Cardenal Tetra: Perfil de la especie de pez

El tetra cardenal, posiblemente el más popular de los tetras pequeños, es similar en apariencia a un favorito de los acuarios desde hace mucho tiempo, el tetra neón. Se los puede distinguir por un detalle en particular: una ligera diferencia en su raya roja. Los tetras cardenal son peces activos que viven en cardúmenes y en paz en un acuario comunitario.

Aunque son difíciles de criar en cautiverio, los tetras siguen siendo un pez de acuario muy popular. Aquí encontrará todo lo que necesita saber para mantener a los tetras cardenal felices y saludables en su acuario.  

Características

Familia	Characidae
Origen	Brasil, Colombia y Venezuela
Social	Tranquilo, adecuado para un tanque comunitario.
Nivel del tanque	Habitante de la parte superior a la media
Tamaño mínimo del tanque	20 galones
Dieta	Omnívoro
Cría	Capa de huevos
Cuidado	Intermedio
pH	4.6 a 6.2
Dureza	Hasta 4 dGH
Temperatura	73 a 81 °F (23 a 27 °C)

Origen y distribución

Esta especie, originaria de América del Sur, se encuentra desde el río Orinoco hasta el río Negro, afluente del río Amazonas, y se la encuentra tan al oeste como en el oeste de Colombia. En otros lugares también se han reportado cardúmenes de cardenales, probablemente compuestos por peces que se han escapado de los recolectores. Manaus, en el norte de Brasil, es uno de esos lugares donde grupos de cardenales se han establecido como en casa. Dado que la sobrepesca de esta especie de rápida recuperación sería casi imposible, el proyecto ” Compra un pez, salva un árbol ” del Proyecto Piaba se ha convertido en un modelo global de las Naciones Unidas para la pesca silvestre sostenible diseñada para preservar los hábitats de la selva tropical.

Las selvas tropicales que cubren sus cursos de agua suelen ser muy densas y dejan pasar muy poca luz. Los tetras cardenal prefieren estas zonas sombreadas con aguas de movimiento lento o estancadas y muy claras. Viven en grandes cardúmenes y no es raro encontrarlos en grupos de cientos de ejemplares. Su hábitat natural suele ser de aguas extremadamente blandas y ácidas, a menudo con un pH de 5. Viven en bancos, principalmente en las capas medias del agua, donde se alimentan de gusanos y pequeños crustáceos.

Colores y marcas

El tetra cardenal tiene una franja azul neón brillante que va desde la nariz hasta la cola. Debajo de esta franja azul hay una franja roja brillante. La coloración roja intensa se extiende hasta la cola, que por lo demás es transparente, al igual que las demás aletas. La parte inferior es de un blanco suave que realza el hermoso color de este pez.

Un tetra cardenal se puede  distinguir de un tetra neón  por la banda de color rojo que se extiende a lo largo de todo el cuerpo. En el tetra neón, la banda roja va desde la mitad del cuerpo hasta la cola. Los adultos exhibirán los mejores colores cuando se les proporcione agua muy blanda y ácida. 

También existen variedades de tetra cardenal que tienen características distintivas:

• Tetra cardenal dorado: estos peces tienen un color corporal más dorado u ópalo que no es tan vibrante pero es igual de hermoso.
• Tetra cardenal albino: estos tetras son transparentes, con ojos de color rosa o morado, y sus distintivas rayas rojas y azules no son tan vibrantes.

Compañeros de tanque

Los tetras cardenal, al igual que otras especies de tetras, son peces pacíficos y sociales que deben mantenerse en cardúmenes. Los cardúmenes deben ser grandes, con un tamaño mínimo de media docena de peces. Son adecuados para acuarios comunitarios siempre que las condiciones del agua sean favorables y las otras especies sean pacíficas.

