Conoce a Savannah: la primera perrita que dio la vuelta al mundo

Savannah y su dueña se necesitaban mutuamente

Turcich: “[Mi motivación para tener un perro] era muy parecida a la motivación original que unió al hombre y al perro en un principio: darles comida y ellos protegerían el campamento. Por la noche, cuando acampaba en lugares extraños, me despertaba pensando: “Algo se acerca”. Cuando acampas solo, siempre te despiertas cuando se rompe una rama o escuchas un crujido. Así que, una y otra vez, pensaba: “Hombre, sería genial tener un perro que pudiera oír mucho mejor que yo, para poder apagar esa parte de mi cerebro y saber que ladraría o me haría saber si algo se acerca”. Así que esa fue la razón principal [para tener un perro]. Fue muy utilitario”. 

Entrenar a un cachorro en la carretera es más fácil de lo que piensas

“Fui a un centro de adopción en Austin, Texas, e intenté conectarme con un par de estos perros, pero no lo conseguí. Estaba a punto de irme y, justo cuando me iba, trajeron a Savannah y a su hermana, que eran solo cachorritas que encontraron al costado de la carretera. Enseguida pensé: esto es perfecto, porque si consigo un cachorrito, será difícil por un tiempo, pero esta será la única vida que conocerá. Se adaptará perfectamente a mí y a caminar todos los días. Así que 10 minutos después, estaba adoptando a Savannah.

“El primer mes fue muy frustrante porque tenía un ritmo de caminar 38 kilómetros al día y luego le agregué un cachorro que necesita ser entrenado y que obviamente no va a caminar 38 kilómetros al día. Tuve que reajustar mis expectativas y mi enfoque. Al principio, la sacaba y usaba unas salchichas para que caminara con la correa y, cuando se cansaba, la ponía en la canasta trasera de una especie de cochecito de bebé que empujo y luego caminaba mientras ella descansaba y dormía. Cuando estaba lista para salir, la sacaba y caminábamos tan lejos como ella quisiera y la entrenaba tanto como podía. Finalmente, cuando llegué a México, hacía los 38 kilómetros al día con facilidad y no miró atrás”.

Cruzar fronteras con un perro tampoco es imposible

“Probablemente alrededor del 50 por ciento de los países en realidad ni siquiera piden documentación. Ni siquiera la reconocen. Y luego los otros países solo exigen una vacuna antirrábica actualizada y un certificado de salud. 

“En cuanto a la comida y el agua, le guardo una bolsa de comida en la cesta trasera y con eso me alcanza para pasar una semana, y luego me preocupo por el agua. Bebe mucha agua, especialmente en verano. No quieres que beba de cualquier fuente de agua, especialmente en algunos países en desarrollo donde los lugareños ni siquiera beben agua. Así que eso es algo, mantengo un buen suministro de agua para que beba y evito que beba agua sucia y contraiga una infección bacteriana o algo así”.

Savannah prefiere la nieve al calor

“Si hay nieve, le encanta la nieve. Es, sin duda, su lugar favorito. Le encanta el frío, le encanta la nieve. Si caminamos por una zona nevada, se pasa todo el día frotándose la cara con la nieve, revolcándose en ella. 

Definitivamente, le cuesta soportar el calor. Tiene un pelaje grueso y grande y, con temperaturas de 21 °C o más, no la pasa muy bien. Tengo una chaqueta que puedo ponerle y dejarla puesta para que esté un poco más fresca, y también le corto el pelo cuando llega el verano. Eso la ayuda mucho”.

Savannah tuvo un problema de salud en Perú

“Ella tuvo una infección por garrapatas en Perú, que aparentemente es bastante común allí, pero básicamente redujo sus plaquetas a cero cuando estábamos en el desierto. Tenía una hemorragia nasal y pude hacer señas para que un auto nos llevara a la ciudad y, finalmente, tomar un taxi de cinco horas hasta una ciudad donde pudimos llevarla al veterinario. Pero era el tipo de cosa que no había señales de nada hasta que comenzó a sangrar. Estornudó y la sangre comenzó a salir. Eso se resolvió con una visita al veterinario y ella estuvo bien.

