Cómo criar con éxito el pez disco

Como los peces disco (Symphysodon) prefieren elegir a sus propias parejas, los acuaristas que desean criar peces disco suelen comprar varios ejemplares (5-10) a una edad temprana. Cuando se ve que dos peces se aparean, se retiran los otros peces disco del acuario y se tiene una pareja de apareamiento con la que trabajar. No compre un macho y una hembra en línea y espere que se reproduzcan; se sentirá decepcionado. Sin embargo, una pareja de cría apareada garantizada puede ser una buena idea, ya que una pareja de peces disco generalmente se aparea de por vida. Dicho esto, se trata de una propuesta muy cara, las parejas apareadas pueden llegar a los miles, según la cepa.

Nota: Si tiene la suerte de tener una tienda local que venda muchos discos, el propietario puede dejarle observar los peces durante un rato y encontrar una pareja en el grupo. Si la tienda le permite hacer esto, habrá encontrado un verdadero amigo y podrá frecuentar esa tienda durante muchos años.

Cómo distinguir a los machos de las hembras

Es casi imposible distinguir a los machos de las hembras de los peces disco. A medida que se acerca la época de desove, el abdomen de la hembra se agranda ligeramente debido a los huevos que lleva. Unos días antes de poner los huevos, la hembra desarrolla un tubo corto, u ovipositor, justo delante de su aleta anal.

En la mayoría de los aspectos, los peces disco desovan como los peces ángel . Los huevos eclosionan en unos 3 o 4 días, tiempo durante el cual los padres cuidan los huevos, los abanican con sus aletas y los trabajan con sus bocas, limpiándolos de hongos o cualquier objeto extraño que pueda caer sobre ellos. Al principio, los alevines diminutos y delgados permanecen casi inmóviles en el lugar de desove, a menos que los padres los muevan a una nueva ubicación, lo que parecen hacer con bastante frecuencia.

Por qué la mayoría de los intentos de reproducción han fracasado

Aproximadamente 4 días después de la eclosión, los alevines comienzan a nadar libremente. Es aquí donde la mayoría de los intentos de reproducción de peces disco fracasaron en el pasado y aquí se explica por qué. Antes de que supiéramos cómo este pez increíblemente único se había adaptado en la naturaleza para criar a sus crías, los criadores retiraban a los padres del tanque, como lo harían con los peces de pesca, para evitar que los padres se los comieran. Sin embargo, los alevines no comían y comenzaron a morir casi tan pronto como se retiraban a los padres. Se probaron muchos tipos diferentes de comida para alevines , pero como máximo se pudieron salvar de 1 a 6 alevines de lotes de hasta 200 alevines.

Los padres son necesarios para el desarrollo de los alevines

Luego, por pura casualidad, varios acuaristas hicieron un descubrimiento verdaderamente sorprendente. Decidieron dejar a los padres con los alevines recién nacidos, ya que los peces ángel a veces son buenos padres y, he aquí, los peces disco no sólo son buenos padres, sino que son absolutamente necesarios para el desarrollo de los alevines. Descubrieron que los peces disco bebés comen algo de los costados de sus padres, como un cachorro comería de su madre. Además, descubrieron que al separar a los padres de los alevines, era inevitable dejarlos morir de hambre y morir.

Uno de los primeros en observar a crías de disco alimentándose de sus padres fue Gene Woldsheimer, un talentoso fotógrafo-acuarista de California, famoso en aquellos días por sus fotos de portada en The Aquarium Magazine:

Estudios posteriores realizados por científicos demostraron que en la piel de los padres hay células o glándulas especiales que producen alimento. Cuando las crías alcanzan la edad de nadar libremente, se aferran al costado de uno de los padres y se alimentan mientras se aferran. Cuando uno de los padres se cansa de las crías, se sacude y todas las crías son transferidas al costado del otro padre.

Durante varias semanas, los alevines siguen recibiendo alimento de sus padres. Poco a poco, se vuelven cada vez menos dependientes de ellos hasta que, finalmente, son completamente independientes. Los bebés disco pueden medir casi media pulgada antes de volverse completamente independientes.

Un pez disco joven se parece poco a sus padres. Durante los primeros meses, es alargado, como la mayoría de los cíclidos. Pero cuando el cuerpo del pez alcanza el tamaño de una moneda de diez centavos, es casi tan redondo como el adulto.

Datos técnicos para el éxito reproductivo del pez disco

Hoy en día existen muchos atajos para la cría de peces disco, y te animo a que pruebes algunos de ellos. El otro día estuve en una tienda local de Orlando llamada Sealife Marine y en su acuario de exhibición frontal había todo tipo de peces de agua dulce de todos los tamaños y formas. ¿Adivina qué? Había una pareja de peces disco cuidando sus huevos justo en el medio, con clientes caminando alrededor del acuario y yo tomando fotografías.

El camino profesional

En primer lugar, debemos conocer las aguas naturales de los peces disco para entender el entorno de acuario perfecto para una pareja reproductora. En la naturaleza, los peces disco solo pueden tolerar pequeños cambios en su entorno. Sus hábitats acuáticos naturales tienen cantidades extremadamente bajas de electrolitos, siendo la dureza total inferior a 1 dH.