Los posibles compañeros de tanque que pueden ser adecuados incluyen:

• Otras especies de tetra, como el tetra llama y el tetra luz brillante
• Danios
• Rasboras, como la rasbora arlequín y la rasbora de cola de tijera
• Guramis enanos
• Pequeños miembros de la familia de los bagres, especialmente el bagre Corydoras

No los mantenga con ningún pez que se sepa que come peces más pequeños y de cuerpo delgado. Si el pez que lo acompaña tiene una boca lo suficientemente grande como para tragarse al tetra cardenal, no es un compañero de acuario adecuado.

Hábitat y cuidados del tetra cardenal

Al igual que el tetra neón, esta especie requiere un acuario maduro con agua blanda y ácida. Lo que es más importante, la química del agua debe ser estable. Esta no es una especie que se adapte bien a un acuario recién iniciado.

El pH ideal es inferior a 6 y la dureza no debe superar los 4 dGH. Someter a esta especie a agua con un alto contenido mineral es una receta para una mala salud y una vida más corta. La temperatura del agua puede abarcar un rango más amplio, de 73 a 81 F (23 a 27 C).

La iluminación debe ser tenue, al igual que la decoración. Las plantas flotantes son un buen medio para moderar la iluminación . Aunque requieren algunos espacios para esconderse, es importante proporcionarles también una zona de natación en aguas abiertas. Un acuario bien plantado con un espacio central abierto es un hábitat ideal para esta especie.  

Dieta y alimentación del tetra cardenal

El tetra cardenal es una especie omnívora y acepta la mayoría de los alimentos comerciales para peces. Estos peces tienen altos requerimientos de vitaminas, por lo que al menos el 75 % de su alimento debe ser comida en hojuelas de calidad. Los tetras cardenal aprecian especialmente los alimentos vivos y congelados, pero si se les da exclusivamente a ellos, pueden rechazar más adelante los alimentos preparados.

Si solo se alimenta a los peces una o dos veces al día, ofrézcales lo que puedan comer en unos cinco minutos. Sin embargo, es mejor alimentarlos varias veces al día, ofreciéndoles solo lo que puedan comer en unos tres minutos. Todos los alimentos deben estar en trozos pequeños, ya que los cardenales tienen una boca pequeña. Al acondicionar a los peces reproductores, los alimentos vivos son importantes.

Diferencias de género

Los machos y las hembras muestran pocas diferencias claras entre los géneros. Las hembras tienen un cuerpo algo más profundo con un vientre más redondeado, mientras que los machos son más delgados. Los machos también tienen un gancho que sobresale de la aleta anal.

Cría del Tetra Cardenal

La cría de tetras cardenal es, en el mejor de los casos, un desafío. Es importante tener un tanque de cría separado y que la química del agua sea estable: un pH de 5,0 a 6,0 y agua muy blanda de 3 a 5 dGH o menos son esenciales. Desovarán por la tarde y, por lo general, pondrán entre 130 y 500 huevos. El desove continuará incluso hasta bien entrada la noche.

En aproximadamente 24 horas, los huevos eclosionan y los alevines viven de su saco vitelino durante otros cuatro a cinco días. Una vez que los alevines naden libremente, aliméntelos con  infusorios , rotíferos, yema de huevo duro o  alimento comercial para alevines . A continuación, alimente con artemia recién nacida a medida que los alevines crecen. La iluminación debe mantenerse muy baja; utilice plantas flotantes para garantizar que el tanque permanezca oscuro. Los alevines de tetra jóvenes son muy fotosensibles.  

Esta especie alcanza un tamaño maduro de hasta 2 pulgadas en acuarios domésticos.

Más especies de peces domésticos y más investigaciones

El tetra cardenal es una pequeña belleza, pero también es el embajador más fuerte de la preservación del ecosistema de la selva tropical. Su cría puede ser complicada, pero los peces capturados en estado salvaje son robustos y abundantes. Si le interesan especies similares, consulte:

• Tetra de Buenos Aires
• Serpa tetra
• Púa rosada

Consulte los perfiles de especies de peces adicionales para obtener más información sobre otros  peces de agua dulce .