La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en los Estados Unidos. Los perros que contraen la enfermedad de Lyme pueden desarrollar artritis , enfermedad renal , trastornos del sistema nervioso y problemas cardíacos . Los síntomas no siempre se presentan, pero incluyen fiebre , hinchazón y cojera cuando lo hacen. Los perros que pasan mucho tiempo al aire libre en entornos infestados de garrapatas tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad de Lyme, y un diagnóstico y tratamiento rápidos son esenciales para prevenir complicaciones a largo plazo. Afortunadamente, existen medidas preventivas que puede tomar para proteger a su perro de la enfermedad de Lyme.
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¿Qué es la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es una infección de la bacteria Borrelia burgdorferi, que se transmite a través de las picaduras de garrapatas . La bacteria ingresa al cuerpo del perro mientras la garrapata se está alimentando y luego migra a través del tejido, localizándose generalmente en las articulaciones, lo que provoca artritis aguda. Si el perro no recibe tratamiento, la bacteria puede causar daños en los riñones, el sistema nervioso y el corazón.
Se han registrado casos de enfermedad de Lyme en todos los estados de los Estados Unidos y en muchas otras partes del mundo. En los EE. UU., es más común en las regiones del noreste, el medio oeste y la costa oeste. Sin embargo, no todas las garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme. La garrapata de patas negras (también conocida como garrapata del venado) y la garrapata de patas negras del oeste son los principales transmisores de la enfermedad de Lyme en los EE. UU.
Síntomas de la enfermedad de Lyme en perros
A diferencia de los humanos con la enfermedad de Lyme, solo entre el 5 y el 10 por ciento de los perros infectados con B. burgdorferi desarrollarán síntomas. Los síntomas pueden aparecer entre dos y cinco meses después de la infección o mucho más tarde. Los síntomas de la enfermedad de Lyme son muy variados y no específicos. Si su perro parece estar enfermo y ha estado expuesto a un entorno plagado de garrapatas, visite a su veterinario para analizar un posible diagnóstico de enfermedad de Lyme. Si su perro ha estado cerca de garrapatas pero no parece estar enfermo, se recomienda que consulte a un veterinario. Aquí hay una lista de los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme en perros.
Fiebre
Si su perro tiene la enfermedad de Lyme, la infección bacteriana puede provocarle fiebre . Es posible que pueda detectar la fiebre en su perro si tiembla pero sus orejas, patas y estómago están calientes.
Disminución del apetito, letargo y pérdida de peso
La falta de apetito y el letargo general pueden ser señales del comienzo de problemas renales en su perro. La enfermedad de Lyme puede afectar potencialmente los riñones de su perro, por lo que si nota que su perro ha comenzado a perder peso por no comer, llame a su veterinario de inmediato.
Articulaciones o ganglios linfáticos hinchados y dolorosos
Un perro con la enfermedad de Lyme puede sentir una rigidez generalizada debido a articulaciones y ganglios linfáticos hinchados y dolorosos . Las articulaciones hinchadas o dolorosas pueden sentirse un poco calientes al tacto. Revise los ganglios linfáticos de su perro para ver si están hinchados. Están ubicados en el cuello, el pecho, detrás de las rodillas, las axilas y las ingles.
Cojera
Las articulaciones hinchadas y dolorosas pueden provocar cojera en una o más extremidades. La cojera puede ser intermitente y trasladarse a diferentes extremidades.
Causas de la enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es causada por la bacteria B. burgdorferi , que se transmite por picaduras de garrapatas, y el medio ambiente y el estilo de vida pueden contribuir a la exposición.
- Picaduras de garrapatas: la picadura de una garrapata infectada, probablemente la garrapata de patas negras del ciervo ( Ixodes scapularis), es la única forma en que un perro puede contraer la enfermedad de Lyme, ya que no todas las garrapatas son portadoras de la bacteria. Una garrapata adquiere la bacteria B. burgdorferi cuando se alimenta de ratones infectados u otros animales pequeños y luego la transmite a los perros. La garrapata adherida tarda de uno a dos días en transmitir la bacteria a su huésped, por lo que la eliminación rápida de la garrapata es esencial para frenar la enfermedad de Lyme.