La gran cantidad de ácidos húmicos y taninos hace que haya una baja presencia de bacterias y hongos. El valor de pH es de aproximadamente 6, por lo que el agua reacciona ligeramente ácida. Para cuidar bien de los peces disco, es necesario preparar el agua de la manera adecuada ( ósmosis inversa ) y controlarla cada 2 o 3 semanas; de lo contrario, el contenido de electrolitos en el acuario aumentará demasiado.

Además de reducir la dureza del agua, es necesario conseguir las propiedades de las aguas distróficas añadiendo ácidos húmicos y taninos, ya sea mediante filtración periódica (a través de turba) o añadiendo extractos de turba. Con estos métodos también se consigue el valor de pH ligeramente ácido necesario.

No es aconsejable aumentar la acidez con ácido fosfórico debido a la sensibilidad de los peces disco a este químico. Además, las propiedades amortiguadoras del agua extremadamente blanda son escasas y contrarrestarán su efecto. Un acuario que contenga peces disco debe ser siempre muy grande para que los ejemplares tengan suficiente espacio para nadar libremente y girar sin ningún impedimento.

La temperatura debe ser constante, pero puede mantenerse entre 82 °F y 86 °F siempre que el elemento calefactor sea lo suficientemente grande y estable como para mantener la temperatura a una temperatura que nunca varíe. Para inducir la reproducción, se sugiere aumentar la temperatura de 82 °F a 86 °F, solo como último recurso, cuando se trata de una pareja de discos obstinada.

Las plantas acuáticas grandes (por ejemplo, Echinodorus) Las plantas Espada del Amazonas en muchas variedades se encuentran entre sus favoritas, también agregue tocones de raíces lixiviadas que crearán la cubierta necesaria y los lugares de alojamiento para que la pareja haga un hogar.

Para profundizar en el método natural, veamos una alimentación totalmente natural para estimular la reproducción. Alimente a los ejemplares con una dieta variada, pero no los sobrealimente nunca. La sobrealimentación contamina el agua, algo que no pueden tolerar en absoluto.

Utilice larvas de mosquito blancas y negras, larvas pequeñas de efímera y crustáceos de tamaño adecuado (dafnias, camarones grandes vivos de salmuera). Los peces disco son expertos en recolectar alimento vivo del sustrato y les gusta lavar los gusanos del fondo; sin embargo, no alimente a los peces disco con larvas de mosquito rojo o tubifex. Este tipo de animales comestibles viven en el lodo de aguas muy contaminadas y, por lo tanto, contienen muchos patógenos y toxinas a los que los peces disco son sensibles.

Es muy importante recordar que si se mantienen en condiciones inadecuadas, los discos reaccionan muy rápidamente: rechazan la comida, su sistema digestivo se altera (heces blancas viscosas), son atacados por la temida “enfermedad del disco” y también son susceptibles a la enfermedad del “agujero en la cabeza”.

Aunque los peces disco son muy pacíficos con otros peces, si se desea que se reproduzcan, es necesario mantenerlos exclusivamente en un acuario exclusivo para esa especie. Solo allí se encuentran en su mejor momento y sin ser molestados por otros peces.

Ahora bien, tal vez te estés diciendo a ti mismo: “Vaya, eso es mucho trabajo y problemas para un solo pez”, y tienes razón. O te enamoras del pez disco y vale la pena todo el tiempo y el esfuerzo, o lo mejor es que vayas a la tienda de mascotas de tu barrio y lo mires con asombro, pensando: “Sería fantástico tenerlo en casa”.

Resumen recapitulativo

La fórmula anterior siempre fue necesaria con los peces disco capturados en estado salvaje, pero con los peces disco criados en casa, a menudo puede ser mucho más fácil inducir el desove en una pareja de peces disco bien emparejados. Recuerde proporcionarles las condiciones de agua adecuadas y un acuario bien plantado , que sea lo suficientemente grande para sus necesidades. Siempre proporcióneles los alimentos correctos desde que el pez disco que adquiera sea joven.

Cría un grupo de seis crías en un acuario permanente y aliméntalas con una amplia variedad de alimentos, incluidos gusanos de sangre congelados, camarones en salmuera, etc. Recuerda; los alimentos comerciales especializados para peces disco también están disponibles en muchas tiendas y en línea hoy en día.

A medida que los peces disco jóvenes se acercan a la madurez sexual, el cardumen comenzará a separarse en parejas y a delimitar un territorio (lo más probable es que surja una pareja, no varias). Deje a la mejor pareja en el acuario permanente y traslade a los peces disco restantes a otro acuario fuera de la vista y del camino del tanque de cría principal .

El desove suele tener lugar en una superficie vertical plana, pero muchas parejas optan por poner sus huevos en una planta de hojas anchas, como la espada del Amazonas . Los huevos se abanican durante tres días antes de que eclosionen y luego los alevines se mueven por el acuario con la boca de los padres muchas veces durante otros cuatro días. Los alevines nadan libremente el séptimo día y se alimentan de los costados de los padres.

Por último, recuerda: no es necesario ni recomendable retirar nunca a los padres del acuario de cría permanente. Los peces disco son excelentes padres y no comen alevines ni peces jóvenes. Finalmente, retira a los jóvenes a acuarios de crecimiento separados para que crezcan al máximo. La pareja reproductora se reproducirá de nuevo cuando tenga ganas, no cada 3 semanas como un pez ángel; no tiene sentido intentar apresurar las cosas.

Hecho de la diversión

¿Puedes adivinar el otro apodo del pez disco? “La Diva del Acuario”, un título bien merecido.