Este artículo debe comenzar con una GRAN advertencia: no tengo formación en medicina veterinaria y no tengo habilidades en esta área. Confío en mi propio veterinario, que conoce a mis gatos, para que utilice su formación y experiencia para diagnosticar las enfermedades de mis gatos, cuando sea necesario. Escribo solo desde el punto de vista de alguien que ha compartido mi hogar con docenas de gatos durante un número igual de años. He tenido gatos con moquillo, gatos con cáncer, gatos con FLUTD, gatos con enfermedades dentales y, en numerosas ocasiones, gatos con abscesos y/u otras lesiones. Si a esto le sumamos una variedad de enfermedades no diagnosticadas (pero no sin tratar), he tenido mi cuota de visitas al veterinario. Y aprendí a una edad muy temprana lo urgentes que pueden ser a veces esas visitas.
A menudo recibo correos electrónicos de personas que describen diversos síntomas que presentan sus gatos y me preguntan si tengo alguna idea de las causas. Aunque a menudo pueda tener ideas u opiniones, mi respuesta siempre es la misma: “Incluso si fuera veterinario, no intentaría diagnosticar a su mascota sin un examen personal exhaustivo. Su gatito necesita que lo examine un veterinario sin demora”.
He ideado tres reglas sencillas:
Tabla de contenidos
La primera regla es “Conoce a tu gato”
No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de conocer a su gato a fondo. A través de la observación diaria y de las sesiones de caricias (durante las cuales aprenderá la “sensación” normal del cuerpo de su gato), aprenda todo sobre la condición física normal de su gato. Al aprender lo “normal”, podrá detectar más fácilmente cuándo su gato está “fuera de control”. Observe las siguientes rutinas de su gato:
- Sus hábitos alimentarios
¿Devora la comida de una sentada o “picotea” todo el día? Una falta repentina de apetito debería ser motivo de preocupación, en particular cuando se combina con otros síntomas. - Sus hábitos de eliminación
Familiarícese con el tamaño, el color, la consistencia y el olor de las heces de su gato. Observe el color y la cantidad de orina que produce normalmente y la frecuencia con la que orina diariamente. La diarrea, el estreñimiento o el esfuerzo para orinar son señales de alerta que indican que su gato debe ser examinado por su veterinario. - Su forma de andar normal
Un gato normalmente camina con un paso decidido, a pasos medidos. Los cambios en el estilo de andar de un gato pueden indicar una lesión o artritis, y un veterinario puede ayudar. - Actividad
¿Tu gato siempre está listo para jugar? ¿Normalmente es enérgico, por ejemplo, corre en lugar de caminar de un lugar a otro? Los gatos normalmente se vuelven menos activos a medida que envejecen, pero incluso un gato mayor debería jugar cuando se le presente un juguete interactivo . Los cambios repentinos en el nivel de actividad de tu gato pueden indicar una lesión, letargo o depresión, todos los cuales son síntomas que deberían llevarte al veterinario. - Hábitos de aseo
Los gatos son criaturas normalmente quisquillosas y pasan gran parte de sus horas de vigilia acicalándose. Si no se acicala con regularidad, lo que da como resultado un pelaje grasiento, enmarañado y descuidado, puede deberse a artritis o depresión, entre otras causas, y es una señal de que el gato necesita ayuda. Por otro lado, un gato que de repente comienza a acicalarse una zona en particular en exceso puede sufrir una irritación de la piel, causada por pulgas, alergias o el propio aseo, y debe ser examinado por un veterinario. - Su sociabilidad
Aunque los gatos tienen fama de independientes, la mayoría de ellos son muy sociables con los demás ocupantes de su hogar, tanto humanos como de cuatro patas. Un gato que antes era sociable y de repente empieza a acurrucarse en un rincón tiene problemas, ya sean físicos o emocionales, y necesita ayuda profesional. - Cambios de comportamiento
El ejemplo clásico es el de un gato que de repente empieza a orinar fuera de la caja de arena. Siempre que la caja esté limpia y no haya habido cambios ambientales recientes (nuevo gato, nuevo bebé, cambio de residencia), la micción inapropiada suele ser un síntoma de una obstrucción o infección del tracto urinario inferior, ambas afecciones muy graves. Debe ser examinado por un profesional, sin demora.
La segunda regla es: “En caso de duda, llame al veterinario”
Si tu gato presenta alguno de los síntomas enumerados anteriormente durante más de 12 horas (o ninguno, si tu gato no puede orinar), o más de uno de ellos durante un período de tiempo, te aconsejo que llames al veterinario sin demora. Obviamente, las emergencias son solo eso, y esperar cualquier período de tiempo podría poner en riesgo a tu gato.
Emergencias
Las emergencias incluyen lesiones por accidentes, quemaduras, posible envenenamiento, picaduras o mordeduras de insectos, convulsiones o ingestión de objetos extraños, entre otras. Todas estas condiciones indican una llamada a su veterinario durante el horario de atención o una llamada a la clínica veterinaria de emergencia más cercana fuera del horario de atención. Otras condiciones, como vómitos repentinos y continuos o letargo extremo, también ameritan una llamada telefónica inmediata.
Nuestro gato mayor, Bubba, vomita con bastante frecuencia, generalmente poco después de comer. Hemos aprendido a no alarmarnos demasiado por eso, porque lo hemos llevado al veterinario varias veces. Algunos gatos comen demasiado rápido y, si tienen un estómago particularmente sensible, vomitan como resultado. Aun así, siempre lo vigilamos de cerca después de estos incidentes y, si alguna vez mostraba otros signos de enfermedad (letargo, debilidad, vómitos continuos o el “tercer párpado” significativo), lo llevábamos al veterinario de inmediato. Hemos tenido motivos para hacerlo en un par de ocasiones.
La tercera regla es “saber cuándo buscar en la Web”
Internet ofrece una maravillosa variedad de información para quienes la buscan, y la gran cantidad de artículos veterinarios sobre diversas enfermedades y afecciones es un buen ejemplo. Soy tan rápido como cualquier otra persona para apuntar el ratón para buscar más información sobre una afección en particular, como hice con Bubba en más de una ocasión. Pero lo hice, solo después de que nuestro veterinario lo examinara y comenzara un tratamiento. Estoy seguro de que nuestro veterinario pensó que yo era una molestia, porque leía un artículo y lo llamaba para preguntarle: “¿Qué pasa con este o aquel diagnóstico potencial?”. Sin embargo, él era comprensivo y sometió a Bubba a todas las pruebas que le sugerí, solo para tranquilizarme. También escuchó cuando sugerí algún tratamiento alternativo sobre el que había leído. Si pensaba que un remedio holístico podría ayudar, pero lo que es más importante, que no haría daño, lo probaría. De lo contrario, me explicaba por qué podría no ser apropiado.
La conclusión es que si su gato presenta algún síntoma inusual o una combinación de síntomas, levante el teléfono primero y, después de que su veterinario haya examinado al gatito y prescrito un tratamiento, levante el ratón y navegue hasta el contenido de su corazón para comprender mejor la condición de su gato.