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Las tortugas de caja son criaturas adorables y pueden ser buenas mascotas , pero debes pensarlo mucho antes de llevar una a casa. Si bien las tortugas de caja jóvenes generalmente se adaptan a un terrario de interior, la mayoría de los expertos coinciden en que el mejor alojamiento para los adultos es al aire libre. A menos que tengas las instalaciones para construir un corral exterior de buen tamaño para tu tortuga de caja, debes pensarlo dos veces antes de adquirir una tortuga de caja. Si la tortuga se mantendrá en el interior, tendrás que considerar construir un recinto personalizado o invertir en un terrario muy grande. También necesitará una fuente de calor y una luz ultravioleta.
Las tortugas de caja no son mascotas fáciles de cuidar ni que requieran poco mantenimiento. Si las mantienes sanas, pueden estar contigo durante mucho tiempo y es posible que tengas que buscar a alguien que las cuide si te sucede algo. Por lo general, viven entre 25 y 35 años, pero algunas han vivido más de 100 años. Desafortunadamente, muchas tortugas de caja que llegan al comercio de mascotas terminan muriendo antes, debido a que no se entiende bien el cuidado que requieren.
También es importante saber que, en la mayoría de los estados, es ilegal sacar una tortuga de caja de la naturaleza y mantenerla en cautiverio. Las poblaciones silvestres están disminuyendo, por lo que están protegidas en la mayoría de los estados. Además, las tortugas de caja capturadas en la naturaleza tienen más probabilidades de sufrir un estrés severo por las condiciones de cautiverio y no son buenas mascotas. Si decide que una tortuga de caja es adecuada para usted, haga el esfuerzo de encontrar una tortuga de caja criada en cautiverio.
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Especies
Existen varias especies y subespecies diferentes de tortugas de caja que se pueden encontrar en el comercio de mascotas. La mayoría de ellas son bastante similares en cuanto a su cuidado, pero existen algunas diferencias importantes. Antes de llevarte a casa una tortuga de caja, asegúrate de saber qué necesitará tu especie específica.
Las tortugas de caja de América del Norte que se mantienen más comúnmente como mascotas incluyen las siguientes:
- Tortuga de caja del este ( Terrapene carolina carolina )
- Tortuga de caja de tres dedos ( Terrapene carolina triunguis )
- Tortuga de caja de la costa del Golfo ( Terrapene carolina major )
- Tortuga de caja adornada ( Terrapene ornata ornata )
Las siguientes tortugas de caja de América del Norte se tienen con menos frecuencia como mascotas. Por lo general, se encuentran en áreas geográficas limitadas y tienen necesidades más especializadas:
- Tortuga de caja de Florida ( Terrapene carolina bauri )
- Tortuga de caja mexicana ( Terrapene carolina mexicana )
- Tortuga de caja de Yucatán ( Terrapene carolina yucatana )
- Tortuga de caja del desierto ( Terrapene ornata luteola )
- Tortuga de caja de Coahuila ( Terrapene coahuila )
- Tortuga de caja de Nayarit (moteada) ( Terrapene nelsoni nelsoni )
Las tortugas de caja asiáticas necesitan temperaturas y humedad más altas que sus contrapartes norteamericanas. Algunas de ellas también necesitan suficiente agua para nadar. Las especies que se pueden encontrar en el comercio de mascotas incluyen:
- Tortuga de caja indochina (con flores) ( Cuora galbinifrons )
- Tortuga de caja china (de margen amarillo) ( Cuora flavomarginata )
- Tortuga de caja de tres rayas china ( Cuora trifasciata )
- Tortuga de caja malaya ( Cuora amboinensis )
Cuidado de la tortuga de caja
Asegúrese de proporcionar la iluminación, la humedad, el alimento y el sustrato adecuados a la tortuga de caja que elija. También puede ser necesaria la atención veterinaria si su tortuga se enferma o se lesiona. Consulte las hojas de cuidados correspondientes a su tortuga específica.
Si se mantienen al aire libre, pueden pastar en plantas naturales e insectos que se encuentran en su corral, además de la comida que les dé. Estarán expuestos a la luz solar natural para su producción de vitamina D3 . Proporcióneles una guarida o madriguera a la que puedan entrar para resguardarse de la lluvia y para protegerse durante la noche. En invierno, se enterrarán bajo tierra e hibernarán hasta que las temperaturas primaverales calienten el suelo.
Las temperaturas en su hábitat interior deben oscilar entre 70 y 90 grados Fahrenheit (21 y 32 grados Celsius) para permitir que la tortuga regule su temperatura moviéndose entre áreas más cálidas y más frías. Es necesaria una lámpara de calor de 75 a 100 vatios o un emisor de calor de cerámica para proporcionar un área de descanso que sea más cálida que el resto del recipiente. Necesitan una luz ultravioleta para producir vitamina D3 y poder absorber el calcio de la dieta.
Las tortugas de caja son omnívoras y comen tanto tejidos vegetales como animales. Aliméntelas con vegetales de hojas verdes oscuras como berza, hojas de mostaza, perejil, endibias, hojas y flores de diente de león, hojas de remolacha, espinacas y col rizada. También pueden comer pequeñas cantidades de judías verdes, lechuga romana y frutas como moras, zarzamoras, frambuesas y manzanas en rodajas.
Para la comida carnosa, use grillos, gusanos de la harina, lombrices de tierra, babosas o pequeñas cantidades de comida enlatada para perros baja en grasa. Mejor aún, hay dietas preparadas disponibles en las tiendas de mascotas específicamente para tortugas de caja.
A las tortugas de caja les encanta sumergirse en el agua, así que proporciónales un plato de agua lo suficientemente grande para que quepan en él, pero con los lados lo suficientemente bajos para que puedan trepar fácilmente. Cambia el agua con frecuencia para mantenerla limpia.