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La mayoría de los acuaristas con acuarios de arrecife comprenden que es importante mantener los corales dentro del rango de temperatura adecuado para mantenerlos sanos y en crecimiento. Si la temperatura es demasiado baja o demasiado alta, las algas zooxantelas, que la mayoría de los corales necesitan para sobrevivir, morirán o dejarán los pólipos vacíos. Cuando las algas abandonan el coral, exponen el carbonato de calcio de base blanca del coral; a veces se lo denomina blanqueamiento de los corales . Es posible que recuerde las noticias sobre el blanqueamiento de los corales en algunos de los arrecifes de coral del mundo , que supuestamente comenzó a principios de los años 90.
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Decidir la temperatura
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica afirma que el rango óptimo para que los corales prosperen es entre 73 y 84 grados F. Por lo tanto, probablemente sea mejor mantener su acuario dentro de este rango para comenzar.
Con un rango de temperatura tan amplio en el que los corales pueden prosperar, ¿cuál es la mejor temperatura para su acuario de arrecife ? Quizás la mejor manera de tomar una decisión sea observar cuáles eran las temperaturas cuando sus corales estaban en estado salvaje. Si observa las regiones de arrecifes de coral en el mundo , verá dónde crecen los corales en estado salvaje. Si compara esto con las temperaturas indicadas en las temperaturas de la superficie del mar de la NOAA, verá que una gran mayoría de los arrecifes de coral se encuentran donde las temperaturas del agua están entre 80 °F y 89 °F y, de hecho, en los 90 °F en el Mar Rojo.
Considere los orígenes
La mayoría de los corales que se recolectan para el comercio de acuarios se encuentran en el Indo-Pacífico, el Caribe y el Mar Rojo. Tal vez la forma más fácil de averiguarlo sea preguntar al comprar los corales desde dónde se enviaron.
Dado que la mayoría de los corales de acuario se recolectan en el Indo-Pacífico y el Caribe, donde las temperaturas del agua suelen estar entre 85 y 89 °F, tal vez no necesite preocuparse demasiado siempre que las temperaturas de su tanque no suban por encima o por debajo de estos niveles.
Los riesgos
Sin embargo, las temperaturas más altas del agua en los acuarios de agua salada pueden generar algunos problemas graves. Cuanto más altas sean las temperaturas del agua salada (y también del agua dulce), menos oxígeno disuelto (OD) retendrá, lo que es perjudicial para todos los organismos del acuario. En general, los niveles de oxígeno disuelto son aproximadamente un 20 % menores en el agua de mar que en el agua dulce.
Sin entrar en todos los cálculos científicos, fórmulas y datos, aceptemos simplemente que el agua salada en el ecuador, donde las temperaturas del agua superficial están entre 85 y 89 grados, contiene aproximadamente dos tercios del OD que el agua en los polos, donde el agua es realmente fría.
Las distintas especies de peces requieren distintos niveles de oxígeno disuelto. Por ejemplo, el pez payaso requiere un nivel de oxígeno disuelto de unos 7 mg/l, mientras que el marlín requiere un nivel de oxígeno disuelto de unos 3 mg/l. Irónicamente, la mayoría de las criaturas de los acuarios de agua salada requieren niveles de oxígeno disuelto más elevados que la mayoría de los demás peces del océano. En la naturaleza, la mayoría de los peces tropicales de agua salada se encuentran en los arrecifes o cerca de ellos, a diferencia de las aguas más profundas de los océanos, donde el oxígeno disuelto es más elevado debido a que las olas rompen en los arrecifes y airean el agua de la superficie.
Las temperaturas más altas del agua también aumentan la velocidad a la que se descompone el material en el agua salada. Las bacterias aumentan su tasa de reproducción, lo que aumenta el consumo de O2, lo que reduce el nivel de DO en el agua.
La mayoría de los peces tropicales de agua salada e invertebrados que tenemos en nuestros acuarios marinos provienen de aguas salvajes donde las temperaturas promedian entre 80 y 85 grados, por lo que esta sería una buena temperatura objetivo para nuestros tanques.