La Picea / Adrienne Legault
En primavera y verano, existe la amenaza de que los mosquitos portadores del virus del Zika piquen a un miembro de la familia y lo infecten. El virus del Zika es transmitido por el mosquito de la especie Aedes y, si tiene un estanque en el jardín, agregar guppies puede ayudar a detener su propagación.
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Cómo se propaga el virus del Zika
Una de las formas de propagación del virus del Zika es a través de la picadura del mosquito Aedes , que puede reproducirse en un charco de agua tan pequeño como una tapa de botella y suele picar durante el día. El mosquito agresivo de la fiebre amarilla, Aedes aegypti , ha propagado la mayoría de los casos de Zika. Este mosquito es común en la mayor parte del mundo tropical y en los Estados Unidos se encuentra en Florida, a lo largo de la Costa del Golfo y en Hawái, aunque en climas cálidos se lo ha encontrado tan al norte como en Washington, D.C.
Mosquito tigre asiático
También se sabe que el mosquito tigre asiático (que es muy agresivo y que se encuentra en los Everglades de Florida), el Aedes albopictus , es uno de los principales transmisores del virus del Zika, pero aún no está claro con qué eficacia. En verano, este mosquito se extiende hasta Nueva York y Chicago, y es el que más pica en fiestas en la piscina, salidas o en el patio, tanto de día como de noche.
Los guppies pueden prevenir la propagación del virus del Zika
La propagación del virus del Zika en todo el mundo está aumentando. El mosquito será el principal transmisor del virus, y el guppy puede ser la medida preventiva más fácil y económica contra el virus del Zika si tienes un estanque en tu jardín.
Los mosquitos son ahora más peligrosos que nunca, ya que son los transmisores del virus del Zika. Los mosquitos se reproducen poniendo huevos en agua estancada, que producen larvas acuáticas que maduran y se convierten en mosquitos adultos muy rápidamente. Si hay una masa de agua quieta, ¡cualquier agua, se reproducirán en ella!
Los guppys ( Poecilia reticulata ), a pesar de su diminuto tamaño, son habitantes útiles de los estanques en los que han sido introducidos y habitan. En concreto, uno de sus alimentos favoritos son las larvas de mosquito y los huevos de mosquito. ¡Este pez tropical, el guppy, es capaz de comer casi su peso total en larvas de mosquito cada día!
Ya sea que tengas un estanque con peces de colores o simplemente un jardín acuático en tu patio trasero este verano, necesitas guppies. Si tienes un estanque viejo que has olvidado y lleno de agua estancada, ¡necesitas guppies!
Los guppies son muy prolíficos; en las Indias Occidentales se los conoce como “peces del millón” por una muy buena razón. Si colocas 5 o 6 hembras y algunos machos en un cuerpo de agua al comienzo de la temporada cálida (temperatura del agua de al menos 65 °F), en un plazo de 6 meses, en condiciones ideales, es posible tener miles de guppies; parecerán millones de pequeñas joyas devoradoras de mosquitos.
Control de mosquitos
La suma total de sus esfuerzos en el control de los mosquitos hizo que gran parte de Florida fuera habitable en el siglo XIX , así como muchas otras áreas del mundo. El alcance de su contribución es objeto de debate, pero parecen tan deseables en la naturaleza como en el acuario. Sí, el guppy es una especie invasora en casi todos los rincones del mundo, pero ha funcionado bien en casi todos los casos.
Sus innegables contribuciones al control verificado de los mosquitos y a la prevención de las enfermedades transmitidas por ellos y sus picaduras han continuado hasta el día de hoy. Un ejemplo reciente de cómo el guppy salvó vidas humanas de enfermedades ocurrió en Mangalore, India:
El guppy, un pez de agua dulce que se mantiene popularmente en acuarios, come larvas y huevos de mosquito y, por lo tanto, ayuda a reducir la propagación de la malaria, ya que la enfermedad es causada por el parásito Plasmodium , que se transmite a los humanos a través de las picaduras de mosquitos. Como medio para controlar los mosquitos, los guppys se dejan en charcos de agua estancada donde los mosquitos se reproducen. Los peces luego comen los huevos y las larvas de mosquito, lo que lleva a una reducción de la población de mosquitos.
Nripendra Kumar Sarma, del departamento de ingeniería de salud pública, dijo que el biocontrol ayudó a Assam a reducir significativamente sus casos de malaria. “Hasta 2012, teníamos más de 30.000 casos cada año. Pero ahora no son más de 3.000-4.000 en las áreas donde se introdujeron los guppys. Este enfoque puede muy bien iniciarse en áreas (del país) que son propensas a la malaria, el dengue y el zika, todas las cuales son enfermedades transmitidas por mosquitos”, dijo Nripendra Kumar Sarma.