“Cuando algo es tan grave y estás en medio de un desierto y lo único que hay cerca es un pequeño pueblo desértico, hay una razón por la que la gente no cruza el desierto a pie todos los días: porque no están cerca de un veterinario o de médicos en condiciones extremas. Desafortunadamente, no puedo llevar medicamentos para cada contingencia. Tengo un botiquín básico de primeros auxilios, pero por lo demás, solo hay que hacer señas a un coche y llegar al pueblo lo más rápido posible”.

El largo descanso también afectó a Savannah

“De hecho, estuve en cama por una infección bacteriana después de Sudamérica durante unos siete meses, así que nos tomamos un tiempo de descanso y no pude hacer ningún ejercicio. Cuando volvimos a caminar en Dinamarca, Savannah estaba un poco fuera de forma, como yo. Hubo un día en que empezó a cojear y pensé: ‘¿Qué pasa? ¿Tiene algo en la pata?’. Era tan extraño que no podía entender qué era, y me llevó un tiempo darme cuenta de que estaba cansada. Así que esa fue la única vez que la vi cansada, y muy rápidamente volvió a estar en forma. Ahora, me supera con facilidad. Hacemos un día de 30 millas y todavía quiere jugar al final”.

Otros perros a veces eran una amenaza

“Hemos tenido un par de encuentros con algunos perros muy agresivos, y yo diría que esa sería la principal amenaza, especialmente en América Central y del Sur. Hay muchos perros que no son tratados con amor y compasión, y se vuelven muy territoriales. [Tuvimos que tener] este tipo de vigilancia constante, y Savannah ahora es increíblemente buena en calmar la situación. Es buena simplemente dejando que el otro perro la huela y no siendo una amenaza”.

Pero también tenía que tener cuidado con otros depredadores

“En Estados Unidos hay zorrillos y puercoespines, y en el noroeste del Pacífico hay que tener cuidado con los osos y los alces. En Kansas, un zorrillo la roció con un veneno y en Colorado, atacó a un puercoespín y le dio en el hocico, así que desde entonces, en Estados Unidos, he estado muy atenta. Le digo: ‘Está bien, Sav, no puedes andar por ahí vagando como siempre’. Normalmente, cuando montamos un campamento, ella sale a explorar la zona y ataca a las cosas para asustarlas y hacerlas que se vayan del campamento, pero ahora es como si no quisiera que un zorrillo te rociara con un veneno otra vez”.

Savannah se ha convertido en una profesional de la marcha

“Normalmente está suelta. Si caminamos por una carretera grande, estará atada, pero en carreteras o senderos más pequeños, simplemente se queda en esta posición justo a mi lado. Se queda allí durante horas y siento su oreja rozando mi pantorrilla. Incluso en carreteras más pequeñas donde no hay tantos autos, probablemente la mantendré suelta porque sabe que cuando hay autos, sabe que no debe salirse. Se queda justo a mi pierna del lado alejado del tráfico y luego, tan pronto como giramos hacia un camino de tierra o un camino rural, se adelanta y se pone a husmear. 

Ella también lleva mucho tiempo haciendo esto. También es una profesional. Es una caminadora profesional, así que estamos muy sincronizadas en ese aspecto y definitivamente confío mucho en que no se escapará ni nada. Hemos pasado mucho tiempo caminando juntas”.

Tom y Savannah tienen un vínculo increíblemente fuerte

“En cierto modo, Savannah ha sido para mí una gran maestra del estoicismo. No sé cómo se siente día a día, y recuerdo que pensaba esto cuando caminábamos por los desiertos de Perú. Había días en los que yo estaba pasando por momentos difíciles y pensaba: ‘No sé si Savannah está sufriendo’, pero ella estaba con la cola en alto. Camina 38 kilómetros al día sin quejarse, lo garantizo, y hacer eso a su lado todos los días me enseñó a hacer lo mismo. Haz lo que puedas en un día y mantén la cola en alto durante todo el proceso, sin importar lo que esté sucediendo internamente”.