Tenias en los gatos

Las tenias son un parásito común en los gatos que vive en los intestinos. Pueden excretarse en las heces y transmitirse a otros animales. Algunos dueños pueden notar síntomas de tenia en su gato, como vómitos, diarrea, hinchazón abdominal, cambios en el apetito o segmentos de las lombrices en las heces, pero muchos gatos pueden tener tenias y no mostrar ningún síntoma. Por este motivo, es importante realizar pruebas y prevención periódicas para mantener a su gato libre de tenias y otros parásitos intestinales.

¿Qué son las tenias en los gatos?

Las tenias son un tipo de parásito intestinal o “gusano” que vive en varios animales hospedadores a lo largo de su ciclo de vida. Existen muchas especies de tenias, siendo las más comunes las que se encuentran en los gatos  Dipylidium caninum  y ciertas especies de  Taenia . Estos gusanos son parásitos planos y segmentados que se adhieren a la pared de los intestinos y absorben nutrientes directamente del intestino del animal hospedador. Los últimos segmentos de estos gusanos contienen huevos fertilizados y estos segmentos, llamados proglótidos, se desprenden y pasan a través del tracto digestivo y se excretan en las heces. Los huevos en estos segmentos pueden luego infectar a otros animales hospedadores si se ingieren..

Síntomas de tenias en gatos

En muchos casos, no se presentan síntomas de infección por tenia y, afortunadamente para la mayoría de los gatos, estas infecciones no suelen causar problemas graves. Los signos que se observan con más frecuencia incluyen:

Segmentos visibles de tenia

Estos segmentos, también llamados proglótidos, son excretados por el animal huésped. A menudo se los describe como granos de arroz debido a su apariencia tubular blanca y pequeña. Se pueden ver en el ano del gato, debajo de la zona de la cola, así como en las heces. Antes de que se sequen, los proglótidos recién liberados pueden moverse por las heces o en el pelo de su gato. Estos segmentos contienen huevos listos para eclosionar y entrar en el siguiente animal huésped.  

Picazón alrededor del ano

Esto ocurre cuando se liberan los proglótidos, o segmentos de la tenia, lo que a veces provoca picazón o irritación alrededor del ano. Los gatos pueden reaccionar lamiéndose o mordiéndose la parte inferior de la cola o alrededor del ano, así como también arrastrando su parte trasera por el suelo.  

Vómitos

Si bien los vómitos pueden producirse por muchas razones, en ocasiones pueden deberse a una infección por tenia o a otros parásitos intestinales. A veces, incluso es posible que se observe un gusano en el vómito. Dado que los vómitos por cualquier motivo son anormales, siempre es una buena idea que el veterinario examine a su gato si vomita repetidamente .

Diarrea

La diarrea suele describirse como heces con una consistencia más acuosa de lo habitual y que se producen con mayor frecuencia en comparación con la defecación normal. Cuando los gatos tienen diarrea , esa urgencia puede hacer que no siempre lleguen a la caja de arena, por lo que los accidentes también son más comunes. Si la diarrea está causada por parásitos intestinales, como las tenias, ocasionalmente puede verse un gusano en la diarrea y también pueden verse esos proglótidos parecidos al arroz. Cualquier caso de diarrea debe ser revisado por un veterinario para evitar la deshidratación, la pérdida de peso y otros problemas de salud.

Vientre hinchado

Un vientre hinchado puede hacer que un gato parezca tener una apariencia de “barriga abultada” o un abdomen hinchado, incluso si el resto del cuerpo del gato parece delgado. En el caso de los parásitos intestinales, esto ocurre debido a la acumulación de gas en el estómago y los intestinos causada por los gusanos que irritan el tracto gastrointestinal . Hay muchas otras razones por las que un gato puede parecer tener el vientre hinchado. En todos los casos, es mejor que un veterinario revise a su gato.

Impactación intestinal

Esta es una complicación muy rara causada por parásitos intestinales y solo ocurre en casos en los que hay muchos gusanos grandes en el intestino. En esos casos inusuales, la masa de gusanos puede ser lo suficientemente grande como para bloquear el intestino e impedir el paso normal de los alimentos.Cualquier cosa que provoque un bloqueo intestinal hace que el gato se sienta muy enfermo. Suele experimentar vómitos intensos, dolor abdominal, letargo y no querrá comer. Los gatos con estos síntomas deben ser examinados por su veterinario de inmediato.  

