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Probablemente hayas escuchado los términos perro de servicio y perro de asistencia antes, pero ¿sabes qué significan realmente estos términos? En términos generales, un perro de servicio o perro de asistencia es un perro de trabajo especialmente entrenado para ayudar a una persona o grupo de personas con una discapacidad o necesidades específicas. Sin embargo, hay un poco más en la definición de perro de servicio, especialmente a los ojos de la ley. Un perro de servicio es un tipo de perro de trabajo, pero es muy diferente de otros perros de trabajo como perros policía, perros de cadáveres y perros de búsqueda y rescate.
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¿Cómo define la ley a un perro de servicio?
Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades , “los animales de servicio se definen como perros que están entrenados individualmente para realizar trabajos o tareas para personas con discapacidades”. El perro no debe ser una mascota, sino estar especialmente entrenado para ayudar al adiestrador con algo directamente relacionado con su discapacidad. Ni los perros de apoyo emocional ni los perros de terapia se consideran animales de servicio a los ojos de la ley.
La ADA también señala que su definición de perro de servicio “no afecta ni limita la definición más amplia de ‘animal de asistencia’ según la Ley de Vivienda Justa o la definición más amplia de ‘animal de servicio’ según la Ley de Acceso de Transportistas Aéreos”.
Según la ADA, a los perros de servicio no se les puede negar la entrada a empresas, ni siquiera a establecimientos de servicio de alimentos, instalaciones de gobiernos estatales y locales u organizaciones sin fines de lucro que atienden al público. Sin embargo, los perros de servicio deben estar bajo control en todo momento. Esto generalmente significa que deben estar atados con correa o arnés, a menos que esto interfiera con las tareas del perro, en cuyo caso el perro debe seguir estando bajo el control del adiestrador.
La ADA establece que no se pueden hacer preguntas a una persona discapacitada sobre su discapacidad. El personal de las empresas solo puede hacer dos preguntas al adiestrador de un perro de servicio:
- ¿El perro es realmente un animal de servicio y es necesario para ayudar a una persona con discapacidad?
- ¿Qué tareas específicas ha sido entrenado el perro para realizar al servicio del guía?
A los cuidadores de perros de servicio no se les puede cobrar más dinero por sus perros, ni se les pueden negar los derechos y el acceso que se otorgan a quienes no tienen animales de servicio. A las personas discapacitadas con perros de servicio solo se les puede pedir que abandonen las instalaciones si el perro está fuera de control y el cuidador no puede corregirlo, o si el perro no está adiestrado para hacer sus necesidades en el lugar correcto .
Tipos de perros de servicio
Existen muchos tipos de perros de servicio y algunos incluso cumplen múltiples funciones. Los posibles perros de servicio pasan por rigurosos programas de entrenamiento antes de poder trabajar en equipo con un adiestrador. Estos son solo algunos tipos de perros de servicio:
- Perros guía para ciegos
- Perros de asistencia para personas sordas o con problemas de audición
- Perros de asistencia a la movilidad para personas en silla de ruedas o con limitaciones de movilidad.
- Perros de respuesta ante convulsiones para proteger y ayudar a las personas con trastornos convulsivos cuando se produce una convulsión.
- Perros de asistencia para diabéticos que detectan niveles altos y bajos de azúcar en sangre mediante el olfato
- Los perros de servicio de salud mental o perros de servicio psiquiátrico están entrenados para ayudar a quienes padecen trastorno de estrés postraumático, trastornos de pánico, trastornos de ansiedad, depresión mayor, trastornos del espectro autista y mucho más.
Cómo identificar un perro de servicio
La mayoría de las veces, los perros de servicio se pueden identificar fácilmente. Muchos usan chalecos y/o arneses especiales y prestan mucha atención a sus cuidadores. Sin embargo, en realidad no se requiere una identificación especial. Nunca suponga que un perro es o no un animal de servicio. Asegúrese siempre de preguntar antes de acariciar a un perro; incluso si el perro es una mascota, esto es esencial para evitar mordeduras . A los perros de servicio no se les debe acariciar, alimentar ni prestarles atención de ninguna otra forma mientras están trabajando. Sea respetuoso y permita que estos perros hagan su trabajo. Marcan una gran diferencia en la vida de las personas discapacitadas.
No existen reglas específicas sobre lo que debe o no debe llevar un perro de servicio. No es necesario identificarlos con arneses o chalecos especiales.
Requisitos para obtener un perro de servicio
¿Alguna vez has visto a un perro de servicio con su adiestrador y has deseado poder llevar a tu perro contigo a todas partes? No eres el único. Sin embargo, desearlo y necesitarlo son dos cosas diferentes. Demasiadas personas intentan hacer pasar a sus perros como animales de servicio y están arruinando la situación para las personas que realmente necesitan animales de servicio.
Las personas con perros de servicio dependen de ellos para poder vivir más su vida, como una persona normal puede hacerlo sin un perro. Las normas de la ADA tienen por objeto garantizar que ninguna persona discapacitada sea interrogada ni se le haga sentir inferior. Se trata de una norma importante, pero también facilita que personas egoístas se aprovechen de la ley e intenten hacer pasar a sus perros como verdaderos animales de servicio. La mayoría de los estados no tienen leyes contra esto, e incluso si las tuvieran, sería difícil demostrar que no estás fingiendo. Sin embargo, la verdad es sencilla: es poco ético e inmoral fingir que tu perro es un verdadero perro de servicio.
En la mayoría de los casos, los perros de servicio son entrenados desde cachorros por programas especializados. Sin embargo, hay excepciones en las que las personas se han sorprendido al descubrir que el fiel perro de la familia tiene un talento natural, como la capacidad de detectar niveles bajos de azúcar en sangre y despertar a un diabético dormido y salvar una vida. Incluso en ese caso, el perro debe ser entrenado para alertar claramente a su adiestrador sobre niveles bajos de azúcar en sangre. Luego, el perro tendrá que ser entrenado para comportarse correctamente en público para que la mascota pueda ser considerada un perro de servicio legítimo.
El problema con los perros de servicio que se hacen pasar por ellos
Ponerle un chaleco a tu perro no lo convierte en un animal de servicio. Hay muchos registros de perros de servicio en línea que aceptarán con gusto tu dinero y emitirán un certificado. Eso no convierte a tu perro en un verdadero animal de servicio. Si no tienes una discapacidad pero intentas convertir a tu perro en un supuesto perro de servicio para que suba contigo a un avión, a un restaurante o a algún otro lugar público, solo aumentarás la desconfianza que a veces tienen los dueños de negocios hacia los animales de servicio.
Lamentablemente, muchos perros de servicio falsos se comportan mal en público, probablemente porque no han pasado por programas de entrenamiento rigurosos. Los perros de servicio falsos pueden causar daños a la propiedad, acosar a otros clientes o crear un caos general. Este comportamiento rebelde podría perjudicar potencialmente al negocio, haciendo que los propietarios sospechen de los futuros perros de servicio. También hace que los perros de servicio legítimos y sus adiestradores queden mal parados.
Incluso si su perro se porta bien, hacerlo pasar por un animal de servicio es sencillamente incorrecto. Hacerlo solo hará que sea más difícil para las personas verdaderamente discapacitadas tener los perros de servicio que realmente necesitan.