Luxación de rótula en gatos

La luxación de rótula , el término técnico para la rótula que se sale de su lugar, genera inestabilidad en la pata trasera de un gato al reducir la funcionalidad de la articulación de la rodilla. Provoca diversos grados de dolor e inmovilidad . La luxación de rótula puede ocurrir como resultado de un traumatismo o del envejecimiento y puede provocar artritis si no se trata. Si bien cualquier gato puede experimentar este problema, los gatos Devon Rex y Abisinio pueden tener una predisposición genética a tener rótulas inestables.

¿Qué es la luxación de rótula?

La luxación de rótula es una afección ortopédica en la que la rótula de un gato se sale de su lugar. La rótula es un hueso pequeño que se encuentra debajo del ligamento rotuliano y que se encuentra en un surco del fémur llamado surco troclear. Cuando la rodilla se dobla y se flexiona, la rótula se desplaza hacia arriba y hacia abajo en el surco troclear. Si la rótula no funciona correctamente, puede luxarse, es decir, salirse y entrar del surco.

Síntomas de luxación de rótula en gatos

Cuando la rótula de un gato está desviada, doblar y flexionar la articulación de la rodilla resulta incómodo. Esto hace que caminar, correr y saltar le resulte doloroso y difícil. Si ambas rodillas están afectadas, cada lado puede presentar un grado de gravedad diferente.

La luxación de rótula afecta únicamente las patas traseras del gato (las patas delanteras no tienen “rodillas”). Los síntomas son dolor e inestabilidad. Un sonido de chasquido cuando el gato camina puede indicar que la rótula está floja, y el hueso puede sentirse flojo o inestable al tacto. Debido a que los gatos intentan curarse lamiéndose o mordiéndose la zona dolorida, estos comportamientos pueden indicar que algo anda mal con la(s) rodilla(s).

Los gatos con luxación patelar pueden experimentar síntomas de forma intermitente. Si la rótula está en su posición correcta, el gato podrá caminar, correr y saltar con normalidad. Cuando la rótula está fuera de su lugar, el gato experimentará repentinamente dolor y movilidad limitada en la rodilla afectada.

Es posible que un gato tenga una luxación de rótula leve y no presente síntomas. Su veterinario puede descubrirlo durante un examen de rutina y le recomendará que lo controle.

¿Qué causa la luxación de rótula en los gatos?

Se desconoce la causa exacta de la luxación patelar, pero los posibles factores contribuyentes incluyen:

• La luxación patelar puede ocurrir cuando el surco troclear es demasiado superficial para contener la rótula.
• También puede ser consecuencia de lesiones en ligamentos, tendones o músculos. En algunos casos, es causada por una deformidad anatómica, como las piernas arqueadas.
• Algunos gatos pueden estar genéticamente predispuestos a padecer este problema. Razas como el abisinio, el birmano y el devon rex pueden tener más probabilidades de desarrollar una luxación de rótula.

¿Cómo diagnostican los veterinarios la luxación de rótula en los gatos?

Es importante que visites al veterinario si tu gato cojea. El veterinario comenzará por revisar el historial médico de tu gato y le realizará un examen.

La luxación patelar la diagnostica un veterinario tras palpar la articulación de la rodilla y descartar otras causas de la anomalía. Es posible que sea necesario realizar radiografías para descartar otros problemas y confirmar el diagnóstico. El veterinario puede descubrir una luxación patelar en una o ambas rodillas.

La luxación suele ser medial, es decir, se disloca hacia el interior de la rodilla, o lateral, es decir, se disloca hacia el exterior de la rodilla.

El diagnóstico de una luxación de rótula se clasificará en una de cuatro categorías según la gravedad de la dislocación:

• Grado I: La rótula puede dislocarse del surco cuando el veterinario ejerce presión sobre ella, pero vuelve a su lugar cuando se libera la presión. 
• Grado II: La rótula se mueve intermitentemente hacia adentro y hacia afuera por sí sola. Permanecerá fuera de lugar hasta que se enderece la pierna y se gire de manera que la rótula pueda regresar a la ranura. 
• Grado III: La rótula está fuera de la ranura la mayor parte del tiempo, pero el veterinario puede volver a colocarla manualmente en su lugar.
• Grado IV: La rótula está permanentemente fuera de su lugar y el veterinario no puede reposicionarla. 

Cómo tratar la luxación de rótula

La luxación de rótula en gatos suele tratarse de forma conservadora al principio. Su veterinario puede recomendar reposo y restricción del ejercicio, lo que significa que deberá limitar el acceso de su gato a correr y saltar. También pueden recetarse medicamentos antiinflamatorios durante un corto período de tiempo.

Si la luxación patelar es leve (Grado I), su gato rara vez experimentará molestias. En casos leves a moderados (Grado II), es posible que observe signos intermitentes cuando la rótula se salga ocasionalmente de su ranura. En casos leves, el gato debería poder llevar una vida relativamente normal. Es posible que necesite reposo y medicación de vez en cuando si los problemas de rodilla reaparecen.

Si la terapia conservadora no es eficaz y su gato sufre dolor e inmovilidad con frecuencia, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico. Este suele ser el caso de la luxación rotuliana de grado III y IV.

La cirugía para la luxación patelar implica la corrección de las afecciones que provocan la dislocación de la rótula. Existen varias técnicas quirúrgicas para la reparación de la luxación patelar. La cirugía generalmente implica la profundización del surco troclear, la reconstrucción de los tejidos blandos alrededor de la rótula y, a veces, la remodelación de los huesos anormales.

Pronóstico para gatos con luxación de rótula

La recuperación de la cirugía requiere descanso y tratamiento del dolor al principio. La mayoría de los gatos se recuperan rápidamente, pero pueden beneficiarse de algún tipo de fisioterapia suave.

Si bien es posible volver a lesionar la articulación de la rodilla, la mayoría de los gatos no experimentarán problemas en el futuro.

Cómo prevenir la luxación de la rótula

No es posible evitar por completo la luxación patelar en su gato, pero puede reducir el riesgo. Si a su gato le gusta saltar a lugares altos, coloque escalones más bajos para minimizar la tensión en las rodillas.

Los gatos diagnosticados con luxación de rótula nunca deben ser criados para evitar la transmisión de genes problemáticos.