Infecciones de oído en perros

Las infecciones de oído en perros pueden causar picazón y dolor intensos, y requieren tratamiento veterinario. Los síntomas suelen notarse al principio de la infección, incluyendo enrojecimiento de las orejas, y los perros con picazón o dolor de oídos suelen sacudir la cabeza o rascarse las orejas. Las infecciones pueden deberse a un crecimiento excesivo de bacterias o hongos debido a varios factores desencadenantes, y es necesario identificar la causa para un tratamiento eficaz. Los perros con orejas caídas son particularmente propensos a las infecciones.

¿Qué son las infecciones de oído?

Las infecciones de oído son reacciones inflamatorias a la proliferación de bacterias o hongos (levaduras) en el conducto auditivo externo o interno del perro. Pueden presentarse solo en la parte externa del oído, pero progresarán e inflamarán las partes internas si no se tratan. Cuanto más profunda sea la infección, más difícil será tratarla y más graves serán los daños que pueda causar.

Síntomas de infecciones de oído en perros

Las infecciones de oído pueden ser extremadamente dolorosas para los perros. Si su perro presenta algún cambio físico o de comportamiento que pueda indicar dolor o molestias, especialmente en las orejas o alrededor de ellas, consulte a su veterinario de inmediato.

Numerosos síntomas pueden indicar una infección de oído en tu perro, muchos de los cuales son fácilmente observables. Sacudir la cabeza, rascarse y frotarse son señales reveladoras, pero también podrías ver a tu perro inclinar la cabeza, mantener una oreja hacia abajo y mostrarse reacio a que le toquen la cabeza o las orejas.

A veces, la infección de oído causa mal olor y supuración. En ocasiones, se observa pérdida de cabello o sangrado por el rascado y roce constante del oído.  Pueden formarse hematomas  en la parte externa del oído debido al traumatismo. Si la infección ha progresado al oído medio o interno,  puede presentarse pérdida de audición , movimientos oculares anormales y pérdida del equilibrio.

¿Qué causa las infecciones de oído en los perros?

Existen varias causas de infecciones de oído en perros. Comprender los factores que contribuyen a la infección le ayudará a prevenir el dolor y las molestias futuras en su perro.

Ácaros del oído

Los ácaros del oído son parásitos diminutos que causan una picazón increíble y que pueden vivir en el conducto auditivo externo del perro. Una infestación de ácaros del oído puede provocar infecciones de oído debido al ambiente que crea el parásito en el conducto auditivo externo. Los síntomas de los ácaros del oído son casi idénticos a los de una infección de oído, incluso si los ácaros no han causado una infección secundaria. Si sospecha que su perro padece alguna de estas afecciones, acuda al veterinario de inmediato.

Alergias

Los perros con alergias pueden ser particularmente susceptibles a las infecciones de oído. Las alergias alimentarias y ambientales, especialmente a irritantes de la piel como el polen o el polvo, pueden causar infecciones de oído secundarias y recurrentes.

Agua en los oídos

La humedad en el oído de un perro crea un ambiente ideal para el crecimiento de bacterias y hongos. Si la humedad por sí sola no causa una infección de oído, las bacterias del agua sí pueden hacerlo.

Exceso de pelo alrededor de la oreja

El pelo alrededor de la oreja de un perro puede transportar humedad o bacterias que pueden causar infecciones de oído. El pelo también puede transportar parásitos e irritantes que pueden entrar e infectar el canal auditivo.

Crecimientos

Los tumores o crecimientos en el oído, benignos o no, pueden provocar infecciones de oído. Los pólipos pueden formarse en glándulas productoras de cerumen obstruidas y obstruir la abertura del oído, impidiendo la correcta regulación bacteriana y fúngica y causando una infección.

Los basset hounds, los shar-pei chinos, los labradoodles, los beagles y los golden retrievers son especialmente susceptibles a las infecciones de oído porque sus orejeras reducen el flujo de aire hacia el canal auditivo externo.

