Fernando Trabanco Fotografía/Getty Images
La obesidad es un problema sin importar la especie, incluidos los conejos . Al igual que en los humanos, los perros, los gatos e incluso las aves , el sobrepeso, lamentablemente, juega un papel importante en la salud de su conejo mascota y se considera un problema de bienestar para las mascotas.
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¿Qué causa la obesidad en los conejos?
Comer en exceso suele ser la causa de la obesidad en los conejos, pero este factor por sí solo puede no afectar a un conejo muy activo. Los conejos necesitan ingerir más calorías de las que gastan para ganar peso y, como muchos conejos domésticos están enjaulados durante la mayor parte de sus vidas, la obesidad es un problema común cuando no hacen el ejercicio que necesitan.
Las golosinas azucaradas también contribuyen al problema de la obesidad en los conejos domésticos y se comercializan como si fueran adorables, pero lo cierto es que a los conejos no les importa el aspecto de su comida. Sin embargo, muchos dueños de mascotas ceden a los trucos y quieren darles a sus conejos todo lo que la tienda de mascotas tiene para ofrecer.
El hecho de permanecer inmóviles es el principal culpable de la obesidad en todas las especies. Los conejos están hechos para saltar y correr, pero con demasiada frecuencia los mantenemos encerrados en jaulas pequeñas o solo les permitimos saltar y hacer ruido durante períodos cortos de tiempo. Esta falta de gasto de energía puede generar una multitud de problemas para tu conejo y también le da nada que hacer excepto comer, dormir y ganar peso.
¿Cómo puedes saber si tu conejo es obeso?
Ser obeso significa que su conejo tiene más grasa corporal de la que es saludable para su tamaño corporal. Cada especie de conejo tiene un conjunto diferente de estándares de raza que le indican cuál debería ser el tamaño y el peso normales de esa raza en particular. Estos estándares deben usarse como guía para ayudarlo a usted y a su veterinario a juzgar si su conejo pesa una cantidad adecuada o no.
Al asignarle una puntuación de condición corporal a su conejo, podrá controlar mejor su peso. Una puntuación de condición corporal es un número que se correlaciona con ciertos atributos físicos y la mayoría de las escalas de puntuación de condición corporal van del uno al cinco, siendo tres el ideal. Un conejo en el que puede sentir pero no ver fácilmente las costillas suele tener un tres. La forma más fácil de saber si las costillas sobresalen demasiado (si son demasiado prominentes, significa que su conejo tiene bajo peso) es comparar la sensación de las costillas de su conejo con su puño cerrado. Haga un puño con su mano y luego sienta los nudillos. Si las costillas se sienten así, su conejo está demasiado delgado. Ahora sienta sus dedos (donde normalmente se colocarían sus anillos en su mano) mientras su puño aún está cerrado. Así es como debería sentirse un conejo que tiene una puntuación de condición corporal ideal. Si no puede sentir las costillas de su conejo o tiene que empujar con fuerza para sentirlas, entonces su conejo tiene sobrepeso. Su veterinario puede ayudarlo con este proceso si no está seguro.
¿Por qué es mala la obesidad en los conejos?
Se ha pensado que la obesidad está asociada con muchas enfermedades, entre ellas, miasis, pododermatitis, toxemia gestacional e incluso íleo (estasis gastrointestinal), entre otras. Estas enfermedades también pueden ser causadas por otras cosas, pero ningún dueño de mascota querría contribuir conscientemente a que su conejo enferme.
La miasis es más comúnmente conocida como infestación de gusanos. Dado que los conejos con sobrepeso no pueden limpiarse adecuadamente, son más propensos a tener áreas sucias en su cuerpo que atraen moscas (especialmente el recto). Las moscas ponen huevos que se convierten en gusanos y, si no revisas y limpias regularmente a tu conejo, estos pueden pasar fácilmente desapercibidos. Los gusanos pueden provocar infecciones secundarias, heridas irreparables e incluso daños internos.
La pododermatitis se conoce como pie de atleta y suele deberse a un estilo de vida sedentario o a que un conejo obeso ejerce demasiada presión sobre sus patas. Los factores que contribuyen pueden ser las superficies ásperas y sucias, pero la inflamación suele comenzar debido a la presión sobre el corvejón y las patas de un conejo obeso. La pie de atleta es dolorosa y puede ser difícil de tratar y limpiar, y los primeros signos suelen incluir la cojera .
La estasis gastrointestinal (íleo) es el problema más común en los conejos domésticos debido a sus múltiples causas. La obesidad por sí sola puede no hacer que un conejo deje de comer y desarrolle íleo, pero debido a todos los demás problemas que pueden estar asociados con la obesidad, definitivamente es un factor importante en el juego del íleo.
También se ha pensado que la obesidad es un factor desencadenante del cáncer en las personas, por lo que también puede haber consecuencias mayores para nuestros conejos mascotas que desconocemos.
¿Qué puedes hacer para prevenir y revertir la obesidad en los conejos?
Obviamente, lo más fácil de hacer para ayudar a prevenir la obesidad en los conejos es alimentarlos con el tipo y la cantidad de comida adecuados y permitirles hacer mucho ejercicio. El heno de hierba es vital para la salud de tu conejo y debería ser la parte principal de su dieta. Los pellets y las golosinas suelen ser las razones del aumento de peso, por lo que siempre se deben limitar en los conejos adultos.
Los alimentos saludables, como frutas y verduras, se pueden reservar como golosinas y ofrecerlas solo cuando quieras darle algo especial a tu conejo. Evita los alimentos azucarados y llenos de grasa, como las semillas de girasol, los caramelos de yogur de la tienda de mascotas y muchos tipos de cereales. En su lugar, reserva una fresa o una zanahoria como golosina especial para tu conejo que solo pueda obtener de ti y pensará que es tan buena como un terrón de azúcar.
Deja que tu conejo corra por todas partes. Lo ideal es que nunca enjaules a tu conejo, sino que tenga una “habitación” a prueba de conejos o un área grande cercada para vivir y explorar. Esto no solo mantendrá su mente estimulada, sino que también lo mantendrá delgado y feliz. Si no tienes más opción que enjaular a tu conejo mascota , puedes darle tiempo para que haga ejercicio. Los arneses para conejos se usan a menudo como corrales para asegurarte de que tu conejo no entre en un área insegura. Debes permitirles al menos tres horas de tiempo para jugar y hacer ejercicio si están restringidos durante el día. Recuerda que los conejos corren varios kilómetros al día en la naturaleza, así que lo mínimo que podemos hacer es dejarlos jugar en nuestras casas durante algunas horas.