Cuando las empresas retiran del mercado alimentos para perros y gatos, los dueños de mascotas se preocupan, con razón, por la seguridad y la calidad de lo que sirven a sus familiares de cuatro patas. Se ha convertido en tema de debate si servir comida para mascotas después de la fecha de caducidad indicada en la etiqueta es perjudicial o no.
En Estados Unidos, no es obligatorio que los alimentos para mascotas tengan una fecha de caducidad (o fecha de vencimiento) en el envase, pero muchas empresas lo hacen para informar a los consumidores y a las tiendas durante cuánto tiempo pueden garantizar la calidad publicitada de sus productos. Ciertos factores, como la degradación y la resistencia del envase, pueden afectar el tiempo que estos alimentos húmedos y secos pueden durar más allá de la fecha de caducidad recomendada en el envase.
De todas formas, el hecho de que un paquete de comida para gatos sin abrir (húmeda o seca) haya superado su fecha de caducidad recomendada no significa que no sea seguro. En cambio, debes buscar algunos problemas que podrían estar presentes en el contenido, como un menor valor nutricional, contaminación, deterioro y degradación de los conservantes. A continuación, te indicamos cómo identificar estos problemas comunes con la comida para mascotas que ha superado su fecha de caducidad.
Tabla de contenidos
Calidad nutricional
La vida útil de un alimento para mascotas se define como el período de tiempo durante el cual el fabricante puede garantizar los valores nutricionales que anuncia en su etiqueta de información nutricional, y esto puede variar mucho según la marca y el tipo de alimento (ya sea húmedo o seco ).
Sin embargo, si tiene una lata o una bolsa de comida vieja, no significa necesariamente que se haya echado a perder o haya perdido una calidad nutricional significativa, pero probablemente no debería confiar en productos que hayan pasado muchos meses desde su fecha de caducidad recomendada.
Incluso si el alimento no se ha abierto, no huele mal y no presenta signos de deterioro o contaminación, es posible que haya perdido parte de su valor nutritivo debido a la descomposición natural de los conservantes y las grasas. Alimentar a su mascota con este tipo de alimentos podría provocar deficiencias en su dieta, lo que podría suponer graves riesgos para la salud a largo plazo si continúa haciéndolo.
Contaminación
Los envases de alimentos para mascotas están diseñados para evitar la contaminación, pero algunos tipos son más susceptibles a los problemas que otros. Los envases permeables pueden exponer los alimentos a la humedad, los insectos, el moho y otros contaminantes, y el riesgo de que esto ocurra aumenta con el paso del tiempo, especialmente en los envases biodegradables.
Asegúrese siempre de revisar los alimentos para detectar plagas, moho y otros contaminantes antes de dárselos a sus mascotas, ya que estos podrían enfermar a su gato. Esto es así incluso antes de la fecha de caducidad, pero debe verificar especialmente si presenta signos como un olor “raro” o decoloración para evitar darle a su mascota alimentos en mal estado.
Grasa y deterioro
Encontrará grasa en la comida para mascotas porque es esencial para los gatos, pero puede volverse rancia con el tiempo, incluso en la comida seca. Por supuesto, no puede juzgar la calidad de un alimento solo por el olor: muchos alimentos para mascotas, especialmente los alimentos húmedos para gatos , tienen un olor bastante fuerte.
Sin embargo, si estás acostumbrado a una determinada marca o tipo de alimento, notarás que el producto huele un poco extraño, especialmente si lo estás buscando porque el artículo ya pasó su fecha de caducidad recomendada. Es poco probable que los alimentos enlatados se echen a perder después de la fecha de caducidad, pero técnicamente su vida útil es de solo un año desde el momento de la producción.
Degradación de conservantes
Se supone que los conservantes ayudan a mantener fresca la comida para gatos, pero los conservantes en sí pueden degradarse con el tiempo. Eso significa que pierden su capacidad de prevenir el deterioro, el crecimiento de moho y el crecimiento microbiano.
Algunos alimentos para mascotas no contienen conservantes , pero si su marca los utiliza, debe intentar usarlos dentro de la vida útil recomendada para asegurarse de que los conservantes sigan haciendo su trabajo.
Las fechas de caducidad o de caducidad son muy importantes en los alimentos que contienen conservantes porque normalmente es así como una empresa mide la vida útil de su producto.
Significado verdadero de las fechas de los paquetes
No existen regulaciones federales que prohíban a las tiendas de comestibles y a los mercados de alimentos vender productos que hayan pasado la fecha de caducidad recomendada. Pero la mayoría de las tiendas tienen políticas que descartan estos productos una vez que han pasado la fecha de caducidad recomendada. A menudo ponen a la venta los productos que tienen exceso de existencias si un lote está a punto de pasar su fecha de caducidad.
Los alimentos frescos, que son un producto de lujo, son una excepción a esta regla porque pueden venir con una fecha de vencimiento real. Pero los productos envasados, como los alimentos enlatados y secos para mascotas, en realidad no tienen “fecha de vencimiento”, a menos que se indique específicamente.
La única ley federal que exige este tipo de etiquetado es una que estipula que si un alimento debe tener fecha, la fecha también debe ir acompañada de una etiqueta clara que indique lo que representa esa fecha. La mayoría de las empresas publican una fecha de caducidad porque ese es el tiempo que pueden garantizar la calidad del producto prometido, pero de ninguna manera es una forma científicamente sólida de juzgar si el producto se ha echado a perder o no.