Lo que debes saber sobre la iluminación del acuario

La iluminación del acuario es tanto una característica de diseño como una necesidad práctica. La suave iluminación interior de un acuario iluminado lo convierte en un hermoso elemento de decoración de la habitación. Y tanto los peces como las plantas vivas de su acuario necesitan luz para prosperar.  Pero determinar cuánta luz necesitan los peces y las plantas y controlar esa cantidad puede ser complicado.

¿Cuánta luz se necesita?

En general, la mayoría de los acuarios requieren de ocho a doce horas de luz al día (diez horas es un buen punto de partida), proporcionadas por luces para acuarios. Pero este rango es amplio y determinar cuánto tiempo deben estar encendidas las luces de su acuario cada día depende de varios factores:

• La cantidad y el tipo de plantas vivas en el acuario.
• ¿Cuánta iluminación ambiental hay ya presente en la habitación?
• Las especies de peces de tu acuario
• El nivel de algas en el acuario

Necesidades de luz para plantas acuáticas vivas

Una de las principales razones para utilizar iluminación complementaria en el acuario es proporcionar la luz necesaria para que las plantas acuáticas vivas realicen la fotosíntesis necesaria. Al igual que las plantas terrestres, las plantas acuáticas utilizan la luz para sintetizar alimentos a partir del dióxido de carbono y el agua, y obtienen esta luz tanto de la luz ambiental de la habitación como de la iluminación complementaria del acuario. 

Si hay  plantas vivas en el acuario , probablemente será necesario maximizar el período de iluminación adicional. Las plantas requieren hasta 12 horas de luz por día, pero la duración exacta dependerá de la configuración del acuario y de la especie de planta. Si, por otro lado, su pecera no tiene plantas acuáticas vivas, sus necesidades de iluminación serán menores: solo la necesaria para los peces.

Generalmente se recomienda que las plantas acuáticas de su acuario se adapten al tipo de pez que tiene: plantas tropicales para acuarios con peces tropicales; plantas de agua fría templada para acuarios con especies de agua fría. Los niveles de luz también deben elegirse para que coincidan con el entorno natural de las plantas.

Las plantas tropicales que prosperan con aproximadamente 12 horas de luz al día, durante todo el año, incluyen el banano, el helecho amazónico, el helecho de Java y el helecho acuático. Las plantas de agua fría que se desarrollan mejor con variaciones estacionales en los niveles de luz incluyen las  especies Anubias  y el loto tigre.

Al introducir nuevas plantas vivas en su acuario , es mejor dejar la luz encendida durante más tiempo; esto les da a las plantas una mejor oportunidad de echar raíces y crecer vigorosamente al establecerse.

Iluminación ambiental de la habitación

La cantidad de tiempo que debe estar encendida la luz del acuario dependerá de la cantidad de luz ambiental que ya haya en la habitación. Incluso es posible que no necesite ninguna iluminación adicional si, por ejemplo, su acuario está en un solario luminoso orientado al sur con muchas ventanas o en una sala familiar activa donde las luces del techo y las lámparas están encendidas la mayor parte del tiempo. Sin embargo, la iluminación ambiental de la habitación suele ser bastante indirecta y es muy probable que, independientemente de la cantidad de luz que ya haya en la habitación, necesite encender las luces del acuario todos los días. Pero una habitación con buena iluminación ambiental no necesitará 12 horas de luces de acuario.

También es bueno dejar la iluminación del acuario encendida durante más tiempo en invierno, cuando la luz natural es menor debido a la estación. Esto promoverá un mejor crecimiento y plantas de acuario más saludables. A medida que los días se alarguen, el período de iluminación del acuario se puede acortar. 

Necesidades de luz para diferentes especies de peces

En lo que respecta a los peces, la iluminación del acuario tiene que ver principalmente con usted, no con ellos. La iluminación de un acuario le permite ver y disfrutar de sus peces con mayor facilidad, pero por lo general no afecta tanto a los peces. La naturaleza de un acuario, con sus cuatro paredes de vidrio y su tamaño relativamente pequeño, significa que la mayoría de los peces reciben más luz que en entornos naturales, ya sea que use luces complementarias o no. A la mayoría de los peces no les importa recibir más luz.

