Cómo cuidar las garras de tu gato

Las patas de un gatito son como las manos de un bebé en muchos sentidos. A medida que crecen, se convertirán en herramientas cada vez más importantes para la vida, y las garras son una parte esencial de las patas de los gatos. Al igual que los bebés, los gatitos pueden usar esas herramientas de manera destructiva a menos que estén entrenados. Aprenda a respetar las garras de su gato. A medida que aprenda más sobre las muchas funciones de sus garras y lo importantes que son para el comportamiento cotidiano de los gatos, quedará más claro por qué la desungulación ya no se considera un procedimiento humano en los gatos. En cambio, considere las opciones de entrenamiento que necesita utilizar y los juguetes y herramientas adecuados que lo ayudarán a vivir en armonía con su gatito y sus garras.

Los múltiples usos de las garras de gato

Las garras de un gato son herramientas versátiles y multiusos. Los gatos usan sus garras retráctiles todos los días para trepar, arañar, saltar, girar, mantener el equilibrio o defenderse de otros gatos, perros, depredadores e incluso humanos que podrían intentar hacerles daño. Los gatos no arañan los muebles con malas intenciones. Rascar es parte de su programa de mantenimiento habitual para mantener sus garras afiladas y saludables.

Cuando los gatos arañan, en realidad están desprendiendo y quitando una vaina transparente que crece sobre las garras. Es posible que, en ocasiones, encuentres estas vainas enterradas en tu alfombra. Rascarse también estira y tonifica los músculos de la espalda y los hombros de tu gato. Gritarle a tu gato o enojarte con él solo conduce a la confusión, porque están haciendo lo que les sale de forma natural, con la herramienta que tienen más a mano. Lamentablemente, es posible que ahora mismo se trate de tu preciada silla Luis XIV que heredaste de la tía Blanche.

Coherencia y repetición

Afortunadamente, existen compromisos que ofrecen a usted y a su amigo felino una solución beneficiosa para todos. Independientemente de las soluciones que elija implementar, la mejor manera de alentar a su gato a cooperar es con el refuerzo positivo. Esta forma de entrenamiento implica recompensar a su gato cuando realiza el comportamiento que desea. Si su gato está haciendo algo indeseable, como arañar los muebles, puede redirigirlo a una alternativa adecuada y luego recompensarlo. La constancia y la repetición son clave y son cruciales para cualquier programa de reentrenamiento.

Consejos positivos a tener en cuenta

• Compra o construye un poste rascador: Tu gato debería tener al menos un poste que sea lo suficientemente alto como para que pueda rascarse verticalmente, lo suficientemente resistente como para que se mantenga de pie cuando ponga todo su peso sobre él y cubierto con un material áspero agradable como el sisal. Juega con tu gato cerca del poste y ponle un poco de hierba gatera para que sea más atractivo. Imagina que eres un gato y rasca el poste tú mismo; antes de que te des cuenta, tu gatito podría unirse a ti. Coloca postes rascadores en lugares donde tu gato es probable que rasque: cerca de donde duerme y alrededor de las salidas y entradas de las habitaciones y de la casa. Algunos gatos prefieren postes rascadores horizontales mientras que otros prefieren rascar en una superficie vertical, por lo que es posible que tengas que probar algunas variedades para averiguar cuál es el estilo de tu gato.
• Recortar las uñas del tigre: si bien cortarle las uñas a tu gato no evitará que arañe los muebles, hará que sean un poco menos destructivas al evitar que las puntas se afilen demasiado. Esto también es una parte importante del cuidado rutinario de todos los gatos y debe hacerse con regularidad. Algunos gatos pueden desarrollar uñas encarnadas dolorosas que pueden lesionar las almohadillas de sus patas si no se les cortan las uñas con regularidad. Puedes aprender a hacerlo tú mismo; tu veterinario probablemente estará encantado de mostrártelo, pero la mayoría de los consultorios veterinarios realizan cortes regulares por una tarifa mínima.
  
• Coloca fundas de plástico blandas para las uñas, como Soft Claws: Soft Claws (también se vende bajo el nombre de “Soft Paws”) es lo máximo en moda y utilidad. Estas fundas de plástico para las uñas vienen en cuatro tamaños y su aplicación es bastante sencilla, una vez que tú y tu gatito se acostumbren a ellas. Pueden ser de un color “natural”, pero también vienen en colores de moda. Estas fundas, que se pueden conseguir en tu veterinario o en las grandes tiendas de artículos para mascotas, se pegan sobre las uñas para crear una punta más opaca. Duran desde unas semanas hasta unos meses, según el gato. Algunos veterinarios las aplicarán para tu comodidad, ya que puede ser complicado hacerlo bien al principio.

Recompensar el buen comportamiento

Felicite a su gato profusamente y dele una de sus golosinas favoritas cuando use su rascador y cuando haya cooperado con el corte de garras o la aplicación de Soft Claw. La mente ansiosa de su gato pronto asociará los abrazos cariñosos y las golosinas sabrosas con estas actividades.

Desalentar el comportamiento indeseable

No se recomienda utilizar castigos durante el adiestramiento de gatos, ya que esto suele hacer que los gatos le teman y no necesariamente detenga el comportamiento indeseable. Es posible que simplemente aprendan a evitar hacerlo en su presencia y se escabullan para rascarse cuando usted no esté cerca. Si necesita proteger determinados muebles, puede utilizar algunos elementos disuasorios para que esos lugares sean menos atractivos para que su gato rasque:

• Los gatos suelen evitar los objetos con olor a cítricos, por lo que puedes intentar usar un aerosol cítrico no tóxico cerca de las áreas que intentas proteger.
• Coloque unas cuantas hojas de papel de aluminio sobre los brazos del sofá u otras áreas que desee proteger. Los gatos generalmente evitan esa área porque no les gusta el sonido ni la sensación del papel de aluminio.
• Prueba a colocar cinta adhesiva de doble cara ancha sobre su superficie favorita para rascar. A los gatos no les gusta la sensación pegajosa y evitarán esa zona. Un producto disponible comercialmente es Sticky Paws.
• Considere un ahuyentador comercial para gatos . Estos productos suelen funcionar con una combinación de un ojo eléctrico o un sensor de movimiento y una ráfaga de aire acompañada de un sonido fuerte, por lo que se pueden utilizar cuando no está en casa.

En todos los casos, si descubre que su gato rasca una zona que está prohibida, redirijalo a un poste rascador adecuado y asegúrese de recompensarlo una vez que esté allí. Puede llevar tiempo lograr que su gato cambie sus hábitos, pero valdrá la pena una vez que su mueble sea seguro y su gato rasque felizmente en su nuevo poste.