Cacatúa: perfil de la especie de ave

Las cacatúas son aves vivaces y cariñosas que se convierten en el mejor amigo de su dueño; incluso son capaces de imitar sus palabras si está cerca de ellas el tiempo suficiente. Hay 21 especies de cacatúas en el mundo, y las especies más comunes en cautiverio incluyen la cacatúa de las Molucas, la cacatúa de Goffin, la cacatúa de paraguas, la cacatúa de cresta azufrada (mayor y menor) y la cacatúa de ojos desnudos.

Todas las cacatúas se pueden identificar por una cresta de plumas en la parte superior de la cabeza que se puede levantar y bajar. La familia de las cacatúas se divide principalmente en dos subfamilias: las cacatúas blancas ( especie Cacatua  ) y las cacatúas oscuras ( especie Calyptorhynchus  ). Hay algunas especies periféricas que no encajan en ninguna de las dos categorías, como las cacatúas ninfa, que son el miembro más pequeño de la familia de las cacatúas.

Aprenda todo sobre las cacatúas, incluida su historia, temperamento, necesidades y más.

Origen e historia

Todas las especies de cacatúas habitan en Australia y las islas de Oceanía, incluidas Malasia, Filipinas, las islas indonesias orientales de Wallacea a Nueva Guinea y las Islas Salomón. Las cacatúas ocupan una amplia gama de hábitats, desde bosques en regiones subalpinas hasta manglares. Las especies más extendidas, como la cacatúa cacatúa y la cacatúa ninfa, prefieren terrenos abiertos donde abundan las semillas de pasto.

Las cacatúas más comunes son:

• Cacatúa paraguas
• Cacatúa de pecho rosado
• Cacatúa de cresta de azufre
• Cacatúa de cresta citrina
• Cacatúa de las Molucas

Temperamento

Las cacatúas son aves vivaces y cariñosas. Conocidas como “pájaros velcro”, son bastante cariñosas y establecen vínculos muy estrechos con sus dueños. Sin embargo, su sociabilidad y necesidad de afecto implican que exijan mucho tiempo de sus dueños.

Si no reciben atención, las cacatúas se deprimen, presentan conductas neuróticas o se autolesionan. Son inteligentes, juguetonas, traviesas y pueden ser excepcionalmente ruidosas. Tener una cacatúa puede ser a menudo como tener un niño pequeño.

Habla y vocalizaciones

Las cacatúas no son tan prolíficas como otros loros en lo que se refiere a hablar, pero tienen una capacidad decente para hacerlo. Las cacatúas pueden imitar casi cualquier sonido, incluidas las palabras. El tamaño del vocabulario de tu ave depende totalmente de tus esfuerzos. La capacidad de hablar de una cacatúa depende de su especie y de cuánto entrenamiento reciba. Las cacatúas cacatúas de cresta azufrada, cacatúas de pico largo y cacatúas galah son las que mejor hablan de la familia.

Tenga en cuenta que algunas cacatúas pueden gritar las palabras que han aprendido. Esta tendencia puede resultar irritante y causar problemas con los vecinos y los visitantes. Cuando se asustan o se alarman, estas aves también pueden emitir un silbido.

Además, como estas aves son bastante necesitadas, pueden vocalizar (lo que puede incluir gritos) para llamar tu atención. Por lo tanto, es importante darles formas de mantenerse ocupadas y felices (por ejemplo, juguetes y perchas) cuando no puedas interactuar con ellas.

Colores y marcas de las cacatúas

El  plumaje  de las cacatúas no es tan vibrante como el de otras especies de loros. Las cacatúas son generalmente negras, grises o blancas. Muchas especies tienen pequeñas manchas de amarillo, rosa y rojo en la cresta o la cola. La cacatúa cacatúa de Galah y la cacatúa de Major Mitchell tienen tonos rosados.