Causas de las tenias en los gatos

Las tenias deben ingerirse en su forma inmadura para infectar a un nuevo animal huésped. En el caso de las dos especies más comunes de tenias en los gatos, la infección se produce de dos formas diferentes.

En la  especie Dipylidium  , la forma inmadura de la tenia vive en las pulgas . Cuando un gato está infestado de pulgas, suele ingerir algunas de ellas mientras se mastica el pelo para calmar la picazón que le producen las pulgas que pican. De esta forma sigilosa, las tenias se suben a las pulgas y acaban siendo entregadas a su próximo huésped.  

En la  especie Taenia  , la forma inmadura de la tenia vive en el abdomen de animales de presa como conejos, roedores y ciervos. Cuando un gato se come un roedor, como un ratón, las tenias vuelven a acompañarlo y se instalan dentro de su nuevo huésped.  

Diagnóstico de tenias en gatos

Si le preocupa que su gato pueda tener tenias o cualquier otro parásito intestinal, la mejor manera de hacer un diagnóstico es que su veterinario analice una muestra de heces. Mediante una técnica especializada, se pueden aislar muchos huevos de parásitos de una muestra de heces e identificarlos para permitir un tratamiento adecuado.

En los casos en que no se dispone de una muestra de heces y/o su veterinario tiene evidencia sólida que sugiere una infección por tenia, como la presencia de pulgas, antecedentes recientes de ingestión de un roedor y/o segmentos de proglótidos visibles similares al arroz alrededor del ano, su veterinario puede recomendar un tratamiento de todos modos.

Tratamiento

Lo más probable es que le receten un medicamento antiparasitario llamado praziquantel para eliminar la infección por tenia de su gato. Por lo general, se trata de un medicamento oral; sin embargo, existen algunas formas tópicas e inyectables del medicamento disponibles. En muchos casos, su veterinario recomendará repetir el tratamiento entre dos y cuatro semanas después de la primera dosis para asegurarse de que los parásitos se eliminen por completo del cuerpo. 

También es importante tratar a tu gato (y tu casa) contra las pulgas al mismo tiempo, ya que muchas infecciones por tenia provienen de pulgas, y esto evitará la reinfección. Si hay otras mascotas en el hogar, también deben recibir tratamiento, así que asegúrate de informar a tu veterinario sobre cualquier otro compañero peludo que pueda necesitar atención. Los gatos que pasan tiempo al aire libre pueden volver a infectarse si atrapan y comen animales salvajes.

¿Es contagioso para los humanos?

Las infecciones por tenia pueden ocurrir en humanos y la mayoría de los casos se dan en niños. No se ha documentado una infección directa de una mascota a un humano con Dipylidium o Taenia . En la mayoría de los casos de infección humana, el humano ingiere una pulga directamente y esto provoca una infección.Un tipo diferente de tenia, Echinococcus , rara vez se encuentra en los gatos, pero puede transmitirse directamente a los humanos y causa una enfermedad grave.

Pronóstico para gatos con tenias

El pronóstico de las infecciones por tenia es excelente. La mayoría de los gatos se curarán con el tratamiento adecuado, siempre que se elimine también la fuente de la infección, ya sea el acceso a pulgas o roedores.

Cómo prevenir las tenias en los gatos

Sabemos que la mayoría de los casos de tenias provienen de pulgas y roedores, por lo que la mejor prevención es mantenerlos alejados de su gato. Esto significa utilizar una prevención mensual contra las pulgas en su gato, así como en cualquier otra mascota de la casa. También significa evitar que su gato cace presas, como roedores, tanto como sea posible. Si bien esto es más fácil para los gatos de interior, el roedor ocasional aún puede colarse dentro y puede convertirse en un regalo inesperado para su gatito. Por este motivo, la detección de rutina es otra herramienta importante en la prevención de infecciones por tenia.  

Muchos veterinarios recomiendan enviar una muestra de heces para su análisis al menos una vez al año, incluso en el caso de mascotas aparentemente sanas que viven en el interior de su hogar. Esto puede ayudar a identificar parásitos intestinales incluso cuando no haya signos evidentes de enfermedad en su gato. En el caso de los gatos con mayor riesgo de infección, como los gatos que salen al exterior o que atrapan roedores con frecuencia, su veterinario puede recomendar una desparasitación de rutina para garantizar que los parásitos intestinales sean tratados antes de que se conviertan en un problema.  

Cuando sabe qué buscar y cómo pueden ocurrir estas infecciones, puede ser el mejor defensor de su gato para tratar y prevenir las infecciones por tenia.