¿Cómo diagnostican los veterinarios las infecciones de oído en los perros?

Para diagnosticar una infección de oído, su veterinario comenzará con un examen físico del oído. El veterinario usará un otoscopio para observar el interior del oído de su perro y luego podría tomar una muestra bacteriana del conducto auditivo externo para analizarla. El veterinario buscará cualquier anomalía en el conducto auditivo externo a través del otoscopio, como hinchazón, secreción, crecimientos y enrojecimiento. Se puede realizar una biopsia en casos graves o si el veterinario encuentra un crecimiento con riesgo de malignidad.

Cómo tratar las infecciones de oído

Las infecciones de oído en perros suelen tratarse con medicamentos tópicos en forma de gotas o ungüentos óticos. Sin embargo, si los oídos afectados duelen mucho, el veterinario podría recetar medicamentos orales para el dolor y la inflamación.

Antes de aplicar medicamentos tópicos en el oído, este debe estar limpio. Su veterinario podría recetarle un limpiador ótico medicado o recomendarle una solución de venta libre . Una vez limpio el oído, se puede aplicar el medicamento tópico y masajearlo suavemente en el canal auditivo. Si el oído está muy sucio o le duele, es posible que sea necesario sedar o anestesiar a su perro y que un veterinario le limpie el oído.

Aunque es poco común, si un perro ha desarrollado una inflamación crónica grave y los medicamentos ya no son eficaces, podría ser necesaria una cirugía para extirpar el conducto auditivo externo. Este procedimiento se denomina ablación total del conducto auditivo externo (TECA). La cirugía TECA también puede recomendarse si hay tumores o pólipos en el conducto auditivo externo. 

Pronóstico para perros con infecciones de oído

Un tratamiento rápido de la infección de oído es esencial para la salud y el bienestar de su perro. Las infecciones de oído son frecuentes, pero casi todos los casos son fáciles de tratar con medicamentos tópicos. Normalmente, en pocos días, su perro empezará a sentirse mejor. Después de una o dos semanas, la infección se habrá curado.

Algunas infecciones de oído son difíciles de tratar y pueden ser resistentes a los medicamentos. Además, si una infección de oído no se trata durante un período prolongado, puede causar inflamación grave, daño permanente al tímpano y afectar la audición de su perro.

Cómo prevenir las infecciones de oído

Hay algunas maneras sencillas de prevenir que su perro desarrolle una infección de oído. Limpiar y secar las orejas de su perro después de bañarlo o nadar es una de las mejores medidas preventivas que puede tomar. Además, si su perro tiene mucho pelo en la oreja y alrededor de ella, cortar o arrancar el exceso de pelo puede reducir la temperatura y la humedad en el oído, factores que pueden contribuir a una infección.

Si su veterinario sospecha que una alergia causa la infección de oído de su perro, deberá controlar los alérgenos mediante cambios en la dieta o limitando la exposición a irritantes. Si se ha formado un tumor en el conducto auditivo externo o alrededor de él, extirparlo puede ayudar a prevenir futuras infecciones.

¿Las infecciones de oído son contagiosas a otros animales?

Las infecciones de oído no suelen ser contagiosas para otros animales, pero hay excepciones. Si la infección de oído es consecuencia de una infestación de ácaros, otro perro o gato puede contraer fácilmente estos parásitos y desarrollar una infección de oído secundaria. Además, si la bacteria causante de la infección de oído es  Staphylococcus pseudintermedius resistente a la meticilina (  ), se puede transmitir a otros animales.

¿Las infecciones de oído son contagiosas para los humanos?

Las infecciones de oído en perros no suelen ser contagiosas para los humanos. Sin embargo, si la infección se debe a  Staphylococcus pseudintermedius  resistente a la meticilina (MRSP), podría transmitirse a los humanos. Esto es poco frecuente, especialmente en personas inmunodeprimidas.