Varias especies tienen un anillo de colores vivos alrededor de los ojos desnudos. Por ejemplo, la cacatúa palmera tiene una gran mancha roja de piel desnuda que rodea el ojo y cubre parte de la cara. Otras especies con anillos alrededor de los ojos incluyen la cacatúa de ojos desnudos (cacatúa de ojos azules) y la cacatúa de ojos azules.

El plumaje de los machos y las hembras es similar en la mayoría de las especies. Hay unas pocas especies con dimorfismo sexual, o diferencias visuales entre los sexos, a saber, las cacatúas gang-gang, de cola roja y de color negro brillante. Las cacatúas hembras y machos tienen los mismos patrones en sus plumas cuando son jóvenes, pero el plumaje de las hembras seguirá teniendo barras o punteado en las plumas de la cola y las alas, mientras que los machos tendrán plumas de color sólido después de un año de edad. Algunas especies varían solo por el color de los ojos (no está comprobado científicamente); las cacatúas cacatúas hembras, las cacatúas de Major Mitchell y las cacatúas blancas tienen tonos rojos en los ojos, mientras que los machos tienen todos los iris de color marrón oscuro.

Cuidados de la cacatúa

Las cacatúas necesitan una jaula resistente de hierro forjado o acero inoxidable, necesaria para soportar el duro pico de la cacatúa. Los alambres de las barras horizontales permitirán que la cacatúa haga ejercicio trepando por los lados de la jaula.

Las cacatúas más pequeñas deben tener una jaula de no menos de 24 x 36 x 48 pulgadas con un espacio entre los barrotes de 3/4 a 1 pulgada. Las cacatúas, incluidas la cacatúa de Goffin , la cacatúa galah y la cacatúa de cresta de azufre menor, deberían vivir felices en una jaula de este tamaño.

Las cacatúas más grandes, incluidas las especies de paraguas , molucas y palmeras, necesitan una jaula considerable de al menos 60 x 120 x 120 cm con un espacio entre los barrotes de entre 2,5 y 3,8 cm. Cuanto más grande sea la jaula, mejor.

Las cacatúas son aves diurnas que necesitan al menos de 12 a 14 horas de sueño ininterrumpido por la noche. En estado salvaje, suelen activarse a media mañana, cuando el día empieza a calentarse. En cautiverio, las cacatúas se levantan con el sol y te harán saber que es hora de despertar.

Las cacatúas producen polvo de plumas a partir de sus plumas especiales, que se utilizan para acicalarse. Es similar a un polvo fino y se esparce por toda la casa de los dueños de cacatúas, pudiendo afectar a quienes tienen alergias a los animales. Para mantener el nivel de polvo bajo control, bañe a su ave una vez a la semana e invierta en un filtro de aire.

Problemas de salud comunes

Al igual que otros tipos de mascotas, las cacatúas pueden sufrir diversos problemas de salud , por lo que conviene consultar a un veterinario aviar para mantener sana a su mascota. Algunas de las enfermedades más comunes que pueden afectar a las cacatúas son:

• Conductas neuróticas: Las cacatúas son propensas a conductas neuróticas, que incluyen arrancarse las plumas y automutilarse, si carecen del afecto y la atención que necesitan.
• Problemas reproductivos: si se les abraza o estimula de forma inapropiada (sexualmente), desarrollan problemas con su sistema reproductivo, como dificultades para poner huevos, prolapso de los órganos reproductivos o gastrointestinales o incluso cambios cancerosos en sus tractos reproductivos.
• Enfermedad del pico y las plumas de los psitácidas: se trata de una enfermedad viral que ataca el sistema inmunológico. Los síntomas incluyen ausencia de plumón en polvo, pérdida de plumas, anomalías en el pico y desarrollo anormal de las plumas.  
• Bumblefoot : Provoca lesiones dolorosas en las patas del ave. Puede ser causada por infecciones, deficiencias nutricionales o el uso de perchas y plataformas para caminar inadecuadas.  
• Obesidad: es consecuencia de una dieta rica en grasas y de una actividad física insuficiente. Consulta con un veterinario para determinar la mejor dieta para tu ave y proporcionarle un complemento para el ejercicio diario.

