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En realidad, existen dos variedades de cobayas sin pelo : la cobaya flaca, que sí tiene un poco de pelo, y la cobaya Baldwin. Si bien algunas personas encuentran poco atractiva su apariencia única, otras las encuentran bastante irresistibles.
Existe cierta controversia sobre la introducción de estos conejillos de Indias en la industria de las mascotas. Se han planteado inquietudes sobre el funcionamiento de su sistema inmunológico y su resistencia en general , aunque esto parece depender más de su linaje y crianza que del hecho de que no tengan pelo.
Se cree que, mediante una crianza cuidadosa, es posible producir cobayas sin pelo que sean más resistentes que sus ancestros. Si bien existen o han existido algunas cepas de cobayas sin pelo de laboratorio con una función inmunitaria reducida, no se debe asumir que las cepas sin pelo sean menos resistentes que sus contrapartes peludas.
Sus cuidados son muy parecidos a los de otras cobayas. Sin embargo, al carecer de pelaje, son un poco más sensibles a las temperaturas extremas y deben protegerse de las corrientes de aire y de la luz solar directa. También tienden a comer más para mantener su metabolismo y su calor corporal (una dieta de excelente calidad es una necesidad, pero debe proporcionarse a todas las cobayas, sin pelo o no).
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Cobaya joven Baldwin
Este joven Baldwin tiene un poco de pelo, que se irá perdiendo. Nacen con una capa de pelo abundante. Después de dos a cinco días, el pelo comienza a caerse, comenzando por la cabeza y avanzando hacia las puntas traseras. A los dos meses de edad, están completamente calvos.
El conejillo de indias Baldwin fue descubierto por Carol Miller, una criadora de California, como resultado de una mutación espontánea y recesiva en sus conejillos de indias de cresta blanca. Como se trata de un gen recesivo, si un Baldwin se cruza con cualquier otro conejillo de indias, incluidas las variedades sin pelo que no sean Baldwin, la progenie tendrá pelo. Para que no tengan pelo, deben obtener el gen recesivo que da lugar a la falta de pelo de tipo Baldwin de cada progenitor. Si cruzas dos Baldwin, todos sus bebés serán Baldwin.
Conejillo de indias Baldwin adulto
De adulto, el conejillo de Indias Baldwin no tiene pelo. Como se desarrolló a partir de conejillos de Indias de cresta blanca, tiene arrugas y pliegues en los hombros y la coronilla en las zonas donde estaría la cresta. Su piel tiene una textura gomosa.
No deben exponerse directamente a la luz solar y, como no toleran el frío, conviene mantenerlos en el interior. Hay que proporcionarles una pequeña caja en la que puedan meterse y donde el calor de su cuerpo les sirva para entrar en calor cuando así lo deseen.
Cerdo flaco
El cerdo flaco es un cruce entre cobayas con pelo y una variedad sin pelo de cobayas de laboratorio Hartley. El cerdo flaco todavía tiene un poco de pelo, especialmente en la nariz, los pies y las piernas.
Los cerdos flacos nacen sin mucho pelo y se quedan así, pero tienen diferentes pigmentaciones en la piel. Tienen una variedad de patrones de color, incluidos el holandés, el carey y el himalayo.
La falta de pelo de los cerdos flacos se debe a un gen recesivo. Si se cruzan dos de ellos, toda la descendencia será sin pelo. Pero si se cruzan con una variedad con pelo, la descendencia será peluda pero portará un gen recesivo.