Brucelosis en perros

La brucelosis es una enfermedad bacteriana contagiosa que puede afectar a muchas especies diferentes, incluidos los humanos. El tipo específico de brucelosis que infecta a los perros causa inflamación en los órganos reproductores . En ocasiones, también se ven afectados el bazo y el hígado . La brucelosis se presenta principalmente en perros adultos intactos , es decir, perros que no han sido esterilizados ni castrados .

Los síntomas más comunes de la brucelosis son infertilidad , agrandamiento del escroto en los perros machos, flujo vaginal en las perras, parto de cachorros muertos o abortos espontáneos y ganglios linfáticos inflamados . Es poco probable que la enfermedad sea motivo de preocupación si su perra está esterilizada o castrada, pero si planea criar a su perra, es importante conocer los síntomas y el tratamiento de esta enfermedad venérea canina .

¿Qué es la brucelosis?

Existen muchas especies de bacterias Brucella . La que más comúnmente infecta a los perros es la B. canis . Otras especies de Brucella tienden a infectar a cabras, cerdos, ganado vacuno y ovejas. En la mayoría de los animales, la infección afecta al sistema reproductivo, causando abortos espontáneos, infertilidad, mortinatos e inflamación en los órganos reproductivos.

Una vez que se produce la infección con Brucella , pasan aproximadamente tres semanas antes de que la bacteria pueda detectarse en la sangre del perro. En la mayoría de los casos, permanece localizada en los órganos reproductores del perro, pero en ocasiones la brucelosis afecta el bazo o el hígado del perro. Con menor frecuencia, se inflaman los ojos, las articulaciones o la columna vertebral. Es bastante común que la enfermedad provoque agrandamiento de los ganglios linfáticos, pero en general, el perro infectado no parece estar muy enfermo.

Síntomas de la brucelosis en perros

Es muy posible que un propietario no sepa que su perro tiene brucelosis, ya que, a menos que el perro se utilice para la cría, es posible que no presente síntomas evidentes de infección. Sin embargo, los criadores deben estar atentos a los signos de la enfermedad en sus perros.

La mayoría de los signos de la brucelosis son diferentes en machos y hembras, ya que tienen diferentes órganos reproductivos, pero se pueden observar ganglios linfáticos inflamados o agrandados tanto en perros machos como hembras con esta enfermedad.

Los perros machos que no han sido castrados tienen un escroto que contiene dos testículos. Cuando se infecta con brucelosis, uno de estos testículos puede hincharse debido a la inflamación de una parte del testículo llamada epidídimo. También puede presentarse una erupción en el escroto. En casos crónicos de brucelosis no tratada, los testículos pueden incluso atrofiarse o encogerse. Por último, un perro macho puede ser infértil debido a una infección por Brucella .

Si una perra no esterilizada contrae brucelosis, puede tener dificultades para quedarse embarazada o puede volverse infértil. De las perras infectadas con Brucella que logran quedarse embarazadas, muchas abortan, generalmente entre el día 45 y el 59 del embarazo. (La duración promedio del embarazo de una perra es de 63 días. ) O la perra puede dar a luz cachorros muertos o cachorros que mueren unos días después del nacimiento. Los cachorros que sobreviven pueden dar positivo en la prueba de brucelosis. Por lo general, también se observa flujo vaginal en una perra con brucelosis.

Causas de la brucelosis

Los perros infectados eliminan la bacteria B. canis en el semen o en el flujo vaginal. También hay cantidades más pequeñas de la bacteria en la saliva y la orina del perro infectado. Esto facilita que otro perro contraiga la enfermedad, ya que los perros tienden a olfatear y lamer las regiones genitales de otros perros, así como los fluidos corporales como la orina. Los perros también pueden infectarse al aparearse con un perro que tenga brucelosis. Incluso es posible que un perro contraiga la brucelosis a través de las membranas mucosas de los ojos.

Diagnóstico de la brucelosis en perros

Un veterinario realizará un examen físico completo y obtendrá los antecedentes de un perro intacto sospechoso de tener brucelosis. Se tomará una muestra de sangre y se realizará una prueba rápida de aglutinación en portaobjetos (RSAT). Si esta prueba es negativa, descarta la brucelosis. Sin embargo, si la RSAT es positiva, se requieren más pruebas. Otro tipo de prueba llamada prueba de inmunodifusión en gel de agar (AGID) se realiza típicamente si la RSAT es positiva. Esta prueba es muy sensible para B. canis . Sin embargo, tenga en cuenta que la prueba RSAT no puede detectar la presencia de la bacteria hasta que hayan pasado al menos tres semanas desde que el perro se infectó.

Los veterinarios están obligados por ley a informar a su agencia sanitaria local sobre todos los casos positivos de brucelosis en perros, ya que esta enfermedad se considera un problema de salud pública.

Tratamiento

Lamentablemente, debido a que la brucelosis se puede tratar con antibióticos, pero no se puede erradicar, los perros infectados suelen ser sacrificados debido a la posibilidad de transmisión a los humanos. Si el dueño del perro decide tratar a su mascota, se le administrarán uno o más antibióticos a largo plazo y se realizarán nuevas pruebas hasta que los resultados del perro sean negativos. Sin embargo, es muy común que un perro vuelva a dar positivo, incluso con tratamiento con antibióticos.

El perro infectado deberá mantenerse alejado de otros perros durante el resto de su vida y deberá permanecer en cuarentena en la propiedad del dueño. La castración o esterilización de un perro sano con brucelosis también ayudará a disminuir la cantidad de bacterias que elimina.

Pronóstico para perros con brucelosis

Aunque los perros con brucelosis generalmente no parecen enfermos ni actúan como si estuvieran enfermos, es imposible eliminar por completo la bacteria de su cuerpo. Por este motivo, el perro no puede utilizarse para la cría y debe ser esterilizado o castrado. Es habitual que los criadores practiquen la eutanasia a los perros con esta enfermedad, ya que el perro seguirá eliminando la bacteria durante el resto de su vida y, por lo tanto, seguirá siendo contagioso para otros perros y para los humanos.

Cómo prevenir la brucelosis

La mejor prevención para la brucelosis es esterilizar o castrar a su perra antes de que alcance la pubertad. Sin embargo, a los perros que se utilizan para la cría se les debe realizar una prueba RSAT cada tres a seis meses y solo se los debe criar si el resultado es negativo. Los perros nuevos en criaderos de cría deben permanecer en cuarentena durante ocho a doce semanas y luego se les debe realizar una prueba de brucelosis antes de permitirles el contacto con los otros perros del criadero.

¿La brucelosis en perros es contagiosa para los humanos?

La brucelosis se considera una enfermedad zoonótica, lo que significa que los animales infectados pueden transmitir la enfermedad a los seres humanos. Los seres humanos suelen contraer la enfermedad al consumir leche o queso no pasteurizados de cabras u ovejas infectadas, pero es posible, aunque poco frecuente, que un ser humano contraiga la brucelosis de un perro.

A diferencia de la brucelosis en los animales, los humanos que padecen la enfermedad suelen presentar síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, debilidad y pérdida de peso.

Las personas inmunodeprimidas tienen el mayor riesgo de contraer B. canis de un perro infectado. Pero a pesar del bajo riesgo para las personas sanas, cualquier persona que esté en contacto con secreciones corporales, fetos y placenta de un perro infectado debe usar siempre guantes, y deben seguirse las técnicas adecuadas de lavado de manos.