Al igual que la rodilla humana, las articulaciones de la rodilla de un caballo son como bisagras, algunas de las más grandes de su sistema esquelético. Ocasionalmente, una articulación de la rodilla se bloquea debido a un esfuerzo excesivo o problemas genéticos en las articulaciones y una conformación predisponente. Cuando esto sucede, su pata trasera parece estar atascada en extensión, lo que a menudo causa alarma. Pero no se estrese: las rodillas bloqueadas son relativamente comunes . Esta afección puede ocurrir en cualquier raza de caballo o poni, pero aquellos con patas traseras erguidas y ángulos más rectos en sus articulaciones del corvejón y la rodilla pueden ser más susceptibles. Los casos leves pueden causar solo una leve cojera, y existen formas de hacer que su caballo vuelva a sonar (a menudo sin procedimientos invasivos) . A veces, simplemente retroceder al caballo liberará la rodilla bloqueada. Sin embargo, si no se trata, los caballos que muestran rodillas bloqueadas regularmente pueden ser inseguros para montar y requerir cirugía.
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¿Qué es una articulación de la rodilla bloqueada?
Una articulación de la rodilla bloqueada se produce cuando uno de los ligamentos del caballo permanece enganchado sobre una cresta en la cabeza del fémur durante el movimiento. Las articulaciones de la rodilla ayudan al caballo a doblar sus patas traseras y estabilizarse, y estas articulaciones están diseñadas para bloquearse cuando está de pie. Esta importante función es parte del aparato de soporte del caballo (un conjunto de músculos, tendones y ligamentos en las extremidades traseras del caballo que trabajan juntos para que pueda permanecer de pie con muy poco esfuerzo muscular).
Esta acción entra en juego cuando los caballos duermen , manteniéndolos erguidos sobre sus patas. Normalmente, el caballo puede flexionar la articulación con poco esfuerzo para desbloquearla. Sin embargo, en algunos caballos, el desbloqueo se retrasa. Un pequeño retraso provocará síntomas leves, pero los retrasos prolongados dan lugar a síntomas más graves. Médicamente, esta afección se denomina “fijación hacia arriba de la rótula”.
Síntomas de bloqueo de las articulaciones de la rodilla en los caballos
Un caballo con una articulación de la rodilla bloqueada puede desarrollar una leve cojera en los cuartos traseros que, cuando es leve, puede pasarse por alto fácilmente. En casos más graves, las articulaciones de la rodilla bloqueadas pueden hacer que el caballo tenga dificultades para moverse con normalidad o incluso que bloquee la pata por completo. Puede notar los siguientes síntomas:
Una simple vacilación puede resultar como respuesta del caballo a la incomodidad y rigidez, especialmente después de permanecer quieto durante largos períodos de tiempo. El caballo puede tropezar o hacer que se le encojan los nudillos en la parte trasera, especialmente en transiciones descendentes como un paseo por un sendero con una pendiente descendente. Una rodilla trabada también puede hacer que un caballo dé un paso corto y muestre dificultad para cambiar de mano al galope. O puede hacer que su caballo galope con diferentes manos al frente y atrás o que salte ligeramente, moviendo su pata trasera. Si nota que su caballo tiene problemas para trabajar en círculo o arrastra los dedos de los pies, no lo considere un mal comportamiento o un mal hábito. Consulte a su veterinario para diagnosticar el problema para que pueda comenzar el tratamiento.
En casos graves, la pata trasera de un caballo parecerá claramente bloqueada, lo que hará que sea difícil pasarla por alto. Puede estirar la pata hacia atrás cuando intenta caminar , o puede patear hacia atrás y dar un paso extraño para liberar la articulación de la rodilla. Es posible que su caballo no pueda aliviar su articulación bloqueada por sí solo y puede arrastrar la pata hacia atrás. Luego, sin ninguna razón visible, la pata puede volver a una posición normal (incluso puede escuchar un clic). Si esto sucede, incluso si todo parece estar bien, haga que lo revise un profesional.
¿Qué causa el bloqueo de las articulaciones de la rodilla en los caballos?
Las articulaciones trabadas son más comunes en ponis , potros y caballos que no están en forma, aunque la causa exacta sigue siendo desconocida. Sin embargo, existen algunas teorías que pueden explicar por qué la articulación de su caballo se traba en su lugar.
Crecimientos rápidos
Se especula que los caballos jóvenes pueden desarrollar esta condición debido a períodos de crecimiento rápido cuando los huesos crecen más rápido de lo que se desarrollan los músculos. Incluso un pequeño período de crecimiento puede cambiar el ángulo de la articulación de un caballo, causando un funcionamiento inadecuado.
