¿Pueden los perros ser portadores físicos del coronavirus humano?

La pandemia de COVID-19 ha afectado a personas de todo el mundo, generando temor e incertidumbre. Una de las mayores dudas entre los dueños de mascotas es si nuestras mascotas pueden ser portadoras y transmitir el virus a los humanos. Si bien los expertos no tienen todas las respuestas, están trabajando arduamente para determinar los hechos y compartirlos con el público.

¿Qué es COVID-19?

COVID-19 es la abreviatura de Enfermedad por Coronavirus 2019, una enfermedad respiratoria que se propagó por todo el mundo en 2020 e infectó a cientos de miles de personas. Este virus altamente contagioso puede transmitirse fácilmente de persona a persona. El SARS-CoV-2 (antes conocido como 2019-nCoV) es el beta-coronavirus que causa la COVID-19. A fecha de 2021, se trata de un virus nuevo que los científicos aún están investigando.

¿Los perros pueden contraer coronavirus?

Existen cepas de coronavirus que afectan a los perros, pero no son las mismas que la COVID-19. Aunque es poco común, los perros pueden contraer una cepa de coronavirus llamada coronavirus entérico canino (CCoV) que provoca diarrea en los perros.  También existe un coronavirus respiratorio canino (CRCoV), pero también es poco común.

El COVID-19 es un virus humano que no parece tener un impacto significativo en los perros.  Dos perros en Hong Kong se infectaron con COVID-19 pero no enfermaron. Los expertos creen que el virus se transmitió de la persona al perro, y no al revés. Según la AVMA, “los expertos en enfermedades infecciosas y varias organizaciones internacionales y nacionales de salud humana y animal coinciden en que no hay evidencia en este momento que indique que las mascotas transmitan el COVID-19 a otros animales, incluidas las personas”. 

Hay algunos casos documentados de animales que dieron positivo en la prueba de COVID-19 .

Casos de EE.UU.:

• Un tigre y un león en Nueva York, abril de 2020
• Dos gatos domésticos en Nueva York, abril de 2020
• Un perro en Carolina del Norte, abril/mayo de 2020

Otros países:

• Dos perros en Hong Kong, marzo de 2020
• Un gato en Bélgica, marzo de 2020
• Dos granjas de visones en los Países Bajos, abril de 2020
• Dos gatos domésticos en Francia, mayo de 2020
• Un gato doméstico en España, mayo de 2020
• Un gato doméstico en Alemania, mayo de 2020
• Un perro y un gato en los Países Bajos, mayo de 2020
• Un gato en Rusia, mayo de 2020

Algunos de estos animales sí enfermaron. Se cree que la mayoría contrajo el virus de humanos infectados. Hasta 2021, no hay evidencia de que los animales puedan transmitir el COVID-19 a los humanos. 

¿Los extraños que acarician a tu perro pueden transmitirte el coronavirus?

La COVID-19 se transmite principalmente a través del contacto de persona a persona, especialmente cuando gotitas de saliva o moco quedan en el aire después de que una persona infectada tose o estornuda.

Un método secundario de contagio es a través de fómites, que son objetos o superficies contaminadas con partículas del virus. El virus puede vivir mucho más tiempo en superficies no porosas como el metal y el plástico. Sin embargo, el virus no prospera en superficies blandas y porosas como la tela y el pelo de las mascotas. Por lo tanto, es muy poco probable que una mascota pueda transmitir partículas del virus de una persona a otra. 

A pesar de esta información, es mejor ser cauteloso y mantener a los extraños alejados de su mascota. Ase bien a su mascota después del contacto con otras personas y luego lávese bien las manos.

La vida de los perros durante el período de aislamiento por el coronavirus

Muchas ciudades y estados han implementado o implementarán órdenes de quedarse en casa o practicar el distanciamiento social. Durante este tiempo de aislamiento, su perro puede confundirse por el cambio de rutina. Si su perro está acostumbrado a salir de casa y visitar lugares públicos, es posible que note signos de aburrimiento.

La mejor manera de cuidar a su perro durante este tiempo es mantener una rutina lo más estricta posible. Continúe brindándole ejercicio diario si no está enfermo. Si pasea a su perro, manténgase alejado de otras personas y evite los lugares públicos. Practique buenas técnicas de higiene con usted mismo y con su perro. Lávese las manos con frecuencia, mantenga limpios los recipientes de comida y agua, lave los juguetes y la ropa de cama y asee a su perro con regularidad.

Cómo socializar a los perros durante el período de aislamiento por el coronavirus

Si está en proceso de socializar a su  cachorro  o  perro adulto , no hay duda de que esta crisis llega en un mal momento. Sin embargo, el distanciamiento social es esencial mientras el COVID-19 sea una preocupación. Deberá ser creativo y hacer todo lo posible para proporcionar socialización a su perro, sin poner en riesgo a los demás ni a usted mismo.

Aún puedes llevar a tu perro al aire libre y exponerlo a los sonidos y las imágenes de los autos y camiones. También puedes pedirle a los miembros de la familia que estén aislados contigo que te ayuden a escenificar ciertas situaciones. Practica la creación de escenarios novedosos en tu casa o en tu jardín. Pídele a un miembro de la familia que camine con muletas o con una cojera pronunciada.

¿Existe algún riesgo para mi mascota si la llevo al veterinario durante este tiempo?

Tanto la AVMA como los CDC han declarado que no hay evidencia de que los animales de compañía, incluidas las mascotas, puedan propagar la COVID-19 o que puedan ser una fuente de infección en los Estados Unidos.  Las oficinas veterinarias están tomando precauciones para proteger a su personal y a sus clientes de la transmisión de la COVID-19. Esto significa que muchas oficinas solo aceptan mascotas para dejarlas en la calle o para el servicio en la acera o en el auto. Esto es para detener la propagación del coronavirus entre las personas.

Aunque es poco probable que las partículas del virus COVID-19 puedan sobrevivir en el cuerpo de una mascota, es posible que quienes corran un riesgo alto deseen tomar precauciones adicionales. Si usted corre un riesgo mayor que la mayoría y su mascota necesita ver al veterinario, lo mejor es enviar a otra persona con su mascota al veterinario. Una medida adicional sería pedirle a esa persona que asee a su mascota después de las visitas (bañarla o simplemente cepillarla puede brindarle tranquilidad).

Cómo manejar a tu perro si te contagias de COVID-19

Aunque es poco probable que pueda infectar a su mascota con COVID-19 o transmitir partículas virales de su mascota a otra persona, es importante tomar precauciones hasta que tengamos toda la información. La AVMA afirma: “Por precaución, se recomienda que las personas enfermas de COVID-19 limiten el contacto con los animales hasta que se conozca más información sobre el virus. Haga que otro miembro de su hogar se encargue de pasear, alimentar y jugar con su mascota. Si tiene un animal de servicio o debe cuidar de su mascota, use una mascarilla; no comparta comida, no la bese ni la abrace; y lávese las manos antes y después de cualquier contacto con ella”.