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Si recorres cualquier tienda de mascotas o boutique, probablemente encontrarás una selección de juguetes de hierba gatera para gatos. La hierba gatera puede hacer que tu gato vuelva a comportarse como un gatito o incluso puede tranquilizarlo y llevarlo a un estado de relajación. Pero ¿qué es la hierba gatera y por qué algunos gatos reaccionan a ella de forma tan drástica?
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¿Qué es la hierba gatera?
La planta Nepeta cataria , más conocida como hierba gatera, pertenece a la familia de las Lamiaceae . Esta familia también incluye hierbas como el romero, el orégano, la albahaca y la salvia. Esta familia de plantas también contiene Nepeta musinii , o hierba gatera, que también puede atraer a los gatos. La hierba gatera se puede encontrar de forma silvestre en Europa, Asia y América del Norte. Además de atraer a los gatos, se ha demostrado que es un repelente eficaz de mosquitos. Las hojas, los tallos y las flores de la hierba gatera producen un aceite aromático que contiene un compuesto llamado nepetalactona. Este es el compuesto al que reacciona tu gato cuando reacciona a la hierba gatera.
El encanto de la hierba gatera
Los gatos suelen sentirse atraídos por la hierba gatera debido al olor que desprende la nepetalactona. Se cree que la nepetalactona actúa como una feromona que se une a los receptores de la nariz y los conductos nasales del gato.
La mayoría de los gatos, pero no todos, reaccionan de forma evidente a la hierba gatera. Algunos gatos pueden volverse agresivos, juguetones, agitados y excitados, mientras que otros pueden calmarse y relajarse. Los efectos de la hierba gatera pueden durar entre 10 y 30 minutos. Una vez que los efectos hayan desaparecido, pueden pasar algunas horas antes de que su gato reaccione a la hierba gatera nuevamente. Algunas personas describen la reacción de un gato como un subidón de hierba gatera, pero no hay investigaciones que indiquen si la hierba gatera afecta a los gatos a nivel neuroquímico de la misma manera que lo harían las drogas que alteran la mente en las personas.
A pesar de la popularidad de los juguetes para gatos hechos con hierba gatera, no todos los gatos reaccionan a ella. De hecho, ¡la mitad de los gatos no reaccionan en absoluto a ella!
La reacción de tu gato a la hierba gatera depende de su genética. Existe un gen que puede determinar si tu gato reaccionará a ella y este gen es hereditario. Si tu gato no reacciona a la hierba gatera, puede que reaccione a otras plantas, como la vid plateada.
La vid plateada, a veces conocida como matatabi, pertenece a la familia de plantas Actinidiaceae y se puede encontrar en las montañas de Japón y China. Los gatos que reaccionan a la hierba gatera también reaccionarán a la vid plateada porque también contiene nepelactona, pero también contiene un compuesto aromático llamado actinidina. La actinidina también es un atrayente para gatos, y la mayoría de los gatos que no reaccionan a la nepetalactona sí reaccionarán a la actinidina. La vid plateada se puede encontrar en forma de polvo o como palitos para masticar, que son esencialmente esquejes de la propia planta.
Cómo dar hierba gatera
La hierba gatera se puede comprar en diferentes formas. La hierba gatera seca se puede comprar en tarros y hay aerosoles que contienen aceite de nepelactona. ¡Incluso puedes cultivar hierba gatera en tu jardín! Tener un tarro de hierba gatera seca cerca puede renovar los juguetes de tu gato y también puede ayudar a la rotación de juguetes.
La rotación de juguetes es algo que puedes hacer para ayudar a crear un ambiente hogareño que enriquezca la mente. En lugar de dejar todos los juguetes de tu gato afuera todo el tiempo, guarda una parte de ellos en un recipiente de plástico espolvoreado con hierba gatera seca. Una vez a la semana, agita el recipiente y rota los juguetes nuevos mientras recoges los viejos de la casa.
La hierba gatera seca suele funcionar mejor para refrescar los juguetes que los aerosoles, ya que estos últimos suelen tener menos nepetalactona. Sin embargo, los aceites de la hierba gatera seca pueden disiparse con el tiempo. Guarde la hierba gatera seca sin usar en el congelador para prolongar su vida útil.
La hierba gatera seca también se puede espolvorear sobre camas nuevas y postes o juguetes para rascar. Esto puede animar a tu gato a que se acerque a sus nuevos juguetes y camas, en lugar de arañar tus muebles .
Consejos de seguridad
La hierba gatera es increíblemente segura para los gatos. Incluso si tu gato la ingiere en grandes cantidades, se considera no tóxica. Por supuesto, eso no significa que no haya problemas con los juguetes de hierba gatera. Dependiendo de la reacción de tu gato, puede morder sus juguetes de hierba gatera y sacar el relleno en un intento de comer la hierba gatera seca que haya dentro del juguete. Si tu gato ingiere cualquier relleno o material de tela de su juguete de hierba gatera, puede tener un cuerpo extraño o una obstrucción intestinal que puede requerir cirugía. Los gatos que reaccionan agresivamente a la hierba gatera también pueden ser más propensos a arañarte o morderte accidentalmente mientras juegan. Estas acciones no están destinadas a ser dañinas, pero pueden causar más daño que un manotazo o un mordisco de amor durante el juego. Si tu gato tiende a emocionarse demasiado con la hierba gatera, ten cuidado al dársela.
La hierba gatera puede hacer que algunos gatos hagan cosas raras. Sin embargo, en general, es un complemento seguro para el contenedor de juguetes de cualquier gato.