El amoniaco quema en los peces

Las quemaduras por amoníaco no son ninguna broma: pueden amenazar rápidamente la vida de los peces de su acuario y destruir el entorno del tanque . Cuando el nivel de  amoníaco  en los tanques de agua dulce o salada es demasiado alto, esta sustancia se vuelve tóxica y puede “quemar” químicamente la piel, los ojos, las aletas y las branquias de los peces . Si tiene peces, debe saber cómo se ven las quemaduras por amoníaco, de dónde proviene el exceso y cómo tratar a sus peces.

¿Qué son las quemaduras por amoniaco?

Las quemaduras por amoníaco son heridas químicas en la piel, los ojos, las aletas y las branquias de los peces que se producen como resultado de los altos niveles de amoníaco en el agua del acuario. El amoníaco es un producto de desecho del metabolismo proteico de los peces y se excreta por las branquias directamente en el agua. Las quemaduras por amoníaco pueden provocar  infecciones bacterianas internas y externas potencialmente mortales , y los aumentos rápidos de amoníaco pueden causar la muerte súbita.

Síntomas de quemaduras por amoniaco en el pescado

Las quemaduras por amoníaco no suelen aparecer hasta dos o tres días después de que los peces hayan estado expuestos a niveles altos de amoníaco en su pecera. Los signos que se deben buscar incluyen:

Las quemaduras por amoníaco se manifiestan como daños en la piel de los peces, en cualquier parte de su cuerpo. Puede causar zonas rojas que parecen raspadas, aletas desgarradas o incluso “quemaduras” en los ojos que parecen turbias.

Causas de quemaduras por amoniaco

Varios factores ambientales pueden provocar niveles elevados de amoníaco en un acuario y, a su vez, quemaduras por amoníaco. Entre ellos se incluyen:

• Síndrome del acuario nuevo: durante  el ciclo del acuario en un acuario nuevo, la acumulación de amoníaco hasta un nivel tóxico puede ocurrir más rápido que la tasa de crecimiento de las bacterias beneficiosas que descomponen los desechos de los peces. Es importante analizar el agua del acuario para detectar la presencia de amoníaco con frecuencia en los acuarios nuevos.
• Agua clorada: el agua del grifo clorada contiene cloramina, que libera amoníaco en el acuario durante los cambios de agua. Asegúrese de tratar el agua del grifo con un descloro para eliminar el cloro y un neutralizador de amoníaco si el agua del grifo contiene cloramina.
• Transporte: Al trasladar peces o traer a casa un nuevo ejemplar, pueden aparecer rápidamente niveles tóxicos de amoníaco en la bolsa o contenedor de transporte. Una vez que llegue a su destino, los animales que se encuentren en las bolsas o contenedores deben aclimatarse antes de liberarlos en su nuevo tanque, pero el amoníaco seguirá acumulándose mientras los peces se encuentren en contenedores pequeños.
• Confinamiento: Cuando los peces están confinados en un tanque de cuarentena para el tratamiento de una enfermedad, hay pocas bacterias presentes para mantener el amoníaco bajo control, lo que permite su acumulación.
• Sobrepoblación: si se agregan demasiados peces y/u otros animales acuáticos incluso a un tanque bien curado o ciclado, el problema del exceso repentino de carga biológica supera la capacidad de las bacterias beneficiosas para compensar.

Tratamiento

El primer paso para tratar las quemaduras por amoníaco es reducir inmediatamente el amoníaco en el agua del acuario mediante un cambio de agua. Pruebe el agua con un kit de prueba de amoníaco para asegurarse de que el nivel de amoníaco se haya reducido lo suficiente. Los siguientes pasos son:

• Aísle los peces afectados que puedan estar desarrollando infecciones bacterianas secundarias en un tanque de cuarentena (QT) y siga el protocolo QT adecuado.
• Trate a los peces en el QT con un antibiótico o medicamento antibacteriano de calidad.
• Lo mejor es no tratar a los peces del acuario principal con antibióticos. Estos medicamentos pueden debilitar en gran medida e incluso matar por completo las bacterias del filtro biológico , lo que a su vez provocará el síndrome del acuario nuevo o hará que el acuario tenga que volver a funcionar desde cero.

Los signos de eficacia del tratamiento antibacteriano suelen observarse entre tres y cinco días después. Sin embargo, el tratamiento debe continuar hasta que los peces coman normalmente, momento en el que se puede devolver el pez al tanque principal.

Pronóstico para peces con quemaduras por amoniaco

Si los peces no sufren infecciones bacterianas graves tras las quemaduras por amoníaco, normalmente se recuperan bien y pueden volver a introducirse en el acuario en una semana. Los peces con infecciones avanzadas o los que se exponen a aumentos rápidos de los niveles de amoníaco pueden morir.

Cómo prevenir las quemaduras por amoniaco

El amoníaco es el principal desecho nitrogenado de los peces y es muy tóxico para ellos si se acumula en el agua. Un buen filtro biológico (biofiltro) descompondrá el amoníaco que producen los peces, manteniéndolos a salvo.

Los cambios frecuentes de agua también son importantes para mantener una buena calidad del agua. En los acuarios nuevos, mientras las bacterias beneficiosas del biofiltro se están estableciendo, se debe retirar el diez por ciento o más del agua y reemplazarla con agua declorada cada semana. En el caso de los acuarios con biofiltros establecidos, un cambio de agua del 25 por ciento cada dos a cuatro semanas es suficiente.

También existen productos comerciales disponibles en las tiendas de mascotas y peces que fijan el amoníaco en el agua para que no sea tóxico para los peces. Pruebe el agua del acuario con un kit de prueba para determinar si hay amoníaco presente y luego agregue el producto neutralizador de amoníaco según las recomendaciones de dosificación del fabricante si se detecta amoníaco.

Periódicamente, mida el amoníaco en el acuario para asegurarse de que esté en un nivel seguro (preferiblemente cero).