El talón graso es una afección que afecta a los caballos al causar inflamación , costras y piel agrietada alrededor de la parte inferior de las piernas y los talones . Se observa con mayor frecuencia en la primavera y el otoño, y generalmente se desarrolla cuando los caballos permanecen en condiciones lodosas o húmedas que albergan bacterias. Esto provoca sequedad en la piel que eventualmente se agrieta y luego emite un líquido espeso que puede parecer grasoso. Cualquier raza de caballo puede desarrollar talón graso en clima húmedo, pero aquellos que pasan tiempo en pastos húmedos o áreas que permanecen húmedas tienen un mayor riesgo (lo que hace que el mantenimiento regular del establo sea especialmente importante durante las temporadas de lluvia). Los caballos que son más propensos a las quemaduras solares o la dermatitis solar, como los que tienen calcetines o cuartillas blancas, también pueden tener más probabilidades de desarrollar talón graso. El talón graso es antiestético y, si bien no es inmediatamente peligroso, puede hacer que su caballo cojee y corra el riesgo de contraer infecciones graves si no se trata. Cuando esta afección se detecta a tiempo, el tratamiento casero persistente puede ser eficaz.
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¿Qué es Grease Heel?
La dermatitis por grasa en el talón es un tipo de dermatitis causada por bacterias que provocan inflamación en la piel de los caballos, que generalmente afecta los talones o la parte inferior de las patas después de que el caballo se expone a condiciones climáticas húmedas. Dado que sus nombres comunes tienden a ser regionales, los propietarios de caballos también pueden escuchar que se hace referencia a esta afección como dermatitis verrugosa, dermatitis seborreica, fiebre del barro, rasguños, envenenamiento por rocío o talón grasiento. La dermatitis por grasa en el talón puede comenzar en la parte baja del cuerpo del caballo y concentrarse alrededor de los talones, pero también puede extenderse por las patas y afectar el área del cañón.
Síntomas de la grasa en el talón de los caballos
La grasa del talón aparece en la parte inferior de las patas como manchas de caspa debajo del pelo. Su caballo experimentará picazón e irritación, y también pueden presentarse los siguientes síntomas:
Picazón e irritación
El pelo en sí comenzará a verse fino o enmarañado. Debajo de la caspa, la piel picará e irritará. Si la grasa del talón es leve, puede que solo se vea seca y tenga caspa. Puede que no sea tan evidente en caballos con mucho pelo en la parte inferior de las patas.
Piel agrietada y roja
Si no se detecta a tiempo la piel de los talones del caballo, esta se inflama y se agrieta. La piel agrietada de la parte inferior de las patas puede ser difícil de curar, ya que la zona siempre está flexionada cuando el caballo camina. El dolor de la piel inflamada puede hacer que el caballo parezca cojo.
Secreción de las zonas afectadas
A medida que la afección avanza, comenzará a salir un líquido espeso y mucoso de la zona afectada. Este síntoma es el origen del nombre de “talón grasiento”, ya que puede parecer grasoso sobre la piel irritada. Las lesiones pueden formar costras a medida que el líquido se seca sobre las zonas afectadas.
Granulomas
Si no se trata, la piel puede agrietarse profundamente y acabar infectándose. En los casos más graves, pueden desarrollarse granulomas. Este tipo de tejido cicatricial y celulitis equina consiste en una inflamación de las capas más profundas de la piel, lo que provoca calor e hinchazón en las patas.
Causas del talón engrasado
Las mismas condiciones que provocan escaldaduras por lluvia también provocan la aparición de grasa en el talón: microbios que proliferan en el barro y en las zonas húmedas. La aparición de grasa en el talón suele estar provocada por las mismas bacterias que se observan en los casos de escaldaduras por lluvia, pero si no se trata, otras bacterias también pueden infectar al caballo. Las siguientes son causas comunes de la aparición de grasa en el talón:
- Condiciones exteriores embarradas: si los pastos y los potreros están embarrados, puede resultar difícil proporcionar un lugar donde las patas y los cascos del caballo no estén mojados. Cuando las patas del caballo están constantemente húmedas, los microbios que provocan la formación de grasa en los talones pueden proliferar. La formación de grasa en los talones puede ser más frecuente en primavera, cuando los pastos están embarrados por el deshielo y la lluvia, y nuevamente en otoño, cuando el clima es húmedo.
- Puestos de trabajo húmedos: Los puestos de trabajo húmedos son especialmente un riesgo si se acumula amoníaco de la orina, lo que puede causar y agravar la acumulación de grasa en los talones.
- Exposición al sol: los caballos con patas blancas y piel rosada tienen más probabilidades de sufrir molestias por la grasa en los talones que los caballos de piel más oscura. Las quemaduras solares irritan la piel, lo que facilita el desarrollo de esta afección.
