Cómo cuidar un hurón como mascota

Los hurones son mascotas juguetonas y muy entretenidas de observar. Estos animales largos y delgados son inteligentes y curiosos, por lo que requieren entrenamiento y mucha interacción con las personas. Algunos dicen que son como una combinación de tener un gato y un perro. Les gusta la atención y pueden establecer vínculos estrechos con sus humanos. Su dieta es bastante sencilla y su alojamiento es bastante fácil de montar. Pero tendrás que acondicionar tu casa para que no se quede sin jaula.

Comportamiento y temperamento del hurón

Los hurones requieren una cantidad moderada de mantenimiento como mascotas. No son totalmente nocturnos, pero tienden a dormir durante gran parte del día. Son más activos al amanecer y al anochecer, pero pueden adaptar sus horarios de sueño y actividad a los de sus dueños. A muchos hurones les gusta que los manipulen y jueguen con sus humanos cuando se los socializa desde una edad temprana. Sin embargo, los hurones tienden a ser un poco mordedores, especialmente si tienen miedo o están molestos.

Lo ideal es tener a los hurones en pareja o en grupos pequeños. Los compañeros de camada del mismo sexo o los machos y hembras castrados pueden vivir juntos y felices.  Los hurones y otras mascotas domésticas son otra opción. Algunos hurones pueden llevarse bien con los gatos de forma individual, así como con ciertos perros con un bajo instinto de caza. Pero, como son depredadores, los hurones normalmente no deberían estar cerca de otros animales pequeños que puedan ver como presas.

El nombre hurón se deriva del latín furonem , que significa “ladrón”. Los dueños de hurones pueden dar fe de que este es un nombre bien merecido, ya que los hurones robarán con gusto todo lo que puedan conseguir y lo esconderán en su casa. Por lo tanto, requieren mucha supervisión. Los hurones tienen una vista relativamente pobre, pero un agudo sentido del olfato y del oído. Además, los hurones hacen ruidos, pero son mascotas relativamente tranquilas.

Información de tamaño

Los hurones miden de media entre 33 y 40 cm de largo y pesan entre 0,7 y 2 kg. Los machos suelen ser más grandes que las hembras.

Alojamiento

Como duermen durante largos períodos, a la mayoría de los hurones no les importa pasar tiempo en una jaula. La mejor opción es una jaula de alambre grande y de varios niveles. Como mínimo, debe medir 60 x 60 x 90 cm, pero siempre es mejor proporcionarle un recinto tan grande como pueda y pueda permitirse. Algunos elementos que se pueden incluir son una hamaca para dormir, estantes, una cabaña para esconderse, túneles y una caja de arena.

Estos animales son artistas del escape, por lo que debes asegurarte de que la puerta de la jaula se cierre bien (lo ideal es que tenga dos pestillos) y que el espacio entre los alambres sea lo suficientemente estrecho como para que el hurón no pueda pasar. La temperatura cerca de la jaula debe estar libre de corrientes de aire, pero no en un área que se caliente demasiado. La temperatura ideal para un hurón es entre 60 y 80 grados Fahrenheit.

Se recomienda que los hurones pasen un mínimo de cuatro horas fuera de la jaula todos los días. Esto significa que tendrás que hacer que tu casa sea segura para ellos . Estas criaturas son inteligentes y curiosas y pueden pasar por espacios pequeños que quizás hayas pasado por alto, así que mantenlos siempre bajo vigilancia. Mantenlos alejados de electrodomésticos peligrosos, cables, muebles en los que puedan atascarse, botes de basura y más. Asegúrate de que siempre haya juguetes disponibles para que tu hurón juegue con ellos y los mastique.

Necesidades específicas del sustrato

Coloque una cama blanda en el suelo del recinto de su hurón. Algunos dueños utilizan toallas o mantas, siempre que el hurón no las muerda y no tengan cuerdas potencialmente peligrosas colgando. Una capa de 1 a 2 pulgadas de papel para la cama sin tinte también es una opción. No utilice virutas de madera, ya que pueden ser dañinas para el sistema respiratorio del hurón.

¿Qué comen y beben los hurones?

Los hurones son conocidos como carnívoros obligados. Debido a que no pueden absorber nutrientes de las plantas, estos animales necesitan una dieta de proteínas y grasas animales. Los bocadillos ocasionales de carnes magras cocidas y huevos son excelentes alimentos para los hurones; evite los alimentos con alto contenido de azúcar o fibra. Los granos no son recomendables para los hurones, porque son difíciles de digerir para los animales.

El metabolismo alto de un hurón significa que necesita comer cada tres o cuatro horas. Ponga comida a su disposición en todo momento; a diferencia de muchos animales, rara vez comen en exceso. Ofrézcale una dieta comercial de calidad hecha para hurones en un plato pequeño pero resistente, ya que tienden a volcar los platos. Además, asegúrese de que siempre tenga acceso a agua limpia. Lo mejor es usar una botella de agua, pero también proporciónele un plato hasta que esté seguro de que el hurón bebe de la botella.

