Jovana Rikalo/Stocky United
Muchas personas que nunca han tocado un erizo como mascota se preguntan si los erizos son realmente espinosos o puntiagudos y si son lo suficientemente suaves como para sostenerlos en las manos. Se preguntan por qué alguien tendría una mascota que ni siquiera puede levantar o abrazar. Pero, afortunadamente, los dueños de erizos de todo el mundo saben que sus queridas mascotas definitivamente pueden ser manipuladas si se hace correctamente.
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¿Cómo se maneja un erizo?
Cuando un erizo está tranquilo, sus púas están en una posición relajada. Es en este momento cuando se puede sostener al erizo sin preocuparse por las púas afiladas. Las púas tienden a estar planas a lo largo de la espalda y los costados del erizo, todas apuntando hacia su extremo trasero, por lo que, siempre que no presiones las puntas afiladas de las púas (acariciándolas hacia atrás), no representan ningún problema ni posibilidad de pinchazos.
Sin embargo, un erizo asustado o enfadado es otra historia, ya que las púas están levantadas y tienden a apuntar en todas direcciones. Intentar manipular a un erizo en esta postura defensiva seguramente será una experiencia espinosa y, por lo general, solo se hace con la ayuda de una toalla gruesa o con guantes para protegerse las manos.
¿A los erizos les gusta que los acaricien?
El grado en que un erizo disfruta de que lo sostengan o lo abracen varía según el animal. Depende de la personalidad de cada erizo y de cuánto lo hayan manipulado en el pasado. A algunos erizos parece gustarles acurrucarse junto a sus compañeros humanos, mientras que otros pueden ser más tímidos o simplemente preferir explorar y moverse en lugar de quedarse quietos y acurrucarse. Algunos erizos toleran que los sostengan, pero prefieren husmear y explorar (o encontrar un rincón tranquilo del sofá para echarse una siesta ) en lugar de que los sostengan. Es difícil predecir la personalidad de un erizo en particular, aunque es seguro decir que, con paciencia, casi cualquier erizo puede al menos ser sostenido.
Púas de erizo y pelo de erizo
El vientre del erizo está cubierto de pelo suave, pero los costados y el lomo están cubiertos de púas rígidas. Un erizo está cubierto por aproximadamente entre 3000 y 5000 púas, ¡lo que lo hace bastante puntiagudo! Estas púas son afiladas (aunque, a diferencia de las púas de un puercoespín, no tienen púas) y están controladas por una serie de músculos, por lo que cuando un erizo se siente amenazado, las púas se levantan para ponerse de punta. Cuando los músculos están relajados, las púas quedan planas. Además de hacer que sus púas se mantengan erguidas, el erizo se enrolla en una bola cuando se siente amenazado para proteger su parte inferior blanda.
De esta manera, lo único que queda expuesto es una bola de erizo cubierta de púas (que constituye un sistema de defensa eficaz). Incluso en este estado, puedes tocar a un erizo sin sufrir demasiado daño (pocos dueños de erizos reciben un pinchazo tan fuerte como para romperles la piel). Sin embargo, intenta evitar que un erizo que se enrolla en una bola te atrape los dedos, ya que son fuertes y si te aprietan y pinchan al mismo tiempo, ¡seguro que te resultará doloroso!