- Condiciones de vida: Las botas para las piernas pueden contribuir a la acumulación de sudor, lo que permite que las bacterias se desarrollen en el área húmeda. Es esencial que los dueños de caballos ajusten las botas para las piernas correctamente y las limpien a fondo.
Diagnóstico del talón graso en caballos
Si sospecha que su caballo puede estar desarrollando talón graso, programe una cita con el veterinario lo antes posible para diagnosticar correctamente el área afectada y comenzar el tratamiento. Es probable que su veterinario examine al caballo y determine si sus condiciones de vida son la causa del problema. Si conoce el historial de su caballo, su veterinario puede completar el diagnóstico con un examen simple, pero también puede realizar pruebas para detectar bacterias. Estas pruebas generalmente consisten en una impresión con cinta de acetato o muestras del pelo del caballo que se pueden examinar con un microscopio.
Tratamiento
La grasa leve en el talón se puede tratar en casa cepillando la suciedad y el pelo muerto, lavando la zona afectada con un jabón antiséptico o antifúngico y aplicando un producto tópico sobre el pelo (como una crema antiséptica o una pasta de óxido de zinc). Algunos propietarios de caballos afirman que las cremas diseñadas para tratar las infecciones por hongos son eficaces, pero las cremas y lociones de óxido de zinc también son una gran opción. Busque cremas para pañales como Ihle’s Paste o Desitin con una gran cantidad de óxido de zinc. Mantenga la zona limpia y seca, y continúe tratándola hasta que desaparezca la afección.
Si la grasa del talón es grave, es posible que los dueños deban envolver la zona para evitar que la suciedad se adhiera a la crema. Sin embargo, las vendas y los vendajes pueden retener la humedad, por lo que deben reemplazarse con frecuencia y secarse bien la piel del caballo entre usos. Su veterinario puede recomendar el uso de un aerosol secante como Cetrigen todos los días para mantener la humedad a raya hasta que la zona se cure por completo.
Si el talón graso cubre una zona extensa, se ha agrietado mucho o hay alguna evidencia de hinchazón o infección, llame a su veterinario. Un veterinario puede extirpar los granulomas causados por el talón graso.
Todos los cepillos o equipos que se utilicen en un caballo con talón graso deben esterilizarse antes de usarlos en otro caballo. Puede resultar útil tener un juego de cepillos diferente para cada caballo que se vaya a tratar para evitar la contaminación cruzada. Lávese las manos después de tratar a su caballo para evitar contagiar el talón graso y otras afecciones de la piel a otras personas.
Pronóstico para caballos con talón graso
En la mayoría de los casos, la grasa del talón puede tratarse con sencillos pasos de cuidado en el hogar por parte de los propietarios. La mayoría de los caballos afectados por esta afección deberían recuperarse por completo una vez que se eliminen las bacterias con éxito. Los caballos deben permanecer en el establo durante el tratamiento para evitar que se desarrollen nuevas bacterias y para que los propietarios observen de cerca el proceso de tratamiento y realicen los ajustes necesarios. Una vez que el caballo se haya recuperado, es importante aplicar cuidados preventivos para evitar futuras infecciones.
Cómo prevenir la grasa en los talones
La grasa del talón puede desaparecer o mejorar levemente durante el clima seco, pero puede reaparecer rápidamente cuando el clima se vuelve húmedo nuevamente. Afortunadamente, los propietarios pueden utilizar algunos métodos de prevención simples:
Mantener condiciones de vida adecuadas
Mantenga a su caballo en condiciones limpias y secas. Limpie los establos y no permita que se acumule humedad o amoníaco de la orina. Mantenga los potreros y los pastos libres de acumulación de estiércol y mejore el drenaje si el barro se convierte en un problema. Evite dejar a los caballos en pastos húmedos cuando el talón graso sea un riesgo alto.
Aseo frecuente
El cepillado frecuente puede eliminar la suciedad y la caspa que dan cobijo a los microbios. Lave las patas de su caballo después del ejercicio para eliminar el sudor y asegúrese de que estén siempre bien secas. Durante el clima húmedo, los propietarios también pueden aplicar cremas como Sudocrem en la parte inferior de las patas para impermeabilizar estas áreas (aunque se debe tener cuidado de lavar y secar las patas primero; de lo contrario, las bacterias pueden quedar atrapadas en el interior).
Uso de protector solar en caballos en riesgo
Si su caballo tiene medias o cuartillas blancas, un método de prevención especialmente útil es aplicar protector solar en estas áreas blancas de forma regular. Se puede usar una capa fina cada uno o dos días.