El abeto / Elnora Turner
La giardiasis suele afectar a perros jóvenes con sistemas inmunológicos poco desarrollados. Los cachorros ingieren parásitos de giardia cuando beben agua contaminada, como charcos o estanques. Los parásitos hacen que el vientre de los cachorros se hinche con gases y causan diarrea que puede afectar negativamente a la salud de los cachorros a través de la deshidratación y la pérdida de nutrientes .
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¿Qué es la giardiasis?
La giardiasis es una infección causada por la ingestión de giardia, organismos unicelulares (protozoos) que parasitan el intestino delgado. Los cachorros generalmente contraen giardia al beber de arroyos, charcos u otras fuentes de agua contaminadas. También se puede contraer por contacto directo con heces de otros animales infectados.
La giardia es bastante común en las mascotas jóvenes y afecta hasta a la mitad de todos los cachorros. Muchos perros pueden no presentar síntomas de giardia; sin embargo, el parásito intestinal puede causar estragos en el tracto digestivo de un cachorro, causando problemas de mala absorción que conducen a la desnutrición.
Síntomas de giardiasis en cachorros
Si su cachorro presenta diarrea unos días después de una caminata, la giardiasis podría ser la causa. Otros síntomas de infección incluyen:
Los protozoos Giardia se adhieren a la pared del intestino delgado de un cachorro y comienzan una etapa de alimentación parasitaria. Luego, el parásito comienza a dividirse y replicarse, lo que le causa sufrimiento al cachorro y, a veces, daña el intestino.
Indigestión, negativa a comer, disminución de los niveles de energía y un estómago hinchado por gases e hinchazón son algunos de los síntomas más comunes de los cachorros con giardiasis. Si la infección persiste, un cachorro puede tener problemas para ganar o mantener el peso, ya que el organismo compromete su capacidad para procesar adecuadamente los alimentos.
Ocasionalmente, se diagnostican casos asintomáticos durante un examen fecal de rutina, pero esto generalmente solo sucede muy pronto después de contraer giardiasis.
Causas de la giardiasis
La fase infecciosa del quiste de la giardia vive en el medio ambiente. Los cachorros suelen encontrarse con estos parásitos en los siguientes lugares:
- Agua estancada (charcos, estanques, arroyos de movimiento lento)
- Áreas donde la fauna infectada ha defecado
- Instalaciones de alojamiento con zonas compartidas para jugar o hacer sus necesidades
Diagnóstico de giardiasis en cachorros
El diagnóstico de la giardiasis comienza con una muestra de heces recogida en casa o en el consultorio del veterinario. Mediante un examen microscópico, el veterinario busca el protozoo en la muestra. El diagnóstico puede ser complicado porque los perros infectados excretan el organismo solo de forma intermitente, por lo que un análisis de heces puede ser negativo, incluso si hay giardiasis en los intestinos.
A menudo es necesario repetir las pruebas para detectar los parásitos. Su veterinario también puede realizar pruebas de anticuerpos que indiquen que su mascota estuvo expuesta a la giardia. Sin embargo, dado que muchos perros nunca presentan síntomas y pueden combatir la infección por sí solos, una prueba de anticuerpos positiva no significa que su mascota esté infectada.
Tratamiento
Técnicamente, no existe ningún medicamento específicamente formulado para tratar la giardiasis en animales. Por lo tanto, generalmente se trata con el medicamento recetado fenbendazol, un medicamento antiparasitario de amplio espectro que también se usa para tratar otros parásitos gastrointestinales . Los efectos secundarios rara vez ocurren con este tratamiento y el medicamento es seguro tanto para animales gestantes como lactantes.
Otra opción de tratamiento es el antibiótico metronidazol, que puede combinarse con fenbendazol en los casos resistentes. Después de un tratamiento con medicación, es necesario repetir los exámenes fecales para confirmar la presencia de cualquier organismo existente.
Pronóstico para cachorros con giardiasis
La mayoría de los cachorros que contraen giardiasis y reciben un tratamiento rápido se recuperan bien. Solo en casos graves o no tratados, que pueden darse en cachorros sin hogar, esta infección puede resultar mortal.
Cómo prevenir la giardiasis
Puede evitar que su cachorro contraiga giardiasis restringiendo su acceso a agua insalubre en su propiedad o mientras sale de excursión.
Si su cachorro se infecta, haga todo lo posible por limpiar las superficies exteriores donde defeca con frecuencia con un producto de limpieza a base de cloro. Lave todas las camas para perros con agua caliente y detergente para ropa.
La reinfección es común en los perros debido a los hábitos normales de aseo. Por este motivo, es importante asegurarse de que no queden heces en el pelaje de su perro después de defecar. Si su perro tiene el pelaje largo, córtele el pelo debajo de la cola para que la materia fecal no se quede atrapada en él. También puede ser necesario lavarle el trasero a su perro después de que vaya al baño.
Dado que la giardia también aparece comúnmente en perreras e instalaciones de alojamiento donde los perros comparten áreas de juego comunes, es mejor no dejar a su perro alojado hasta que tenga aproximadamente un año para evitar la infección.
¿La giardiasis es contagiosa a otros animales?
Esta infección es contagiosa a otros animales, en particular a otros perros, a través de las heces. Si un perro come la caca de otro perro o bebe agua contaminada con giardia de otro perro, puede contraer giardiasis.
¿Es contagioso para los humanos?
Si su cachorro tiene giardia, no hay motivos para alarmarse por el riesgo que corre usted y los miembros de su familia. La giardia puede ser zoonótica, lo que significa que puede transmitirse de animales a humanos y viceversa, pero las cepas de giardia que infectan a los perros son poco comunes en las personas, por lo que la transmisión de mascotas a humanos es poco frecuente.
Es mucho más probable que las infecciones en las personas se produzcan por beber agua contaminada. Los síntomas en los humanos son similares a los de los perros e incluyen diarrea, gases, heces grasosas y otros problemas digestivos.