- Medio ambiente: Las garrapatas son más frecuentes en áreas boscosas y cubiertas de pasto, especialmente en el noreste, el noroeste y el medio oeste superior. Las garrapatas son más activas cuando las temperaturas superan los 45 grados Fahrenheit y cuando la humedad es de al menos el 85 por ciento.
- Estilo de vida: Los perros con estilos de vida muy activos y al aire libre tienen más probabilidades de encontrarse con garrapatas y posiblemente contraer la enfermedad de Lyme.
Diagnóstico de la enfermedad de Lyme en perros
Una garrapata debe estar adherida a su perro durante 36 a 48 horas antes de que se transmita una infección. Para prevenir la enfermedad de Lyme, es esencial la eliminación temprana de la garrapata. Los veterinarios utilizan una combinación de signos clínicos, historial médico y pruebas de diagnóstico para diagnosticar la enfermedad de Lyme en perros. No existe una única prueba para la enfermedad de Lyme, pero hay pruebas para detectar antígenos de B. burgdorferi en la sangre. La presencia de antígenos indica que el perro estuvo expuesto a la bacteria, pero no significa que el perro tenga la enfermedad de Lyme. Es probable que su veterinario realice pruebas de diagnóstico para descartar otros problemas de salud y determinar si la bacteria ha afectado o no a los riñones u otros órganos y sistemas. Esto puede incluir análisis de sangre y orina, radiografías y la recolección y análisis de líquido articular.
Tratamiento
Los perros con enfermedad de Lyme suelen recibir un tratamiento con antibióticos durante varias semanas y la mayoría de ellos experimentan una rápida mejoría de los síntomas poco después. Es posible que el tratamiento no erradique por completo la bacteria, pero puede eliminar los síntomas. Los perros con enfermedad renal necesitarán un tratamiento más prolongado con antibióticos y medicamentos y medidas de tratamiento adicionales. Los perros con problemas del sistema nervioso o cardíacos pueden necesitar ser derivados a un especialista veterinario para que les realice un diagnóstico y un tratamiento más avanzados.
Pronóstico para perros con enfermedad de Lyme
Si la enfermedad de Lyme de su perro se trata con rapidez y éxito, el pronóstico es bueno. Sin embargo, el pronóstico es más reservado si la enfermedad de Lyme no se diagnostica ni se trata, y se propaga a los riñones, el corazón o el sistema nervioso. La enfermedad de Lyme no tratada puede causar insuficiencia renal, vómitos posteriores y aumento de la sed y la micción. A menudo, los perros que desarrollan insuficiencia renal se enfrentan a un pronóstico terminal.
Incluso después de que se resuelvan todos los demás síntomas, los perros con enfermedad de Lyme aún pueden desarrollar artritis crónica durante su vida. Los perros que han tenido la enfermedad de Lyme podrían volverse propensos a desarrollar enfermedad renal crónica.
Cómo prevenir la enfermedad de Lyme en los perros
El control de las garrapatas es la mejor manera de prevenir la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas. Revise a su perro con frecuencia para ver si tiene garrapatas y quíteselas de inmediato. Esto es especialmente importante en la temporada alta de garrapatas (primavera y otoño) y después de que su perro pase tiempo en áreas donde se sabe que las garrapatas prosperan. Mantenga el césped y la maleza de su jardín recortados, para que las garrapatas tengan menos lugares donde esconderse. Considere tratar su jardín contra las garrapatas si vive en un área donde las garrapatas son frecuentes.
Los productos para prevenir las garrapatas son muy eficaces y muchos productos para el control de pulgas también contienen ingredientes para matarlas. Pregúntele a su veterinario cuáles son las mejores opciones para el control de garrapatas para su perro.
Su veterinario puede recomendarle una vacuna contra la enfermedad de Lyme si vive en una zona de riesgo. Muchos especialistas veterinarios no recomiendan una vacunación de rutina porque muy pocos perros desarrollan síntomas de la enfermedad de Lyme y los que los presentan tienden a responder bien al tratamiento. Una vacuna no ofrecerá protección total, pero puede ayudar a reducir el riesgo de que un perro contraiga y transmita la enfermedad. Aun así, no sustituye a los medicamentos para prevenir las garrapatas.
Los perros suelen vacunarse alrededor de las 12 semanas de edad y reciben una dosis de refuerzo entre dos y cuatro semanas después. Lo ideal es administrar la vacuna antes de la temporada de garrapatas cada año.