El periquito es una de las especies de loros más pequeñas que se suelen tener como mascotas. También es una de las aves de compañía más populares del mundo, en parte debido a que son bastante asequibles. Estos pequeños loros son sumamente amigables y fáciles de domesticar.
El periquito y otras especies de cotorras son originarias de Australia, donde todavía se las puede encontrar en grandes bandadas en las praderas. Sin embargo, estas especies salvajes son ligeramente más pequeñas que las aves que se encuentran normalmente en las tiendas de mascotas y que han sido sometidas a décadas de cría en cautividad.
Descripción general de las especies
Nombre común: Periquito, periquito
Nombre científico: Melopsittacus undulatus
Tamaño adulto: 7 pulgadas de largo
Esperanza de vida: 10 a 12 años
Tabla de contenidos
Origen e historia
El naturalista inglés John Gould trajo el periquito a Europa alrededor de 1840, donde rápidamente se convirtió en una mascota favorita. En 1894, Australia prohibió la exportación de periquitos, lo que dio lugar a un lucrativo negocio de cría en Europa. El ave tardó en llegar a América, llegó alrededor de 1920, pero se volvió muy popular en la década de 1950.
Existen dos tipos de periquitos comunes en el comercio de mascotas: el periquito americano y el periquito inglés. La variedad americana es la que se encuentra con más frecuencia en las tiendas de mascotas, mientras que el tipo que se suele ver en exhibiciones y exposiciones es el periquito inglés, de mayor tamaño. Los periquitos ingleses tienen una apariencia diferente a los periquitos americanos, pero ambos tipos pertenecen a la misma especie.
Comportamiento y temperamento
Los periquitos son pájaros dóciles y mansos. También son muy fáciles de domesticar, especialmente si se adquieren a una edad temprana. Las parejas de pájaros son una buena compañía, pero cuando viven en parejas y se entretienen entre sí, es posible que no se relacionen tan bien con sus dueños ni imiten el habla con tanta fluidez. Los periquitos también son muy juguetones, activos y más tranquilos que otros tipos de loros.
Habla y vocalizaciones
Si bien a veces puede resultar difícil comprenderlos, los periquitos también son muy capaces de imitar el habla humana. No son las aves más fáciles de enseñar a hablar, pero es probable que puedas enseñarles algunas palabras sencillas. Además de la capacidad de imitar el habla humana, los periquitos tienen un gran talento para imitar otros sonidos. Una puerta que cruje, una silla que rechina, el tono de un mensaje de texto que llega a un teléfono… si los escuchas suficientes veces, tu periquito también comenzará a emitir estos sonidos.
Colores y marcas
La coloración normal de un periquito salvaje es verde claro con barras negras en las alas, la espalda y la cabeza. Por lo general, las hembras adultas tienen una cera (la parte carnosa alrededor de las fosas nasales) de color canela o beige, y los machos tienen una cera azulada. Los periquitos jóvenes también tienen marcas de barras en la frente que se alejan con la edad, y sus ojos suelen tener iris oscuros que gradualmente se vuelven grises con la edad. A través de la cría selectiva en el comercio de mascotas, hay una gran variedad de colores y patrones disponibles, incluidos el violeta, el azul, el amarillo, el pío, el albino y el clásico verde neón.
Alojamiento
Los periquitos son animales activos y juguetones, por lo que deben tener una jaula grande que les permita tener espacio para juguetes, dormir, comer y volar. Las dimensiones mínimas de una jaula son 50 cm de largo por 30 cm de profundidad por 45 cm de alto, pero siempre es mejor que sea más grande. El espacio entre los barrotes de la jaula debe ser de 1,25 cm o menos para evitar que se escapen y que su ave se quede atrapada. Los barrotes horizontales de la jaula ofrecen la mejor oportunidad para trepar y hacer ejercicio. Coloque al menos un par de perchas a diferentes niveles, con suficiente espacio para que su periquito se mueva cómodamente entre ellas. Ofrecer una variedad de tamaños, formas y texturas de perchas también ayudará a mantener las patas de su periquito en buena forma. Un nido para dormir, platos para comida y agua, varios juguetes y cosas para masticar deben caber dentro de la jaula.