Estanques y piscinas de agua estancada libres de mosquitos
Si tienes peces de colores en el estanque , no dañarán a los guppies de ninguna manera, ni siquiera los notarán. Pero recuerda que los peces de colores no comen larvas de mosquito ni sus huevos. Cuando el clima se vuelva más cálido y la temperatura del agua supere los 60 °F, ve a tu tienda de mascotas local y compra de 3 a 5 guppies hembras muy preñadas. Sabrás que están embarazadas por una gran mancha negra grávida en la parte inferior trasera de su vientre y un vientre muy gordo y “cuadrado”.
Si quieres conseguir algunos machos, son bonitos, pero en realidad no los necesitas, y aquí hay 3 buenas razones por las que los machos no son fundamentales en esta ecuación:
- Una vez que una hembra está preñada, puede tener hasta 6 crías de hasta 80 crías (crías de guppies) sin ser inseminada nuevamente. Cuando el macho insemina a la hembra, deposita un “paquete” de esperma, este “paquete” la volverá a preñar una y otra vez. En la naturaleza, los guppies viven en llanuras aluviales y son arrastrados de un charco a otro; es posible que nunca vuelvan a ver a un macho, y realmente no lo necesitan.
- Las hembras son las comedoras voraces, las que pueden comer casi su peso en mosquitos cada día, después de todo comen por 80, los machos son mucho más pequeños y en realidad perezosos, y tienen un propósito, ya sabes cuál.
- Cuando un guppy nace al aire libre en un estanque, con comida prácticamente ilimitada, puede alcanzar la madurez sexual en 3 o 4 semanas. Por eso, la madre no estará sola por mucho tiempo. Por eso también se dice que los guppys nacen casi embarazados. No maduran tan rápido en un acuario debido al espacio, la comida y la naturaleza.
No te preocupes por alimentar a los Guppys afuera, ellos encontrarán la manera, simplemente déjalos solos y sorpréndete.
Para mayor diversión, consiga hembras guppy embarazadas de lujo; para fines del verano, tendrá un derroche de color y un lindo grupo para llevar a su acuario doméstico si lo desea.
- Cualquier pez criado en un estanque al aire libre será más saludable, más grande y más colorido que un pez que pueda comprar en una tienda. Pero recuerde también que los peces que compra en una tienda probablemente fueron criados en un estanque, en una piscifactoría, pero no se les permitió madurar en el estanque, fueron sacados cuando aún eran pequeños para que se aclimataran mejor a la tienda donde los compró y luego a su acuario. Encontrará algunas sorpresas reales al final del verano; si sigue las sencillas pautas que hemos establecido aquí y simplemente deja que la naturaleza siga su curso. En el proceso, mantendrá a su familia a salvo de los mosquitos y terminará con una gran lección sobre la naturaleza de los peces.
- Los peces dorados son animales de pastoreo, no comen larvas de mosquitos y el virus del Zika no es ninguna broma. Estés donde estés en el mundo, consigue algunos guppies y colócalos en el agua de cualquier estanque que tengas en tu patio trasero. Los productos químicos son malos para ti, malos para la vida silvestre y malos para el medio ambiente. ¡La solución para los guppies es barata, limpia y totalmente ecológica!
- Los guppies son peces tropicales y no sobreviven al agua fría, por lo que si la temperatura desciende por debajo de los 65 grados Fahrenheit en otoño o invierno, será necesario llevar a los guppies al interior hasta que el agua se caliente nuevamente en primavera. Los mosquitos también están inactivos cuando hace frío, por lo que hay menos riesgo de que aparezcan en esta época.
Existe la preocupación de introducir especies no autóctonas, como el guppy, en cuerpos de agua naturales (lagos y ríos), pero su uso es adecuado en piscinas o estanques en patios traseros. No libere guppys ni otros peces tropicales no autóctonos en aguas silvestres sin consultar primero con los funcionarios de vida silvestre del gobierno local.
El pez mosquito ( Gambusia affinis ), similar al guppy, ha sido introducido por funcionarios gubernamentales en áreas para el control de mosquitos. Sobrevive al agua fría durante el invierno y, por lo tanto, no necesita ser llevado al interior, como lo hace el guppy. Muchos comerciantes de koi venden peces mosquito para agregarlos a los estanques de koi para controlar los mosquitos.