El colapso traqueal es una enfermedad crónica que afecta la tráquea y las vías respiratorias inferiores. Esta enfermedad es progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Aunque el colapso traqueal es irreversible, existen tratamientos disponibles para mejorar los síntomas.
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¿Qué es el colapso traqueal?
La tráquea es una parte importante de las vías respiratorias superiores. Es una estructura flexible en forma de tubo que está rodeada de anillos de cartílago en forma de U, lo que le da un aspecto similar a un acordeón. Los anillos están unidos a una membrana y ayudan a mantener la tráquea abierta, lo que permite que el perro respire con normalidad. Si estos anillos de cartílago se debilitan o se desgastan, es posible que ya no puedan mantener abierta la tráquea. Se aplanan y colapsan, reduciendo el espacio por el que puede pasar el aire. La afección puede o no implicar también el colapso de las vías respiratorias inferiores, donde se ramifican conductos más pequeños para llevar aire a los pulmones.
Factores de riesgo del colapso traqueal
Las razas de perros pequeños son las más comúnmente afectadas por el colapso traqueal, especialmente los pomeranos , caniches, yorkshire terriers y chihuahuas . El colapso traqueal puede ser hereditario o no. Puede ser congénito (presente al nacer) o adquirido (desarrollado más tarde, a veces secundario a otras enfermedades). Los perros con sobrepeso u obesos tienen un mayor riesgo de desarrollar colapso traqueal. La exposición al humo del cigarrillo u otra contaminación del aire puede empeorar el colapso traqueal al irritar la garganta y provocar tos.
Signos de colapso traqueal en perros
La tos es, con diferencia, el signo más común de colapso traqueal en los perros. Los perros con colapso traqueal suelen experimentar los siguientes signos:
- Una tos áspera, seca e improductiva (que a menudo suena como el graznido de un ganso)
- Tos cuando se ejerce presión sobre el cuello (especialmente con un collar o las manos)
- Tos y/o sibilancia cuando está excitado
- Tos al ser recogido
- Arcadas (parece que se intenta vomitar, pero no produce nada)
- Ruido al respirar (sibilancias, etc.)
- Dificultad para respirar (mayor esfuerzo)
- Intolerancia al ejercicio
- Encías de color azul (a menudo en relación con el ejercicio o la excitación)
- Episodios de desmayo/pérdida de conciencia
Asegúrese de informar a su veterinario sobre estos y otros signos de enfermedad, ya que algunos de estos signos también pueden presentarse en otras afecciones y debe consultar con su veterinario para que realice el diagnóstico. Es mejor actuar a tiempo para poder brindarle un poco de alivio a su perro.
Cómo diagnostican los veterinarios el colapso traqueal en los perros
Si sospecha que su perro tiene un colapso traqueal, asegúrese de visitar a un veterinario para que lo evalúe. Su veterinario comenzará por hacerle varias preguntas para obtener un historial de su perro y los signos que ha notado.
A continuación, el veterinario realizará un examen físico a su perro. Es posible que el veterinario intente provocarle tos ejerciendo un poco de presión sobre la tráquea. Esto no es una determinación real de la enfermedad, pero puede darle a su veterinario una idea del tipo de tos que sufre su perro. Además, puede ser útil mostrarle a su veterinario un video de su perro tosiendo, con sibilancias o mostrando otros síntomas.
Lo más probable es que su veterinario le recomiende radiografías del tórax para determinar un diagnóstico. Esto le proporcionará una vista radiográfica de las vías respiratorias, el corazón y los pulmones de su perro. Tenga en cuenta que el colapso traqueal puede no aparecer en las radiografías, especialmente en casos leves, ya que las vías respiratorias solo están colapsadas algunas veces y la radiografía puede capturarlo cuando está abierta. Las radiografías pueden incluso revelar una causa completamente diferente de los síntomas de su perro. Por eso es importante tomar radiografías como primer paso.
Es muy probable que su veterinario quiera realizarle algunos análisis de laboratorio para tener una mejor idea de la salud general de su perro. Los análisis de laboratorio, como la química sanguínea, el hemograma completo y el análisis de orina, pueden revelar afecciones subyacentes. Estas afecciones pueden contribuir al colapso traqueal o pueden no estar relacionadas. Los resultados de laboratorio pueden indicar otra afección que esté causando los síntomas de su perro.