Problemas de salud comunes

Los hurones necesitan vacunas y deben ser examinados periódicamente por un veterinario. Algunos problemas de salud de los hurones incluyen:

• Enfermedad de las glándulas suprarrenales: este es quizás el problema de salud más común en los hurones. Los síntomas de la enfermedad de las glándulas suprarrenales incluyen pérdida de pelo, inflamación genital, picazón y agresividad o irritabilidad.
• Trastornos digestivos, incluidas obstrucciones: debido a que los hurones se llevan a la boca muchas cosas que no deberían estar allí, incluido su propio pelaje (lo que puede generar bolas de pelo), los problemas gastrointestinales son comunes.
• Problemas dentales: al igual que los humanos, los hurones pueden desarrollar caries y caries dolorosas. Cepillarles los dientes (si eres lo suficientemente valiente) o proporcionarles juguetes para masticar adecuados son formas de evitar una visita al dentista.
• Linfoma: este cáncer común afecta los ganglios linfáticos del animal. Lamentablemente, casi siempre es mortal y no existen tratamientos preventivos.
• Enfermedad cardíaca: La enfermedad cardíaca se observa a menudo en hurones mayores y los síntomas pueden incluir letargo, debilidad y disminución del apetito. 

Entrenando a tu hurón

Entrenamiento con correa

Los hurones pueden ser entrenados para caminar con un arnés y una correa, de modo que puedan hacer ejercicio y estimularse mentalmente al aire libre de manera segura. Comience a colocarle un arnés para hurones a su mascota desde que es pequeña y durante períodos de tiempo cada vez más largos, y recompénselo con una golosina para que asocie el arnés de manera positiva. Asegúrese de comprar un arnés específico para hurones, ya que pueden salirse fácilmente de los arneses que no se ajustan bien. Pídale a su veterinario que le muestre cómo colocarlo correctamente.

Entrenamiento para usar la caja de arena

Al igual que los gatos, la mayoría de los hurones se adaptan bien al uso de una caja de arena . Coloque una caja de arena en la jaula de su hurón, donde ya haya mostrado preferencia por hacer sus necesidades. Si la jaula tiene varios niveles, trate de incluir una caja de arena en cada nivel. Use una caja de arena que esté hecha especialmente para hurones, ya que las cajas de arena para gatos suelen tener los lados demasiado altos. Cuando sorprenda a su hurón usando la caja, felicítelo y/o dele un premio para reforzar positivamente el comportamiento.  

Ejercicio

Para ayudar a prevenir la obesidad y otros problemas de salud, asegúrate de que tu hurón pase al menos unas horas al día fuera de su jaula para correr y jugar. A los hurones les encanta jugar en tubos , así que puedes colocar algunos en tu casa para que se diviertan. También hay una variedad de juguetes para hurones en el mercado, como pelotas.

Aseo

Los hurones tienen fama de ser mascotas con mal olor. Es cierto que tienen un olor almizclado característico, pero no es ni desagradable ni abrumador. Este olor proviene de las glándulas de su piel y está presente tanto si el hurón ha sido deshabitado (se le han extirpado las glándulas anales) como si no. Puedes bañar a tu hurón de vez en cuando para eliminar la suciedad y los residuos; aproximadamente cada dos o tres meses suele ser suficiente. Pero bañarlo con regularidad no reducirá su olor natural e incluso podría empeorarlo. Resecar la piel a través de los baños puede provocar la producción de más aceites olorosos.

Además de los baños periódicos, puedes ayudar a tu hurón a mantenerse bien cuidado manteniéndole las uñas recortadas. Un veterinario puede hacerlo por ti o enseñarte cómo hacerlo. Además, lo ideal es cepillar a tu hurón unas cuantas veces a la semana, aunque se acicale solo. De esa manera, no ingerirá tanto pelo suelto que podría causarle una obstrucción.

Costos de mantenimiento

Los principales gastos habituales de un hurón serán la dieta y la arena. Espera pagar entre 10 y 50 dólares al mes. También es posible que tengas que reemplazar periódicamente los juguetes y la ropa de cama. Y debes incluir en tu presupuesto una revisión veterinaria anual, así como atención veterinaria de emergencia.

Pros y contras de tener un hurón como mascota

Los hurones son mascotas muy entretenidas y a muchos les gusta jugar con sus humanos. Tampoco hacen mucho ruido, pero es bien sabido que se meten en cosas que no deberían, por lo que su espacio debe estar cuidadosamente a prueba de hurones y su jaula debe ser muy segura para los momentos en que no puedas vigilarlos.

Mascotas exóticas similares al hurón

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Comprar o adoptar su hurón

Puedes encontrar un hurón a través de un criador o una agencia de adopción de confianza. Estos lugares deberían poder darte información sobre la historia, el temperamento y la salud del animal, incluidos los registros de vacunación. Puede que te cueste un poco más que ir a una tienda de mascotas, pero es más probable que consigas un animal que haya recibido buenos cuidados y que esté sano. Calcula que pagarás entre 100 y 500 dólares, aunque esto puede variar según factores como la edad y el color del animal.

Reproducción/Cría

Un veterinario local especializado en animales exóticos puede recomendarle un buen criador. Es más probable que encuentre una selección más amplia de animales jóvenes en un criador, aunque hay algunos refugios de animales pequeños e incluso de hurones que también le ofrecerán una buena selección. Para evitar convertirse en criador por accidente, mantenga compañeros de camada del mismo sexo o machos y hembras esterilizados.