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La albahaca es una de las hierbas más utilizadas y cultivadas en los hogares estadounidenses. No solo se utiliza en una variedad de platos, sino que también tiene una historia de uso en las prácticas medicinales tradicionales orientales. También es relativamente fácil de cultivar, ya sea en un jardín al aire libre o dentro de una casa en una maceta o recipiente. Si decide cultivar albahaca en el interior, o incluso al aire libre, es posible que se pregunte si su gato puede comer albahaca. ¿Es saludable para ellos? ¿Es seguro?
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¿Es la albahaca segura para los gatos?
La albahaca tiene un aroma y un sabor dulces y penetrantes. El olor por sí solo puede intrigar a tu gato lo suficiente como para que pruebe uno o dos trozos. Según la ASPCA, la albahaca no es tóxica para los gatos.
Albahaca es en realidad el nombre común de Ocimum basilium y es una hierba perteneciente a la familia de las lamiáceas . Comúnmente conocida como la familia de la menta, esta familia de plantas también incluye la hierba gatera , la lavanda, la salvia, el romero, el orégano, la melisa y, obviamente, la menta. Cabe señalar que en la mayoría de los platos occidentales, el término “albahaca” se utiliza comúnmente para referirse a la albahaca dulce, también llamada albahaca genovesa.
Si bien existe una gran cantidad de variedades de especies de albahaca (más de 60) , todas pertenecen a la familia Lamiaceae . También puede ver la albahaca en la lista como Tulsi (en la medicina ayurvédica) o hierba de San José. También existe una hierba comúnmente llamada hipérico, pero debe tenerse en cuenta que se trata de una planta completamente diferente, Hypericum perforatum , y pertenece a una familia de plantas completamente diferente (la familia Hypericaceae ).
¿La albahaca tiene beneficios para la salud de los gatos?
La albahaca contiene vitamina A, vitamina K, hierro, manganeso y calcio y es baja en calorías . Se ha estudiado su uso en seres humanos para mantener niveles estables de glucosa en sangre , reforzar el sistema inmunológico, reducir el estrés y la ansiedad y ayudar a la memoria, pero la evidencia de cualquiera de estas afirmaciones es deficiente .
Sin embargo, ¿podría la albahaca tener efectos similares en los gatos? Cabe señalar que los gatos son carnívoros obligados y necesitan proteínas animales en su dieta diaria. Las personas, incluso las que se autoproclaman “carnívoras”, son en realidad omnívoras. Por lo tanto, nuestra digestión funciona de manera diferente a la de un gato. Es posible que los gatos no digieran la albahaca de la misma manera que lo haríamos tú o yo. Esto significa que tu gato puede no ser capaz de absorber las vitaminas y minerales presentes en la albahaca de la misma manera que lo hacemos los humanos.
Posibles problemas de salud al alimentar a tu gato con albahaca
Aunque la albahaca no es totalmente tóxica para los gatos, hay cosas que debes saber antes de dársela a tu minino. Una vez más, los gatos son carnívoros obligados y necesitan la taurina de la proteína animal en su dieta porque no pueden sintetizarla por sí mismos. Esto significa que los gatos no necesitan necesariamente tantas plantas o verduras en su dieta.
Un pequeño mordisco a una hoja de albahaca aquí o allá probablemente no desequilibrará mucho la nutrición diaria de tu gato, pero demasiada albahaca puede provocar un desequilibrio en su nutrición. Si tu gato come demasiada albahaca, eso también puede provocar malestar gastrointestinal, incluidos vómitos y diarrea . En casos raros, un gato puede ser alérgico a la albahaca y esto puede manifestarse como vómitos, pero también puede provocar urticaria, hinchazón o incluso dificultad para respirar. El aceite esencial de albahaca tiene un alto contenido de fenoles sintéticos, que pueden provocar daño hepático, por lo que se debe evitar su uso en gatos.
¿Qué tipo de albahaca pueden comer los gatos?
Dado que la albahaca no es tóxica para los gatos, no existe una variedad que un gato pueda o no pueda comer. La albahaca fresca tendrá un sabor y un aroma menos potentes y penetrantes que la albahaca seca. Las vitaminas y los minerales también estarán presentes en concentraciones más pequeñas en la albahaca fresca que en la albahaca seca. Por lo tanto, si bien no se ha investigado, es posible que el equilibrio nutricional diario de un gato se desvíe más rápidamente con grandes cantidades de albahaca seca en comparación con albahaca fresca.
Por lo tanto, si bien es seguro para tu gato mordisquear una hoja de albahaca para investigar, probablemente sea mejor evitar compartir esta planta con tu gato de manera regular.