Enfermedad renal en perros

La enfermedad renal es un  problema de salud grave en los perros  que requiere atención médica. Otros términos comunes para la enfermedad renal incluyen insuficiencia renal , fallo renal e insuficiencia renal . Existen diferentes formas de enfermedad renal y los signos que indican esta enfermedad pueden variar según el caso de cada perro. Los dueños de perros con enfermedad renal pueden observar síntomas como náuseas , aumento de la sed , letargo , pérdida de apetito y aumento de la micción a medida que la enfermedad progresa a una etapa crónica.

La insuficiencia renal puede ser aguda o crónica, y puede aparecer de repente o gradualmente con el tiempo. Si bien la enfermedad renal aguda puede ser causada por toxinas u otros problemas de salud, la enfermedad renal crónica generalmente afecta a los perros que envejecen. Cuando los riñones de un perro no funcionan correctamente, puede afectar a todos los demás sistemas del cuerpo y la enfermedad renal puede ser fatal si no se trata.

¿Qué es la enfermedad renal?

La enfermedad renal canina es una afección que inhibe la capacidad del órgano para filtrar los desechos del cuerpo, lo que eventualmente conduce a una insuficiencia renal. Al igual que los humanos, los perros no pueden sobrevivir sin riñones, pero pueden vivir con un solo riñón. Para comprender cómo afecta la enfermedad renal al cuerpo del perro, es útil aprender cómo funcionan los riñones.

Los riñones son órganos vitales en los vertebrados, incluidos los perros y los humanos. Los riñones de un perro están ubicados en la parte media del abdomen, cerca de la espalda (muy similar a la ubicación de los riñones humanos). Están unidos a una extensa red de vasos sanguíneos que se conectan con otros órganos vitales. Los riñones son órganos complejos que cumplen varias funciones.

Los riñones son responsables de mantener un equilibrio adecuado de electrolitos y pH en la sangre. También filtran los desechos de la sangre y producen orina a través de la cual se excretan los desechos. Otra función de los riñones es producir hormonas y enzimas que ayudan a regular diversas funciones en todo el cuerpo. El corazón y los riñones trabajan juntos para mantener el cuerpo en funcionamiento.

Tipos de enfermedad renal en perros

• Insuficiencia renal aguda: cuando los riñones dejan de funcionar de repente en un perro que por lo demás está sano, se habla de insuficiencia renal aguda. Esta forma de enfermedad renal se desarrolla en unos pocos días y hace que el perro pase de estar normal a estar muy enfermo en ese breve período de tiempo.
• Enfermedad renal crónica (ERC) : La enfermedad renal crónica a veces se denomina insuficiencia renal crónica. Cada vez más veterinarios han comenzado a llamarla enfermedad renal crónica porque parece ser una mejor forma de describir la enfermedad. La función renal empeora con el tiempo y, finalmente, conduce a la muerte.

Síntomas de enfermedad renal en perros

Los síntomas de la insuficiencia renal aguda y de la enfermedad renal crónica son bastante similares. La principal diferencia es que la forma aguda aparece con bastante rapidez (unos días), mientras que la forma crónica se desarrolla de forma gradual durante un período más prolongado (meses o años). Los siguientes síntomas son los indicadores tempranos más comunes de la enfermedad renal en los perros:

Cuando los perros padecen insuficiencia renal aguda, estos síntomas pueden empeorar rápidamente en un período de días. En el caso de la enfermedad renal crónica, los síntomas empeoran gradualmente en un período de meses a años, dependiendo de la respuesta del perro al tratamiento.

El aumento de la sed y la micción suelen presentarse primero, lo que se denomina insuficiencia renal compensada. A estos signos les siguen otros como pérdida de apetito, náuseas, depresión y más, una vez que la mayor parte del tejido renal ya no es viable. Esto ocurre cuando queda aproximadamente un tercio del tejido sano del riñón y más desechos comienzan a contaminar la sangre.

Causas de la enfermedad renal

Si bien la enfermedad renal crónica tiende a afectar a los perros mayores, la insuficiencia renal aguda puede ocurrir por diversas razones. Los perros pueden sufrir esta afección potencialmente mortal debido a la exposición a toxinas, infecciones u otros problemas corporales que reducen el flujo sanguíneo o el oxígeno a los riñones.