Incluso si tienen una jaula grande, los periquitos necesitarán tiempo de juego y oportunidades de socialización fuera de la jaula. El vuelo es algo muy natural e importante para un ave, pero solo debes permitir que tu periquito vuele en un área muy segura. Si te preocupa poder controlar el área de vuelo de tu ave, considera recortarle un poco las alas para disminuir su capacidad de volar.
Como la mayoría de los loros, los periquitos son pájaros sociales, por lo que muchos dueños los tienen en parejas para que puedan entretenerse entre ellos. Los periquitos parecen ser más felices cuando se los tiene en parejas. Un solo pájaro puede ser suficiente siempre y cuando puedas pasar una cantidad significativa de tiempo interactuando con ellos a diario.
Problemas de salud comunes
Los periquitos son propensos a algunos de los mismos problemas que otros loros, pero algunos son exclusivos de esta especie. Por ejemplo, pueden ser susceptibles a bocios causados por deficiencia de yodo o desarrollar tumores si su dieta incluye demasiadas semillas y no suficientes frutas y verduras. Los periquitos también pueden ser propensos a la psitacosis (también llamada fiebre de los loros, causada por bacterias) y pueden ser presa de ácaros escamosos que afectan la piel de las patas y alrededor de los ojos.
Dieta y nutrición
La variedad es la clave para una alimentación saludable para los periquitos , ya que estos pájaros son buscadores diversos en la naturaleza. Las semillas pueden ser una parte nutritiva de la dieta de un periquito, pero debido a que tienen un alto contenido de grasa, las semillas solo deben constituir una parte de la dieta. Las dietas en gránulos suelen ser una buena opción para las aves, ya que son nutricionalmente equilibradas. Las semillas y los gránulos se pueden administrar en combinación, pero otros alimentos también deben complementar la dieta, incluida una variedad de verduras frescas (zanahorias, brócoli, maíz, espinacas, frijoles, etc.) y fruta.
Ten paciencia con tu periquito cada vez que le introduzcas un alimento nuevo, ya que puede asustar a los pájaros. Las semillas germinadas también son una excelente manera de añadir variedad a la dieta de tu ave, pero debes evitar los aguacates, el chocolate, el azúcar y la sal. Puedes darle un hueso de sepia como fuente de calcio.
Ejercicio
El tiempo de vuelo libre es fundamental para el periquito; trate de ofrecerle varias horas al día en una habitación segura. Una planta de interior grande puede ser un gran patio de juegos. Su periquito necesita una variedad de juguetes que le proporcionen ejercicio y estimulación mental. Es mejor rotar los juguetes cada mes aproximadamente para evitar que se aburra.
Dónde adoptar o comprar un periquito
A diferencia de otros loros, los periquitos están ampliamente disponibles en casi todas las tiendas de mascotas, por lo que es necesario tener cuidado al seleccionar un ave. Siempre que sea posible, es mejor comprar un ave directamente de un criador. Si desea domesticar a su periquito fácilmente, es mejor elegir un periquito joven que haya sido manipulado con regularidad. Es posible que pague más por un ave criada a mano o muy joven, pero puede valer la pena el costo adicional, ya que hará que el proceso de domesticación manual sea más rápido y fácil. Las tiendas de mascotas suelen tener aves más grandes, por lo que domesticarlas a mano puede ser un mayor desafío.
Busque un pájaro que sea brillante, alerta y activo. Las plumas deben ser suaves, brillantes y estar planas sobre el cuerpo. La cloaca debe estar limpia, seca y libre de materia fecal. Las escamas de las patas deben ser suaves, las uñas y el pico deben ser suaves y no demasiado grandes, y las fosas nasales deben estar despejadas y limpias sin grumos de plumas a su alrededor.
Especies similares
Cuando se trata de buenas ideas para mascotas, el periquito no es la única ave que existe. Otros loros pequeños que podrías considerar son: