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La equitación es uno de los deportes más antiguos del mundo y cumple con todas las definiciones de deporte, pero a menudo se la percibe como una actividad fácil, no como un deporte. Esto podría deberse a que la única exposición que la mayoría de las personas ha tenido a la equitación es la televisión y las películas. Lo que el no jinete promedio no ve son las horas de práctica y los músculos doloridos, los moretones y las rozaduras, por no mencionar el desafío mental, a los que se someten los jinetes para que todo parezca fácil.
La Comisión Australiana de Deportes define el deporte como “una actividad humana capaz de lograr un resultado que requiere esfuerzo físico y/o habilidad física, que, por su naturaleza y organización, es competitiva y generalmente se acepta como un deporte”. Con esa definición por sí sola, no hay duda de que la equitación es un deporte. Veamos cómo cumple con esa definición.
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Competencia
El deporte suele implicar que una actividad tiene un lado competitivo, y montar a caballo sin duda ofrece esa oportunidad. Incluso si parece que el caballo está siendo juzgado, rara vez es mejor que el entrenador o el jinete que lo preparó. Aún así, se necesitan horas de actividad física humana hasta que un caballo esté listo para la competición. Existe una enorme lista de disciplinas competitivas en el mundo del caballo, y el éxito en una no significa que un jinete será bueno en otra, al igual que un esquiador alpino no podría esperar automáticamente ser igualmente hábil en el esquí de fondo. Sin embargo, todas requieren un nivel de aptitud física y habilidad.
Atletismo
Los deportes requieren y desarrollan la aptitud física: fuerza muscular, equilibrio, flexibilidad, agilidad y conciencia corporal general. Incluso después de una corta cabalgata, quienes no montan notarán que ciertos músculos estarán bastante doloridos. Montar requiere unos pocos músculos que no se usan a menudo en otros deportes. El control que se necesita para usar las riendas, las piernas y el asiento para influir en un caballo requiere una conciencia corporal refinada, algo similar a la de un gimnasta. Si bien no es necesario ser un culturista para montar, lidiar con un animal mucho más grande que uno mismo requiere cierta presencia física.
Ejercicio mental
En la mayoría de los deportes se requieren habilidad, estrategia, razonamiento, memoria y confianza, y en la equitación no es diferente. Memorizar pruebas de doma y pistas de salto , seguir mapas de senderos, elegir la ruta más segura en un paseo por senderos, decidir la forma más eficaz de manejar a un caballo que muestra comportamientos no deseados a veces requiere una sincronización en fracciones de segundo. Estar siempre consciente de lo que piensa tu caballo requiere un ejercicio mental extenuante. Los jugadores de fútbol pueden pasar semanas memorizando una jugada. Los jinetes también memorizan cómo cabalgarán en un recorrido en particular o darán señales a un caballo para un movimiento específico, a menudo a los pocos minutos de competir. Sin embargo, también necesitan ser lo suficientemente flexibles mentalmente para cambiar de rumbo instantáneamente si el caballo se porta mal o se asusta , o si de alguna manera el campo de juego cambia repentinamente.
Esfuerzo físico
Trota unos cuantos círculos y también descubrirás que montar a caballo es una actividad aeróbica. Muy pocos jinetes montan únicamente a caballo. Las actividades complementarias de cuidado de los equinos, como el aseo , la limpieza del establo y el transporte de fardos de heno, baldes de agua y bolsas de alimento, requieren cierto esfuerzo físico.
Reglas y regulaciones
Los deportes suelen regirse por reglas estrictas y pueden practicarse a nivel amateur o profesional. Si abres el reglamento de cualquier disciplina ecuestre, probablemente encontrarás un conjunto muy estricto de normas que no solo describen las reglas del juego, sino que también pueden incluir reglas sobre la vestimenta, la talabartería, los bocados , el tamaño o tipo de caballo y muchos otros detalles.
Si aún no estás convencido de que montar a caballo es un deporte, deberías tomar una clase de equitación con un instructor que entienda tu opinión. Después de un tiempo muy breve, es posible que aceptes que montar a caballo cumple con la definición de deporte.