Pueden ocurrir las siguientes causas de enfermedad renal crónica y aguda:

• Envejecimiento: La enfermedad renal crónica es el resultado de cambios degenerativos en el riñón que afectan su capacidad para funcionar correctamente. La enfermedad renal crónica es más común en perros mayores y tiende a aparecer gradualmente.
• Exposición a toxinas: la insuficiencia renal aguda en perros suele estar causada por la exposición a toxinas. Entre los culpables más comunes se encuentran el anticongelante , algunos analgésicos de venta libre para humanos y el veneno para ratas (la forma que contiene el químico colecalciferol).
• Infección: Las infecciones renales son otra causa potencial de insuficiencia renal aguda. Las infecciones graves  del tracto urinario pueden convertirse en infecciones renales si no se tratan (aunque esta no es la única causa de infecciones renales).
• Disminución del flujo sanguíneo o del oxígeno: la insuficiencia renal aguda también puede ocurrir si hay una disminución del flujo sanguíneo o del suministro de oxígeno a los riñones. Algunos ejemplos incluyen traumatismos, deshidratación grave e insolación . Ciertas afecciones de salud congénitas o adquiridas pueden provocar insuficiencia renal aguda.

Diagnóstico de la enfermedad renal en perros

Es importante saber que los síntomas de la enfermedad renal crónica normalmente no aparecen hasta que la enfermedad ha avanzado hasta cierto punto. Por eso es tan importante llevar a tu perro al veterinario para exámenes de rutina y seguir las recomendaciones de tu veterinario para los análisis de laboratorio de rutina. La evaluación de perros sanos permite a los veterinarios detectar pequeños cambios a lo largo de los años. La enfermedad renal se puede detectar de forma temprana y el tratamiento puede comenzar incluso antes de que tu perro enferme.

Si nota signos de enfermedad renal o cualquier otro signo de enfermedad, es fundamental que lleve a su perro al veterinario de inmediato para que le realice un examen físico . A continuación, es probable que su veterinario le recomiende pruebas de laboratorio, entre ellas:

• Hemograma completo (CSC): evalúa los glóbulos rojos y los glóbulos blancos, en busca de evidencia de anemia, infección y otras anomalías.
• Panel de química sanguínea: mide los componentes en la sangre que indican qué tan bien están funcionando los órganos; el nitrógeno ureico en sangre (BUN) y la creatinina son los valores renales.
• Electrolitos en sangre: Mide las cantidades de electrolitos en la sangre para determinar si están equilibradas (una de las principales funciones de los riñones)
• Análisis de orina: evalúa lo que sale del cuerpo a través de la orina; prueba la concentración de orina, mide las proteínas y busca signos de infección u otros problemas)

Los resultados de estas pruebas suelen proporcionar al veterinario información suficiente para diagnosticar la enfermedad renal. Cuando hay enfermedad renal, el nitrógeno ureico en sangre (BUN) y la creatinina estarán elevados. Estas sustancias químicas se acumulan cuando los riñones no filtran la sangre correctamente. Los niveles de fósforo en sangre también pueden ser elevados. La orina suele estar diluida y puede tener un exceso de proteínas, lo que indica que el cuerpo está perdiendo proteínas porque los riñones no pueden filtrarlas correctamente. Es posible que se observe anemia en el hemograma, ya que a veces es causada por una enfermedad renal.

Una vez que se ha realizado el diagnóstico de enfermedad renal, es posible que se justifiquen más pruebas para determinar la gravedad de la progresión de la enfermedad. La medición de la presión arterial es una prueba importante porque la hipertensión es común en perros con insuficiencia renal. Su veterinario también puede recomendar radiografías abdominales (rayos X) y/o ecografías abdominales.

Tratamiento

Una vez que el veterinario tenga un panorama completo de la salud de su perro, se elaborará un plan de tratamiento en función de la condición específica de su perro. Los análisis de laboratorio deben repetirse con frecuencia. Los tratamientos se ajustan según los resultados, que suelen cambiar a lo largo de la enfermedad.

Los perros que reciben tratamiento por insuficiencia renal aguda pueden necesitar análisis de laboratorio una o más veces al día. En el caso de los perros con insuficiencia renal crónica, los análisis de laboratorio suelen repetirse cada pocas semanas o meses (según cómo esté el perro).

La fluidoterapia es la piedra angular del tratamiento de la enfermedad renal. La diuresis intravenosa (IV) con líquidos es necesaria para tratar la insuficiencia renal aguda. También se puede utilizar cuando se diagnostica por primera vez una insuficiencia renal crónica. Los líquidos intravenosos se administran a través de un catéter intravenoso a una velocidad que limpie el sistema de toxinas. Se debe tener cuidado de evitar una velocidad de líquido lo suficientemente alta como para afectar negativamente al corazón del perro. Los perros con enfermedad renal pueden necesitar diuresis intravenosa durante varios días, durante los cuales deben permanecer en el hospital.

Los perros con enfermedad renal crónica suelen recibir líquidos subcutáneos que el dueño les administra en casa. Esto implica colocar una aguja debajo de la piel suelta entre los omoplatos e infundir una cantidad determinada de líquido. Es posible que sea necesario hacerlo a diario o solo unas pocas veces a la semana. Su veterinario le mostrará el sencillo proceso para administrar líquidos a su perro en casa, lo que mantiene la hidratación y proporciona líquido adicional para ayudar a los riñones.

