Los gusanos redondos son uno de los parásitos intestinales más comunes de los cachorros. Incluso los cachorros que provienen de perreras y entornos prístinos a menudo tienen gusanos redondos, porque se encuentran en casi todos los cachorros al nacer. Hay varios tipos de gusanos redondos , técnicamente llamados nematodos, pero la especie Toxocara canis afecta con mayor frecuencia a los perros. Los gusanos redondos se expulsan en las heces o se vomitan y parecen masas de espaguetis.
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Cómo se transmiten los gusanos redondos
Los perros pueden infectarse de cuatro formas diferentes. Los cachorros pueden infectarse antes de nacer cuando los gusanos inmaduros que alberga la madre-perra migran al útero. Los cachorros también pueden contraer lombrices intestinales al amamantar la leche infectada de la madre. El parásito también puede contraerse cuando un cachorro o un perro adulto ingiere larvas infecciosas que se encuentran en el medio ambiente o al comer un huésped infectado, como un ratón o un pájaro.
Ciclo de vida de los gusanos redondos
Cuando un cachorro ingiere huevos infecciosos, las larvas que eclosionan en los intestinos migran luego al hígado y los pulmones, donde son expulsadas por la tos y tragadas nuevamente, y luego maduran una vez que regresan a los intestinos.
Los parásitos crecen hasta convertirse en gusanos adultos de entre 2,5 y 33 centímetros de largo . Las hembras maduras pueden poner 200.000 huevos en un solo día, que se eliminan con las heces y pueden vivir en el medio ambiente durante meses o años. Los huevos eclosionan y se convierten en larvas infecciosas, completando así el ciclo.
Los perros mayores que ingieren larvas infecciosas son más resistentes a los gusanos. Su sistema inmunológico tiende a detener el desarrollo del gusano. Estas larvas simplemente dejan de desarrollarse y permanecen dondequiera que se posen. En otras palabras, pueden alojarse en varios lugares del cuerpo de la mascota, como los músculos, los riñones, el cerebro o incluso los ojos.
Sin embargo, durante el período cercano al nacimiento de una camada, la inmunidad de la perra a las infecciones se ve parcialmente suprimida. Los gusanos redondos inmaduros comienzan a migrar nuevamente y, por lo general, atraviesan la placenta o las glándulas mamarias para infectar a los cachorros antes o poco después del nacimiento.
Síntomas y complicaciones de las lombrices intestinales
Los gusanos redondos rara vez ponen en peligro la vida, pero las infestaciones masivas pueden causar daño intestinal y, en raras ocasiones, causar una obstrucción o ruptura intestinal. Más comúnmente, los gusanos redondos interfieren con la absorción de la comida para cachorros. Los gusanos adultos viven en el tracto intestinal de su perro, donde comen la comida parcialmente digerida destinada a su perro. Esto puede provocar desnutrición en un cachorro pequeño, y su perro puede mostrar debilidad, pérdida de peso y reducción del crecimiento.
Los cachorros con lombrices intestinales suelen tener una apariencia de barriga abultada . También pueden desarrollar un pelaje opaco, ya que las lombrices se llevan los nutrientes que mantienen el pelaje con un aspecto saludable. Las cargas elevadas de lombrices pueden provocar diarrea o mucosidad en las heces . Los dueños de cachorros a veces detectan las lombrices cuando ven las masas similares a espaguetis que se expulsan en las heces o se vomitan. Su veterinario puede diagnosticar las lombrices intestinales examinando una muestra de las heces del cachorro bajo el microscopio y encontrando los huevos inmaduros, lo que confirma la presencia de lombrices adultas en los intestinos.
Tratamiento de lombrices intestinales
Los veterinarios suelen recetar medicamentos contra los gusanos redondos de forma habitual. Estos tratamientos se consideran seguros incluso en cachorros muy jóvenes. Muchos preventivos contra el gusano del corazón también protegen contra los gusanos redondos. Esto es importante porque los gusanos redondos también pueden afectar a los niños.
Niños en riesgo de contraer lombrices intestinales
Los niños pueden correr el riesgo de contraer una infección por T. canis , principalmente por ingerir accidentalmente fases infecciosas del gusano. Esto ocurre más comúnmente cuando los niños prueban o comen tierra contaminada.
El parásito causa una enfermedad en los seres humanos llamada “larva migratoria visceral”, en la que los gusanos inmaduros nunca alcanzan la madurez sino que simplemente migran por todo el cuerpo. Los síntomas incluyen fiebre, anemia, agrandamiento del hígado, neumonía y otros problemas.
Prevención de la propagación de lombrices intestinales
Debido a este riesgo humano, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todos los cachorros y sus madres se sometan a tratamientos de desparasitación , ya sea que se les haya diagnosticado el parásito o no. Su veterinario puede proporcionarle un desparasitante que sea seguro y eficaz de usar.
Estas precauciones, junto con procedimientos de higiene sencillos, protegerán tanto a los cachorros como a los miembros humanos de la familia de los gusanos redondos. Limpie las heces del patio del cachorro al menos una vez a la semana y evite que los niños pequeños jueguen en el “área de baño” del perro.