Si su mascota necesita pruebas de diagnóstico avanzadas, es posible que su veterinario local no tenga el equipo necesario y lo derive a un especialista (normalmente un internista veterinario o un radiólogo intervencionista). El especialista veterinario puede recomendar una o más pruebas avanzadas.
- Broncoscopia, durante la cual se inserta una cámara de fibra óptica en forma de tubo en la tráquea, lo que permite al veterinario ver el interior de la tráquea y tomar muestras de líquido para cultivo y análisis (todo con su perro bajo anestesia).
- Ecocardiograma, que es una ecografía del corazón que evalúa la función cardíaca.
- Fluoroscopia, que es una radiografía en movimiento que muestra lo que ocurre cuando el perro inhala y exhala.
Con base en el resultado de las pruebas, es de esperar que su veterinario pueda hacer un diagnóstico. El siguiente paso es comenzar el tratamiento.
Tratamientos médicos para el colapso traqueal
El colapso traqueal no se puede curar, pero hay varias formas de ayudar a su perro.
En primer lugar, asegúrese de dejar de usar collares de cuello en su perro y cámbielos por un arnés que no ejerza presión sobre la zona del cuello de su perro. La pérdida de peso es importante si su perro tiene sobrepeso, ya que el exceso de peso afecta negativamente a las vías respiratorias.
Existen varios medicamentos que pueden ayudar a aliviar los síntomas del colapso traqueal. Los antitusivos son los más comúnmente recetados, como la hidrocodona. También se pueden recetar sedantes para reducir la ansiedad y mantener a su perro tranquilo y relajado. Esto hará que su perro tenga menos probabilidades de toser o tener espasmos traqueales.
Los perros con colapso traqueal pueden tener una crisis en la que sus síntomas se agraven. Esto puede deberse a muchas cosas, como episodios de gran estrés o excitación, infecciones respiratorias u otras enfermedades, especialmente en épocas de calor. Si su perro tiene dificultad para respirar, tiene las encías azuladas o tose excesivamente, consulte a su veterinario de inmediato. A menudo, necesitan cuidados adicionales para superar estos episodios y recuperar una condición más estable.
Asegúrese de no utilizar ningún medicamento de venta libre a menos que su veterinario se lo recomiende específicamente. Utilice todos los medicamentos de acuerdo con las instrucciones de su veterinario y no cambie las dosis sin consultarlo con él. Evite los llamados “remedios caseros” o “remedios naturales” a menos que su veterinario le diga que es seguro probarlos. Desafortunadamente, algunos de ellos pueden empeorar las cosas.
Cirugía para el colapso traqueal
El tratamiento médico es eficaz en la mayoría de los perros. Sin embargo, en casos graves, la cirugía puede ser una opción a considerar. El tratamiento quirúrgico del colapso traqueal es un procedimiento importante que debe ser realizado por un cirujano veterinario, idealmente uno que esté certificado por la ACVS .
La cirugía puede implicar la colocación de anillos plásticos especiales alrededor de la tráquea para mantenerla abierta. O bien, el cirujano puede necesitar colocar un stent dentro de la tráquea o de las vías respiratorias inferiores. El stent es un dispositivo de malla que mantiene abiertas las vías respiratorias. En algunos casos, el stent puede ser colocado por un internista veterinario (idealmente un internista certificado por la ACVIM) mediante una traqueobroncoscopia.
Ambos procedimientos conllevan varios riesgos graves. En algunos casos, el stent o los anillos de plástico pueden romperse o desplazarse. También existen posibles complicaciones que pueden dañar la tráquea y las estructuras circundantes. Es necesaria una hospitalización posoperatoria. Por lo general, se continúa con el tratamiento médico durante el período de recuperación para disminuir el dolor, la hinchazón, la tos y la excitación. Muchos de estos pacientes seguirán necesitando medicamentos para controlar sus síntomas hasta cierto punto, incluso si la cirugía es exitosa.
Al igual que con la mayoría de los procedimientos quirúrgicos, la actividad del perro debe restringirse durante el período de recuperación y serán necesarias visitas de seguimiento al veterinario o al especialista. Después de la recuperación, muchos perros seguirán presentando síntomas, especialmente tos. Afortunadamente, estos síntomas suelen ser mucho más leves, pero aún pueden requerir medicación.
La buena noticia es que, con el cuidado y el control adecuados, la mayoría de los perros pueden llevar una vida relativamente normal a pesar del colapso traqueal. Como siempre, asegúrese de comunicarse con su veterinario, hacer preguntas y brindarle actualizaciones sobre la condición de su perro.