Las dietas terapéuticas se utilizan a menudo para tratar la enfermedad renal crónica. Se cree que ajustar los niveles de ciertos componentes de la dieta puede reducir la carga sobre los riñones. Las dietas terapéuticas para los riñones suelen ser bajas en proteínas, fósforo, calcio y sodio. La palatabilidad es un problema común con estas dietas, pero hay varias marcas comerciales disponibles para probar.

Los medicamentos y suplementos se utilizan por diversas razones. Los quelantes de fosfato tomados con la comida pueden reducir la cantidad de fósforo que el cuerpo absorbe, lo que reduce la carga sobre los riñones (que normalmente filtran el fósforo de la sangre). Los antiácidos se utilizan para reducir el exceso de ácido producido en el estómago (esto ocurre cuando el pH no está bien regulado por los riñones). Los antieméticos ayudan a aliviar las náuseas y los vómitos que suelen ser causados ​​por la enfermedad renal, a veces mejorando el apetito. Los inhibidores de la ECA pueden controlar la pérdida de proteínas a través de los riñones y ayudar a regular la presión arterial. Es posible que sean necesarios medicamentos adicionales para la presión arterial. Se pueden recomendar determinadas vitaminas y suplementos según las necesidades de su perro y la opinión de su veterinario.

La diálisis no se utiliza con frecuencia debido a su alto coste y escasez. Este tratamiento implica el uso de una máquina que filtra la sangre. La diálisis generalmente solo se ofrece en ciertos hospitales especializados de gran tamaño. Los perros con insuficiencia renal aguda pueden beneficiarse más de la diálisis si está disponible.

El trasplante de riñón es poco frecuente. Este procedimiento costoso y de alto riesgo solo lo realizan ciertos cirujanos veterinarios.

Pronóstico para perros con enfermedad renal

Lamentablemente, muchos perros con insuficiencia renal aguda no sobreviven más de varios días. Sin embargo, si se detecta a tiempo y se trata de manera agresiva, algunos perros pueden recuperarse por completo. El tratamiento generalmente implica terapia de fluidos por vía intravenosa y medicamentos de apoyo. Los veterinarios también intentarán determinar la causa subyacente de la insuficiencia renal y tratarla en consecuencia.

Recuerde que la insuficiencia renal aguda no siempre se puede revertir, a pesar de todos los esfuerzos. Hable con su veterinario sobre los pros y los contras de los tratamientos específicos. Pregunte por los resultados esperados para estar lo más preparado posible. Tenga en cuenta que su veterinario hará todo lo posible para salvar a su perro, pero es posible que el tratamiento no tenga éxito.

No existe cura para la enfermedad renal crónica en perros. Sin embargo, existen opciones de tratamiento que pueden controlar la enfermedad, mejorando la calidad de vida del perro y ampliando el tiempo de supervivencia. Algunos perros con enfermedad renal crónica pueden vivir durante años con un tratamiento cuidadoso, mientras que otros solo vivirán unos meses (incluso con el mejor tratamiento disponible). Manténgase en contacto con su veterinario sobre los síntomas que presente su perro en casa.

Acuda siempre a todas las revisiones recomendadas. Sea flexible y positivo, pero también realista. La mayoría de los perros acaban dejando de responder al tratamiento y enferman gravemente. En este momento,  muchos propietarios optan por la eutanasia humanitaria para acabar con el sufrimiento.

Cómo prevenir la enfermedad renal

La enfermedad renal no siempre se puede prevenir, pero hay algunas medidas que los dueños pueden tomar para reducir el riesgo de que su perro sufra de esta enfermedad. Lo más importante es mantener a su perro sano y visitar al veterinario en los intervalos recomendados para ayudar a detectar la enfermedad de forma temprana si comienza a desarrollarse.

Evite la exposición a toxinas

Dado que muchos perros que han estado expuestos a toxinas sufren insuficiencia renal aguda , es fundamental que los dueños controlen la presencia de estas sustancias en su hogar. Evite siempre que su perro entre en contacto con productos químicos como anticongelantes cerca de su coche o venenos para tratar infestaciones de plagas.

Programar chequeos veterinarios

Su veterinario realizará análisis de laboratorio a intervalos determinados para controlar la salud de su perro. En algunos casos, el desarrollo de la enfermedad renal puede incluso prevenirse si se detecta en una etapa temprana.

Prevenir la deshidratación

Una causa común de enfermedad renal aguda es la deshidratación , que puede disminuir el flujo de sangre u oxígeno a los riñones. Siempre que su perro esté activo, y especialmente en días calurosos al aire libre, proporciónele abundante agua y llévelo adentro para que se refresque.