Dieta y nutrición

En la naturaleza, la dieta de una cacatúa consiste principalmente en nueces y semillas. En cautiverio, las cacatúas necesitan una variedad de alimentos frescos junto con una dieta a base de pellets para aves de buena calidad. Los pellets pueden constituir el 75% del menú, mientras que las verduras frescas, las frutas y los cereales deben constituir el resto (25%). Las semillas y las mezclas de semillas solo deben usarse como un obsequio limitado, ya que tienen un alto contenido de grasa. Los frutos secos son otro obsequio especial saludable para ocasiones especiales.

Las aves de distintas especies y tamaños tienen necesidades alimentarias variables. La mejor manera de calcular la cantidad que debes darle de comer a tu ave es observar cuánto come y cuánto desecha. A las cacatúas les suele gustar jugar con la comida, tirarla y morderlo todo.

Ofrécele más al principio y luego reduce la cantidad de alimento en función de la cantidad que no haya tocado. Si el ave mantiene un peso adecuado para su tamaño (los veterinarios recomiendan pesarla semanalmente con una báscula de gramos) y tiene buena salud general, entonces sabrás que estás en el camino correcto. En cuanto a los horarios de alimentación, en la naturaleza, la mayoría de las aves buscan alimento por la mañana y justo antes del anochecer. Este programa de alimentación funciona para la mayoría de las aves domésticas.

Ejercicio

A las cacatúas les encanta masticar y destruir cosas, por lo que es necesario proporcionarles juguetes masticables . Ofrézcales juguetes de madera blanda, ramas de árboles, cuero curtido vegetal, juguetes de cuerda (supervise su uso), cascabeles y cartón. A las cacatúas les gustan los juguetes colgantes y los que se pueden agarrar por las patas. Los juguetes con hebras colgantes simulan el acicalamiento y son populares entre las cacatúas.

Dale a tu cacatúa tres o cuatro horas de juego fuera de la jaula y al menos tres a cinco horas de interacción contigo cada día. Cuanto más grande sea el ave, más interacción necesitará con un humano u otras aves. Los grandes gimnasios de juego para pájaros con una percha fuera del recinto son un lugar adecuado para que tus aves satisfagan sus necesidades diarias de ejercicio.

Ventajas de las cacatúas

• Social y amigable
• Se puede enseñar a imitar el habla humana.
• Pájaro de larga vida

Desventajas de las cacatúas

• Grita cuando está aburrido, irritado o emocionado.
• Requiere de tres a cinco horas de ejercicio e interacción.
• Tendencia a masticar y destruir cosas.

Dónde adoptar o comprar una cacatúa

Las cacatúas son comunes en los Estados Unidos y se pueden rescatar, adoptar o comprar en organizaciones verificadas como Rescue the Birds o sitios web de adopción como Petfinder . Los precios varían entre $500 y $4,000, y varían mucho según la especie. Las especies escasas, como la cacatúa palmera negra, pueden costar hasta $25,000 a los criadores.

Si va a optar por la vía de la cría, asegúrese de que el criador sea confiable preguntándole cuánto tiempo lleva criando y trabajando con las especies que le interesan. Haga un recorrido por las instalaciones y asegúrese de que las jaulas estén limpias, que las aves se alimenten con una dieta variada y que el criador esté bien informado y sea receptivo a sus preguntas.

Busque señales de que el ave está sana, como ojos brillantes, plumas limpias y buen apetito. Deben parecer alertas y activas.

Más especies de aves de compañía y más investigaciones

Si estás interesado en especies similares, consulta:

• Cacatúa Paraguas
• Cacatúa de ojos desnudos
• Cacatúa de cresta azufrada

De lo contrario, consulte todos nuestros otros perfiles de especies de loros grandes .