Falta de tono muscular
Otra teoría sugiere que un caballo no entrenado (o uno que ha perdido repentinamente el tono muscular) puede desarrollar esta condición por razones similares: el ángulo de la articulación de repente se ve comprometido y, por lo tanto, se bloquea.
¿Cómo diagnostican los veterinarios las articulaciones de la rodilla bloqueadas en los caballos?
En casos graves, una articulación de la rodilla bloqueada será muy evidente. El caballo tendrá dificultad para mover la pata con normalidad. Sin embargo, una articulación de la rodilla bloqueada también podría confundirse con una parada en cadena, una enfermedad neurológica que provoca un movimiento exagerado e incontrolable, que a veces hace que el caballo tire bruscamente de la pata trasera hacia arriba mientras camina. En cualquier caso, un veterinario tendrá que examinar al caballo y manipular la articulación de la rodilla para ver si puede inducir manualmente el mecanismo de desbloqueo. Después de eso, es posible que se realice una radiografía para ver si la cojera se debe a otra cosa, como una anomalía ósea. Por último, el veterinario puede administrar un bloqueo nervioso local para determinar si la cojera en realidad se debe al dolor o si es realmente un problema mecánico.
Cómo tratar las articulaciones de la rodilla bloqueadas
En los casos de bloqueo leve de la rodilla, el ejercicio y un recorte equilibrado de los cascos pueden ayudar a su caballo. La falta de preparación física provoca debilidad en los músculos y ligamentos, por lo que, a veces, simplemente acondicionar a su caballo puede ayudar a resolver el problema de la rodilla . En caso de bloqueo grave, pídale a su herrador que “balancee” o haga rodar la punta del casco. También puede colocarle a su caballo herraduras y almohadillas correctoras para ayudar a que el casco se afloje antes de que se produzca el bloqueo.
Ciertos casos que no responden al acondicionamiento o al trabajo correctivo del herrador pueden requerir una cirugía realizada por un cirujano veterinario llamada desmotomía patelar medial. Durante la cirugía, un veterinario realiza pequeñas incisiones en el ligamento rotuliano mientras el caballo está sedado y de pie. Esto libera la tensión del ligamento, lo que permite un amplio movimiento dentro de la articulación (y alivia el enganche). Sin embargo, dado que liberar el ligamento a menudo causa inestabilidad en la propia rótula, la desventaja de este tratamiento quirúrgico es el posible desarrollo tanto de artritis como de espolones óseos.
Pronóstico para caballos con articulaciones de la rodilla bloqueadas
Las articulaciones de la rodilla bloqueadas suelen ser problemas leves o moderados que se pueden solucionar con ejercicio, herraduras correctivas y recortes de cascos que permitan al caballo desbloquear su articulación mediante movimientos naturales. Los caballos que sufren articulaciones de la rodilla bloqueadas gravemente pueden seguir viviendo vidas felices y saludables después de ser tratados por un veterinario o someterse a una cirugía. Los propietarios de caballos que se someten a cirugías de desmotomía rotuliana medial también deben tener en cuenta cualquier evolución futura que pueda indicar artritis o espolones óseos. Busque ayuda veterinaria si comienza a aparecer algún signo de estos problemas.
Cómo prevenir el bloqueo de las articulaciones de la rodilla
Algunos caballos tienen más probabilidades de sufrir bloqueos en las articulaciones de la rodilla que otros, pero los propietarios pueden tomar medidas preventivas para mantener sus músculos fuertes y sanos. Todos los caballos pueden beneficiarse del ejercicio regular en un programa adaptado a las necesidades específicas de cada caballo:
Ejercicio gradual
Dado que la falta de tono muscular puede contribuir a que se bloqueen las rodillas, los caballos deben ejercitarse gradualmente. Actividades como montar a caballo (aumentando la distancia y la velocidad muy lentamente y durante varias semanas) ayudarán a que el caballo alcance su nivel físico ideal de forma segura.
Fortalecimiento de músculos específicos
Pruebe el entrenamiento con caballetes sobre pequeños saltos de madera o con postes que hagan que su caballo levante las patas. Hacer que su caballo corra sobre una cuerda o montarlo en una ligera pendiente (para que impulse con sus cuartos traseros) también es un entrenamiento seguro cuando se realiza en intervalos pequeños y ligeramente aumentados. Es importante comenzar lentamente, evitar sobrecargar a su caballo y analizar en profundidad su estrategia con un veterinario antes de comenzar cualquier régimen de entrenamiento si el caballo ya ha experimentado bloqueos en las rodillas.