antes de su primer cumpleaños.
• Agresión materna: Las gatas primerizas mostrarán agresión hacia cualquier humano o gato que se acerque a sus gatitos recién nacidos, pero la agresión debería disminuir a medida que los gatitos maduren.
• Agresión por dolor: Si un gato siente dolor, puede volverse agresivo con humanos y gatos. Es difícil saber si se trata de peleas de gatos, pero si su gato también se retrae al tocarlo, podría tener una enfermedad y requerir una visita al veterinario.
• Agresión inducida por caricias: Un gato sobreestimulado por las caricias o por las travesuras juguetonas de otro gato puede volverse agresivo. Un gato agresivo intenta decirle a la persona que lo agrede que pare.
• Agresión al jugar: Los gatos no socializados, o aquellos que no crecieron con compañeros de camada, pueden ser demasiado agresivos al jugar con otros gatos. Los gatos suelen perseguirse y revolcarse entre sí, pero los gatos socializados lo hacen con las orejas hacia adelante y le avisan a su compañero si se exceden, lo que hace que el juego se detenga sin intervención alguna. Generalmente, se puede saber si un gato va a participar en una agresión al jugar porque podría estar acechando a otro gato. La distracción y la redirección son los mejores antídotos para este tipo de agresión si se descontrola.
• Agresión redirigida: un gato normalmente tranquilo puede volverse agresivo hacia un gato que vive con él si se ve estimulado por una situación no relacionada, como ver un gato callejero fuera de la ventana o escuchar un ruido insoportablemente fuerte cerca.
• Agresión inducida por estatus: un gato puede intentar ser el gato alfa en cualquier momento y puede descargar sus agresiones en gatos y humanos golpeando y bloqueando puertas.
• Agresión territorial: Este tipo de agresión es compleja y notoriamente difícil de corregir. Los gatos usan el olor para identificar su propiedad , y lo hacen mediante frotamientos en las mejillas, patrullaje y marcaje . Al introducir un gato nuevo en casa o al dar la bienvenida a uno que estuvo hospitalizado, por ejemplo, otros gatos intentarán defender su territorio del intruso. La falta de espacio también puede incitar disputas territoriales felinas. Las reintroducciones entre gatos pueden ser necesarias.

Cómo detener la agresión

Si en tu casa se producen frecuentes peleas entre gatas, es importante que hagas todo lo posible por detenerlas; no solo por la salud de tus gatos, sino también por tu propio bienestar. Esto no se logra de la noche a la mañana; el condicionamiento conductual puede llevar meses. Persevera, pero también recuerda que algunos gatos pueden no llevarse bien nunca. Aquí tienes algunos pasos para frenar las peleas:

1. Agregue más espacio territorial para evitar que los gatos tengan que compartir áreas para trepar, esconderse y posarse donde pueden surgir peleas.
2. Aumenta la cantidad de juguetes, árboles para gatos, areneros y comederos para reducir la competencia por los recursos. Crea al menos un comedero y un arenero por gato. Si tienes los recursos, añadir un juego adicional es aún mejor. 
3. Considere darle al gato acosado una  puerta electrónica para gatos  que se abre con una “llave” magnética dentro de un collar. Este dispositivo le da al gato pasivo acceso a toda la casa, a la vez que tiene una zona segura a la que ir, donde un agresor no puede seguirlo.
4. Prueba las feromonas para reducir la tensión y modificar el comportamiento . Las tiendas de mascotas venden productos que imitan el olor natural de los gatos (los humanos no lo pueden oler) y que pueden reducir significativamente el estrés. Los difusores pueden ser más efectivos que los espráis.
5. Consulte con un veterinario conductista certificado para determinar qué tipo de terapia profesional podría ser útil. Ciertos medicamentos pueden controlar el comportamiento agresivo del gato acosador, a la vez que reducen las posturas defensivas y la vocalización del gato amenazado. Si bien no es una cura, la medicación puede ser una herramienta que permita que el entrenamiento posterior sea más eficaz. 

Cuando todas las tácticas han fallado para evitar que dos gatos de interior se peleen, puede que sea necesario colocar a uno en un nuevo hogar o separarlo permanentemente del otro. No lo consideres una renuncia; es mejorar la vida de tus gatos y asegurar su felicidad dondequiera que vivan.

Cómo detener una pelea de gatas

Si presencias una pelea entre gatas , hay pasos que puedes seguir para calmarla. Resiste la tentación de intervenir tú mismo. Solo acabarás ensangrentado y arañado, y potencialmente perderás la confianza de uno (o ambos) de tus gatos. Sigue estos pasos para separarlos:

1. Usa la distracción para detener la pelea: Los ruidos fuertes pueden ser la solución, pero solo si estás fuera de la vista para que no te vean como un tercer agresor en la pelea. Intenta aplaudir, golpear una olla o lanzar un objeto grande y suave, como una almohada, cerca de los gatos para detenerlos a mitad del ataque.
2. Redirigir el comportamiento del gato acosador: Intenta controlar al gato agresivo antes de que se enfade con el pasivo. Para ello, redirige su comportamiento con un juguete interactivo , como una linterna, para que juegue en lugar de pelear. Una vez que el gato agresivo se aleje y se calme, puedes reforzar su buen comportamiento con una golosina, un juguete o una atención que desees.
3. Evite recompensar el mal comportamiento: Darle comida al gato agresivo mientras ya está en medio de la pelea puede calmar la angustia a corto plazo, pero recompensa al acosador.

Cómo hacer que los gatos se acostumbren entre sí

Puedes ayudar a que tus gatos se toleren con otra táctica que vuelve a lo básico. Trata a los gatos que pelean como si los estuvieran presentando por primera vez. Dale al gato pasivo la opción de elegir dónde ubicarse dentro de la casa, aísla al gato abusador y luego haz una presentación controlada . Expón a los gatos entre sí con transportines o un arnés y correa en un pasillo o una habitación grande. Durante estos encuentros, dales comida sabrosa o participa en juegos para que aprendan a asociarse con recompensas divertidas y positivas.