Algunas especies, como los cíclidos y los tetras, prosperan con menos luz y, en este caso, demasiada iluminación suplementaria en el acuario puede afectarles negativamente.

Tenga en cuenta las condiciones que experimenta una especie en la naturaleza al determinar cuánta iluminación adicional, si es que se necesita alguna, se requiere. Los peces tropicales han evolucionado en condiciones que les proporcionaban aproximadamente 12 horas de luz al día, por lo que la lógica sugiere que un acuario con peces tropicales probablemente necesitará una combinación de iluminación ambiental y de acuario durante aproximadamente la mitad del día.

Por otro lado, las especies de agua fría, como los peces dorados, los pececillos, los peces arroz y los danios (peces cebra), son de zonas de clima templado donde las horas de luz varían según la estación. Para estos peces, es posible que desee variar la cantidad de luz a lo largo del año. Para crear un entorno más natural, adapte la duración de la iluminación del acuario a la que experimenta la especie en su entorno nativo. 

Niveles de luz y algas

Si el exceso de algas es un problema en el acuario, un factor que contribuye suele ser el exceso de luz. El exceso de luz provoca un mayor crecimiento de algas. Reduzca el tiempo que las luces del acuario permanecen encendidas a ocho horas, o un poco menos si es necesario, para ayudar a reducir el crecimiento de algas.

Por lo tanto, controlar los niveles de algas puede ayudarle a determinar si los niveles de iluminación son los adecuados. Si empieza a ver demasiadas algas, acorte los períodos de luz para retardar el crecimiento de las mismas. Pero recuerde que no conviene que haya muy poca luz para las plantas del acuario.

La luz solar directa tiende a generar más algas que la luz artificial. Un acuario cerca de una ventana soleada puede requerir menos iluminación complementaria que uno en una pared interior. 

Cómo controlar la iluminación de su acuario

El mayor obstáculo para mantener un período uniforme de iluminación en el acuario es que a los propietarios les resulta difícil encender y apagar las luces a la misma hora todos los días. Afortunadamente, existe una forma económica y sencilla de solucionar ese problema. Compre un temporizador de encendido y apagado y conecte la unidad de iluminación a él.  Establezca las horas de encendido y apagado para obtener el período de luz deseado. Los temporizadores de encendido y apagado son muy recomendables para todos los propietarios de acuarios.

Luces y calor para acuarios

Recuerde que las luces para acuarios no solo producen luz, sino que muchas producen calor, y a veces mucho. Los tipos de luces que producen calor incluyen las incandescentes, las fluorescentes VHO y las de haluro metálico. En acuarios más pequeños, estos tipos pueden provocar un aumento significativo de la temperatura del agua, a veces lo suficiente como para matar a los peces y las plantas. Si utiliza uno de estos tipos de luces, asegúrese de controlar la temperatura del agua constantemente y evite dejar las luces encendidas durante la noche. 

Las luces fluorescentes estándar producen una luz más fría y son una mejor opción para la mayoría de los acuarios. Puede dejarlas encendidas durante períodos prolongados sin peligro y muchos peces y plantas tropicales prosperan con la luz fluorescente. Las luces de diodos emisores de luz (LED) vienen en una variedad de colores, son económicas de usar y su funcionamiento es frío.

Consejos para la iluminación del acuario

Las plantas acuáticas auténticas deben mantenerse húmedas en todo momento o de lo contrario podrían morir. No las pongas bajo el agua corriente, el cloro puede dañarlas o incluso matarlas. Si ves una baba blanquecina en las plantas, esta capa de baba son bacterias buenas. Los peces la comen, es completamente natural y es parte de lo que mantiene un acuario en homeostasis.

Asegúrese de que las plantas vivas estén bien ancladas en el sustrato. No las plante en grandes matorrales (racimos o matas). Las plantas necesitan espacio para crecer y recibir luz en todas las ramas y hojas. Sus peces deben poder nadar sin problemas alrededor y a través de las plantas de su acuario.

Muchas plantas de acuario pueden aumentar su número de forma natural. La Vallisneria y otras plantas similares producen estolones debajo del sustrato, que luego brotan junto a la planta madre. Puedes cortar los estolones y replantarlos para comenzar un nuevo matorral.