La mayoría de los peces ballesta son de colores brillantes y están marcados con patrones de líneas y manchas. Se los reconoce fácilmente por sus cuerpos profundos y planos, pequeñas aletas pectorales, ojos pequeños ubicados en lo alto de la cabeza y escamas ásperas en forma de rombo que forman una cubierta resistente en su cuerpo. Cerca del área frente a la cola, tienen algunas filas de espinas espinosas en forma de púas que desalientan a los depredadores. Además, debido a la textura áspera y en forma de púas de los cuerpos de estos peces, pueden engancharse fácilmente en una red de acuario, lo que provoca algún daño en las escamas.
Tabla de contenidos
Características del pez ballesta
Estos peces tienen una cabeza de forma angular que se extiende en una nariz larga parecida a un hocico que posee mandíbulas muy fuertes y una boca pequeña llena de ocho dientes resistentes.
Los peces ballesta varían en tamaño promedio de aproximadamente tres a doce pulgadas, y algunas especies más grandes alcanzan hasta 14 o 16 pulgadas, y algunas crecen hasta aproximadamente dos pies.
Los peces ballesta son fáciles de reconocer y se les da su nombre, como ya habrás adivinado, por sus espinas flexibles. Este pez tiene una espiga dorsal superior que se puede colocar hacia arriba o hacia abajo a voluntad. En la parte inferior del cuerpo, hay otra espiga más pequeña, de tipo permanentemente extendido, que también se puede flexionar. Cuando uno de estos peces se siente amenazado, está listo para dormir por la noche o quiere protegerse de la acción de las olas fuertes en la zona de oleaje, se meterá en un agujero y levantará su espiga superior, flexionará la inferior y luego bloqueará ambas en su lugar. Esto aloja al pez ballesta firmemente en su escondite.
La fuerza de los dos gatillos utilizados en combinación entre sí mantiene firmemente al pez en su lugar. Una vez que el pez gatillo se ha “activado”, es casi imposible sacarlo de su escondite.
Si en algún momento ves un pez ballesta recostado en el fondo del tanque o apoyado contra una pared del mismo, no te preocupes, así es como duermen estos peces cuando no hay un refugio disponible donde esconderse.
Los peces ballesta son capaces de producir un ruido muy parecido al gruñido de un cerdo cuando se les molesta o se les agita.
Clasificación de especies
Es importante que, al identificar estos peces, los llames por su nombre científico o en latín. Como en todo el mundo se los conoce colectivamente como Humu-Humu y, a menudo, se aplican otros nombres comunes a más de una especie, esto no identifica qué especie de pez ballesta en particular puedes tener o estás considerando comprar.
- Filo: Cordados
- Subfilo: Vertebrados
- Clase: Actinopterygii = Osteichthyes (peces con aletas radiadas u óseos)
- Orden: Tetraodontiformes (peces globo y peces lija)
- Familia: Balistidae (Peces ballesta)
- Géneros: Balistes, Melichthys, Odonus, Rhinecanthus, Sufflamen y otros.
Compañeros de tanque
Los peces ballesta son extremadamente territoriales y parecen estar en movimiento la mayor parte del tiempo. En general, se llevan bien con la mayoría de los demás peces. Necesitan mucho espacio para moverse, así como establecer un territorio propio con la menor intrusión posible de otros compañeros de acuario. Con una tendencia a ser agresivos con otros peces ballesta, especialmente con aquellos de la misma especie y sexo, juntarlos no suele ser una buena idea.
Su naturaleza puede ser impredecible. A veces pueden acosar y molestar a otros peces, y otras veces pueden llevarse bien. Cuando se mantienen otros peces con un pez gatillo, cuanto más cerca estén los otros peces del mismo tamaño que el pez gatillo, menos probabilidades habrá de que se produzca el acoso.
Es mejor colocar los detonantes en una comunidad de tanques agresivos que solo contengan peces junto con otras especies más grandes no relacionadas, como meros, peces león, pargos, anguilas, peces halcón , peces cirujanos y peces cirujanos .
Debido a que estos peces comen una amplia variedad de crustáceos e invertebrados, no se consideran adecuados para acuarios de rocas vivas o de arrecife que puedan tener este tipo de vida marina presente.
Hábitat y cuidados del pez ballesta
Los peces ballesta son habitantes del fondo y suelen vivir en las zonas costeras y menos profundas de los arrecifes de coral. Son peces muy activos y necesitan mucho espacio para moverse. Por supuesto, solo deben mantenerse en acuarios grandes, a menos que tenga una especie más pequeña que crezca solo unos cinco o siete centímetros. Asegúrese de informarse sobre cualquier tipo particular de pez ballesta que desee comprar. Recuerde que algunas especies crecen hasta alcanzar un tamaño muy grande de hasta 35 o 40 centímetros. Lo mejor es proporcionarles a estos peces muchas rocas, piedras o formaciones de coral en las que esconderse. Cuantos más objetos haya alrededor, detrás o debajo de los cuales puedan esconderse, mejor.
Dieta y alimentación
Los peces ballesta son uno de los peces marinos más fáciles de cuidar. La mayoría de las especies se adaptan rápidamente a la vida en el acuario , son muy resistentes y comen prácticamente cualquier cosa que les ofrezcas como alimento, incluso los dedos.
Los peces ballesta son carnívoros que pasan el día mordisqueando una amplia variedad de equinodermos y crustáceos como cangrejos, camarones, erizos de mar, gusanos y otros invertebrados. No se alimentan de corales, pero pueden tener tendencia a picotear almejas y otros animales que puedan estar adheridos a los corales o a las rocas vivas.
Cuando buscan comida en la arena, algunas gatillos apuntan con la nariz y “soplan” la arena para descubrir una posible presa. Es interesante observar cómo se comen un erizo de mar. Le quitan todas las espinas, le dan la vuelta para exponer la zona más vulnerable y, con sus dos dientes delanteros unidos y sus fuertes mandíbulas, lo abren. Las gatillos no atacan a otros peces con el fin de comérselos, pero son oportunistas y se alimentan de la carne de peces muertos.
Los peces desencadenantes son comedores desordenados, lo que puede contribuir a que el acuario requiera un alto mantenimiento y provocar problemas de calidad del agua, en particular en acuarios con un volumen de agua pequeño. Si se establece una buena rutina de limpieza regular del acuario y se eliminan los trozos de comida sobrantes que no se consumen en un tiempo razonable, es menos probable que se produzcan estos problemas.
Los peces ballesta pueden ser alimentados con preparaciones congeladas enriquecidas con vitaminas adecuadas para carnívoros, así como con raciones para herbívoros con algas marinas para una dieta equilibrada. Se pueden ofrecer alimentos carnosos frescos, como camarones, calamares, almejas y pescado troceados, y remojados en una vitamina líquida (como Selcon) para complementar sus necesidades dietéticas.