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De todas las especies de peces conocidas, solo un uno por ciento son vivíparas, es decir, que tienen crías de peces vivíparas. Pero a pesar de su número relativamente bajo, las especies vivíparas han sido un elemento básico en la industria de los acuarios desde sus inicios.
Los peces vivíparos incluyen tanto peces comunes como poco comunes que se encuentran en el comercio hoy en día. Anableps, Goodeides, Guppies, Halfbeaks, Mollies , Mosquito Fish, Platys y Swordtails son algunas de las especies vivíparas más variadas disponibles para los criadores de peces. En el otro extremo del espectro se encuentra una de las especies de peces más inusuales y antiguas que existen en la actualidad: el celacanto (“see-la-kanth”), que se creyó extinto durante los últimos sesenta millones de años, pero en 1938 se lo encontró muy vivo en la costa este de África.
Ya sean raros o comunes, todos los peces vivíparos comparten un rasgo común: se reproducen produciendo crías vivas bien desarrolladas. El hecho de que tengan crías vivas no es la única razón por la que los entusiastas de los acuarios los encuentran tan deseables. También son apreciados por su resistencia, su capacidad para adaptarse a una variedad de hábitats y su atractiva coloración.
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Hábitat
Aunque los requisitos varían un poco según la especie, en general, los peces vivíparos prefieren agua moderadamente dura y ligeramente alcalina (pH ligeramente superior a 7). Como el agua del grifo suele cumplir esos parámetros, a la mayoría de los propietarios de peces les resulta relativamente fácil proporcionarles un hábitat adecuado. También toleran un rango bastante amplio de temperaturas, desde los 20 a los 28 °C (60 a 80 °F).
Se recomienda agregar una cucharada de sal de acuario por cada cinco galones de agua para la mayoría de las especies vivíparas. Aunque son pacíficas, las vivíparas solo deben incluirse en acuarios comunitarios si se mantienen con peces que prosperan en condiciones de agua similares y no son agresivos.
Dieta
Los peces vivíparos son fáciles de alimentar y aceptan de buen grado todo tipo de alimentos, desde hojuelas hasta alimentos vivos . Como tienden a pastar, es preferible alimentarlos con pequeñas cantidades con frecuencia a hacerlo con cantidades abundantes y poco frecuentes. La materia vegetal es una piedra angular de la dieta de la mayoría de los peces vivíparos, en particular de los mollies. La espirulina añadida a la dieta ayudará a evitar que coman las plantas vivas que tengas en el acuario.
Cría
Como bien lo expresa su nombre, los vivíparos dan a luz crías vivas en lugar de poner huevos. Se reproducen con facilidad y requieren muy pocas adaptaciones especiales. Es aconsejable tener varias hembras por cada macho, ya que el cortejo persistente por parte del macho puede resultar estresante si solo hay una hembra.
Es fácil determinar el sexo de la mayoría de los vivíparos observando las diferencias en la aleta anal. La hembra tiene una aleta anal en forma de abanico, mientras que el macho tiene una aleta anal en forma de bastón. La aleta anal modificada del macho se conoce como gonopodio y se utiliza para inseminar a la hembra. Las hembras pueden almacenar espermatozoides del macho y pueden producir varias nidadas de crías a partir de una sola inseminación. El período de gestación es de aproximadamente cuatro semanas para la mayoría de las especies vivíparas.
Si los adultos tienen hambre y no hay lugares adecuados para que los jóvenes se escondan, estos consumirán a los alevines. Si se les proporciona abundantes plantas , en particular plantas flotantes densas, se garantizará que al menos algunos de los alevines sobrevivan hasta la edad adulta. Los camarones Artemia, los alimentos comerciales para alevines o los alimentos en hojuelas finamente molidos son adecuados para alimentar a los alevines. La mayoría de los criadores de peces vivíparos descubrirán que, incluso si comienzan con solo unos pocos, se multiplicarán y pronto surgirá la necesidad de tener varios acuarios.